美國宇航局“毅力號”在火星發現古代“海灘”遺跡

IT之家 1 月 28 日消息，科技媒體 Phys 昨日（1 月 27 日）發布博文，報道稱美國宇航局的“毅力號”火星車在耶澤羅隕擊坑（Jezero Crater）發現確鑿證據，表明“邊緣單元”（Margin unit）不僅包含經地下水蝕變的火成巖，還完整保存了古代湖岸線的沉積特征。

長期以來，科學家對隕擊坑內“邊緣單元”（Margin unit）的起源爭論不休：一派認為它是古湖泊邊緣的沉積物，另一派則堅持它是被水蝕變的火成巖。IT之家注：“邊緣單元”位于火星杰澤羅隕石坑內緣的一處獨特地質帶，富含碳酸鹽礦物。

這一發現由倫敦帝國理工學院的研究團隊確認，并已發表在《地球物理研究雜志：行星》上。研究顯示，耶澤羅隕擊坑不僅曾是一個巨大的湖泊，其適宜生命居住的濕潤環境持續時間也遠超此前科學界的預期。

科研團隊通過分析“毅力號”傳回的高分辨率圖像，證實這兩種假設均包含部分真相：該單元的主體結構源自巖漿冷卻形成的火成巖，但在隨后漫長的地質時期中，經歷了復雜的地下水改造和地表沉積過程。

“毅力號”火星車正沿著內雷特瓦河谷向上游望去。這條古老的河谷在 35 億多年前曾為耶澤羅隕石坑提供水源。前景中淺色的巖石是布萊特安吉爾組的細粒泥巖。（圖源：NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS）

圖像分析顯示，“邊緣單元”的巖石結構在微觀尺度上與蝕變火成巖高度一致。研究指出，該區域最初由巨大的巖漿庫或熔巖湖冷卻固化而成，隨后富含二氧化碳的地下水在巖石裂隙中循環，將原本的橄欖石晶體轉化為鐵鎂碳酸鹽。

在“邊緣單元”的低海拔區域，科學家發現了教科書級別的海岸線證據。這里層狀砂巖中包含著被磨圓的橄欖石和碳酸鹽顆粒，這是典型的波浪侵蝕與搬運結果。

這些有力的跡象表明，在火山口（大約 35 億年前曾有一個大湖）中，適宜居住的地表水條件持續存在的時間比之前認為的要早得多。

帝國理工學院博士研究員 Alex Jones 指出，這些特征表明杰澤羅湖的波浪曾長期沖刷當地的火成巖基巖，將其破碎、磨圓并沉積為沙層，形成了這片古老的海灘。

“毅力號”目前已從該區域采集了三個核心巖石樣本，并封存等待未來的“火星樣本返回任務”帶回地球。科學家寄希望于通過實驗室的精密分析，精確測定這些地質事件的發生年代，并解碼碳酸鹽中封存的古氣候信息。