加州一名移民法官在庇護聽證過程中被突然解雇,當場落淚,成為川普政府驅逐行動的最新受害者。
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來自舊金山、41 歲的華人法官陳舒婷(Shuting Chen)上周五正在為三名委內瑞拉兄妹審理案件,這三兄妹因遭受迫害逃離家鄉,等待多年才迎來出庭的機會。就在聽證進行到一半時,她的電腦屏幕上突然跳出一封標題為“解雇通知(Notice of Termination)”的電子郵件。
“我當時情緒非常激動。”2022 年由拜登政府任命的陳法官對 NBC 灣區新聞說。
“我在法庭里,在當事人面前哭了出來,盡管我們的工作本身就極具創傷性,但我一直努力不在庭上落淚。”
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據《舊金山紀事報》報道,陳含淚告知律師、翻譯和尋求庇護者,她已被解雇,無法繼續審理此案。
對這三兄妹來說,這一挫折意味著他們可能還要再等待數年,才能再次站到法官面前。
“我自己也是移民,從未把擔任法官視為理所當然。”陳對媒體說。“我哀悼的,不僅是一份工作,還有一個體系的分崩離析。”
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自川普重返白宮以來,全美至少已有 90 名移民法官被解雇,其中多數曾有為移民辯護的背景,NPR 報道稱。陳成為本周遭到解雇的五名法官之一;與此同時,全國移民法庭的案件積壓已攀升至創紀錄的 340 萬件。
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司法部上個月裁掉了舊金山移民法庭約三分之一的法官,該法庭一直被視為全國對尋求庇護者最友好的地區之一。
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今年前七個月,僅加州就已有近 5500 人被移民及海關執法局(ICE)遣返。
“我擔心他們正在系統性地拆解舊金山移民法庭,一個法官接一個法官地撤掉。”陳對《紀事報》說。
年初時,舊金山移民法庭有 21 名法官,如今據報道只剩 9 名。
委內瑞拉兄妹的律師朱莉·雷迪·威爾希爾(Julie Reddy Wiltshire)表示:“如果讓我猜,我會說,是因為舊金山被視為‘自由派’地區,而這里任職的法官都被認為帶有自由派傾向。”
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目前尚未有新法官獲任命,但政府已發布“驅逐法官(deportation judge)”的招聘廣告,將這個職位描述為“幫助書寫美國下一章”的機會。
“我仍然保持樂觀,希望被聘用的人不會把自己視為‘驅逐法官’,而是移民法官,或者簡單來說,是法官。”陳女士對 NBC 說。
國土安全部也在社交媒體上發布招聘信息,鼓勵申請者“對犯罪的非法移民揮下重錘”。
“他們在干擾真正的法官、我們的角色、我們的工作以及我們所做的一切。”同樣在周五被解雇的法官杰里邁亞·約翰遜(Jeremiah Johnson)說。
對于陳女士來說,這個消息無疑是沉重的一擊。她在 1990 年代從中國移民到美國。但她也坦言,她其實早已預感到這一天終會到來。
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隨著司法部不斷解雇大批法官,她的日夜都被數百個額外案子塞滿,工作負荷不斷飆升。
“在我們被要求的節奏下,從事這樣一份高度創傷性的工作,完全不正常。”她告訴《紀事報》。
如今,近 2.5 萬件案件將落在剩余法官身上。陳形容這樣的案量“簡直是不人道的”。
這波解雇潮也在整個法院系統引發警惕,許多人觀察到,與往年相比,體系已經發生劇烈變化。
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委內瑞拉兄妹的律師威爾希爾說:“我覺得他們對她的做法非常可恥。我作為美國人感到羞愧。這讓我開始質疑這個國家的法治。在我看來,他們是公正的法官,依法辦事。”她還向媒體表示,自己見證了政府試圖撤銷庇護案件,將人遣返回他們從未踏足過的國家。
她說:“坦白說,現在發生的一些事情是違法的。”
移民倡導者認為,這些解雇是故意為之,目的是逼迫法官加快簽發驅逐令。
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他們還表示,政府可能會用軍事律師來填補這些職位,因為他們被認為更可能批準驅逐命令,盡管有人缺乏移民法經驗。
“我把這視為一種軟性壓力。”約翰遜對 NBC 說,“那是在暗示法官,應以某種方式開庭、某種方式裁決,更快,程序更少。從本質上講,就是減少正當程序。”
另一位前灣區移民法官基拉·里連(Kyra Lilien)也在上月開庭途中收到解雇通知。里連說:“這簡直荒謬。以效率為名,解雇表現優異、經驗豐富的法官,這毫無道理。”
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陳女士堅持認為,川普政府的舉措是對移民法庭的“全面攻擊”。
但司法部回應稱,新政策旨在執行移民法律,并糾正拜登政府應盡但未盡的部分工作。不過NBC報道認為沒有證據顯示拜登曾指示法官以特定方式裁決“非法移民”問題。
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面對外界批評,司法部發言人表示,該部門只是“恢復移民體系的公信力,鼓勵優秀法律專業人士加入,共同保護國家安全和公共安全”。
另據移民法院公開數據平臺 TRAC(Transactional Records Access Clearinghouse)統計,截至陳女士被解職前,她在舊金山移民法庭共審理了872 起庇護案件(asylum merits hearings),其中批準(grant)比例約 90.9%,拒絕(deny)比例僅 9.1%。
作為對比:
同期全美移民法官庇護案件的平均拒絕率約為 58.9%;
同期舊金山法庭其他法官的批準率也明顯低于她的水平。
TRAC 的另一組歷史數據(2018–2023 財年)顯示,在她早期審理的309 起庇護案件中,302 起獲批,僅 7 起遭拒,批準率高達97.7%。
這些數字足以勾勒出她的司法特點,她是一位明顯傾向于保護庇護申請者、弱勢移民群體的法官。在這樣的背景下,她卻在庭審途中被突然解雇。
對于這樣一位審理風格清晰、數據顯著的法官突然被撤職,各位怎么看?
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