明長城最西端關口：天下第一雄關嘉峪關的歷史與防御體系

嘉峪關位于甘肅省嘉峪關市以西5公里處，地處峽谷最窄段，坐落在河西走廊中西部嘉峪山西麓的嘉峪塬上。它自古便是絲綢之路的必經之地，素有“西襟鎖鑰”之稱。城關兩側城墻縱貫沙漠戈壁，北連黑山懸壁長城，南接天下第一墩，為明長城最西端關口。歷史上它以“河西咽喉”聞名，因地勢險要、建筑雄偉，更獲“天下第一雄關”“連陲鎖鑰”的美譽，與東之山海關、中之鎮北臺并稱為中國長城三大奇觀。

嘉峪關防御體系由內城、外城、羅城、甕城、城壕及南北兩翼長城共同構成，總長度約60公里。體系內城臺、墩臺、堡城星羅棋布，內城、外城與城壕三道防線層層相扣、互為拱衛，最終形成“五里一燧、十里一墩、三十里一堡、百里一城”的嚴密防御格局。

嘉峪關擁有嘉峪關關城、懸壁長城、長城第一墩、魏晉墓群、黑山石刻、木蘭城、“七·一”冰川、滑翔基地等豐富的自然與人文景觀。其中大多數景點緊扣長城文化與絲路文化的脈絡，且各具獨特風貌。嘉峪關是世界文化遺產、國家AAAAA級旅游景區、全國重點文物保護單位及全國愛國主義教育示范基地。

內城是關城的核心區域，周長640米——東城墻長156米，西城墻164米，南北城墻各160米——總面積約2.5萬平方米。城墻高9米，頂部筑有1.7米高的垛墻，兼具防御與瞭望功能。內城設東西二門，西門名“柔遠”，東門稱“光化”；兩門之上均矗立著三層三檐歇山頂式城樓，與關樓沿中軸線一字排開。城墻四角各設角樓，南北墻正中建有敵樓，形成立體防御體系。內城中軸線北側坐落著清代游擊將軍府，為嘉峪關歷任游擊將軍的辦公駐地。東西二門之外各筑有一座甕城，甕城門均朝南開設，東門名為“朝宗”，西門稱為“會極”。

內城西面設有羅城，整體呈“凸”字形，長191.3米，通高10.5米。其墻體以青磚包砌，高度與內城持平。羅城中央的突出處開設券門，此為關城正門；門額鐫刻“嘉峪關”三字，門楣之上建有關樓。羅城的南北兩角各筑有角樓。內城的南、北及東側外圍均筑有外城：西側與羅城相接，南北兩側則與內城平行，形成可供車馬通行的夾道。外城墻體高3.8米，周長1100米；其東北角設“閘門”，門樓上建有一層三間式閘樓。

關城外城四周，距墻1米處環繞著一道寬2米、深2米的壕溝。關城內外分布著官井、營房，以及文昌閣、關帝廟、戲樓等附屬建筑，南北兩側均筑有延伸的長城。關城之上的各式建筑與周邊長城、城臺、城壕、烽燧等設施相互配合，構成嚴密的軍事防御體系，被譽為“天下第一雄關”。

嘉峪關是明代萬里長城的西端起點，也是明代長城沿線建造規模最壯觀、保存最完好的古代軍事城堡。它作為明朝及后世各代長城沿線的重要軍事要塞，素有“中外鉅防”“河西第一隘口”之稱，其整體防御體系的完整性與建筑藝術的精湛性，盡顯古代軍事工程的卓越智慧。

明初，宋國公、征虜大將軍馮勝在班師途中，于河西走廊中部的咽喉要地——嘉峪塬西麓選址筑關。此地東連酒泉，西接玉門，背靠黑山，南臨祁連山脈，戰略地位至關重要。關城始建于明洪武五年(公元1372年)，歷時168年，至公元1540年方才竣工。嘉峪關至今已有631年歷史，比山海關早建九年。正如《秦邊紀略》所載：“初有水而后置關，有關而后建樓，有樓而后筑長城，長城筑而后可守也。”

其布局精巧合理，建筑因地制宜。關城設三重城郭，多道防線，城內有城、城外有壕，形成重城并守之勢。它由內城、甕城、羅城、城壕及三座三層三檐歇山頂式高臺樓閣，以及長城烽臺等組成。內城為主體核心，周長640米，面積2.5萬平方米。

關城依山傍水，扼守南北寬約15公里的峽谷地帶，南部討賴河谷構成天然屏障。周邊烽燧墩臺縱橫交錯，東、西、南、北及東北各路計有墩臺66座。嘉峪關地勢天成，攻防兼備，與周邊長城、城臺、烽燧等設施構成嚴密軍事防御體系，被譽為“天下第一雄關”。

清代林則徐因禁煙獲譴，被貶新疆，途經嘉峪關時曾題詩贊曰：“嚴關百尺界天西，萬里征人駐馬蹄。飛閣遙連秦樹直，繚垣斜壓隴云低。天山巉削摩肩立，瀚海蒼茫入望迷。誰道崤函千古險，回看只見一丸泥。”其另一首詩中更言：“除是盧龍山海險，東南誰比此關雄。”直言此關不愧“雄關”之譽。

令人稱奇的是，相傳當年建關時，工匠們計算用料極為精準，竣工后竟僅余一塊磚。此乃古代建筑工程的神來之筆，這塊磚至今存于西甕城門樓后樓臺，供后人觀瞻。嘉峪關與東部山海關同為古代建筑工程的璀璨明珠，具有極高的歷史文物價值，現為全國重點文物保護單位。

萬里長城沿線關隘眾多，其中規模最大的兩座分別是東端的山海關與西端的嘉峪關，而后者規模更勝前者，因此嘉峪關不僅是長城上最大的關隘，也是中國現存規模最大的關隘之一。

嘉峪關初建時僅為一座高6米的土城，占地2500平方米；現存關城總面積達33500余平方米，較初建時擴大數倍。城四隅設角樓，南北墻中段筑敵樓，均為一層三間帶前廊的形制；兩門內側北隅設馬道可直達城頂；關城正中曾有官井，舊有井亭，今已不存。

新中國成立后，關城歷經多次維修加固，至今保存完好。

作者簡介：程衛東，男，1947年生，洛寧縣大原村人，縣政府煙辦原副主任，2008年退休，中國收藏家協會會員，中國國學研究會會員，洛寧縣姓氏文化研究會顧問，洛陽市姓氏研究會理事。