為什么漢朝皇帝叫“帝”，唐宋皇帝叫“宗”，明清又變回“帝”？

平時逛歷史類的論壇，經常看到有朋友搞不清楚中國古代皇帝的稱呼。比如說起漢朝，我們說漢文帝、漢武帝；說到唐朝，就成了唐太宗、唐玄宗；等到了明清，又變成了嘉靖帝、康熙帝、乾隆帝……

為什么會有這樣的變化？

實際上無論是文帝、武帝，還是太宗、玄宗，亦或是太祖、成祖，這些都不是皇帝生前用的稱呼，而是他們死后的廟號或謚號。

什么叫廟號？什么叫謚號呢？

謚號：起源于周朝，是貴族死后，后人根據其生平事跡，給予一個概括性的評價字號。比如“文”表示經天緯地、道德博聞；“武”表示克定禍亂、剛強直理。這算是對一個人一生的總結。

廟號：比謚號更尊貴，最初只有特別有功德的君主才有資格擁有。君主死后，要在太廟立室奉祀，專門追尊一個名號，這就是廟號。

漢朝：謚號為主，廟號謹慎

漢朝繼承了秦制，但也恢復了周朝的謚號制度。漢朝的皇帝，我們習慣稱漢文帝、漢武帝、漢光武帝。其中文、武、光武都是謚號。

那漢朝沒有廟號嗎？也有，但非常稀缺珍貴。漢朝嚴格遵循“祖有功而宗有德”的標準，不是每個皇帝都能有廟號。

西漢十幾位皇帝，只有四位有廟號：

劉邦——太祖（但習慣稱漢高祖）

劉恒——太宗（即漢文帝）

劉徹——世宗（即漢武帝）

劉詢——中宗（即漢宣帝）

所以在漢朝，謚號是常用稱呼，廟號只屬于少數幾位功績卓著的皇帝。

唐宋：廟號普及，謚號變長

時間到了唐朝，情況發生了變化。從唐朝開始，幾乎每一位皇帝都有廟號。于是，人們對皇帝的稱呼，就從謚號轉向了廟號。所以我們習慣叫“唐太宗”、“唐玄宗”、“唐憲宗”等等。

那么，唐朝的皇帝沒有謚號嗎？也有，而且發生了重大的變化——謚號變得越來越長。

李世民最初的謚號是“文皇帝”，廟號“太宗”。但后來不斷加尊號，謚號變成了“文武大圣大廣孝皇帝”。

這么長的謚號，顯然不方便日常稱呼。相比之下，“唐太宗”這個廟號簡潔明了，自然就成了慣用稱呼。

宋朝延續了唐朝的習慣，繼續使用廟號稱呼皇帝，比如宋太祖、宋仁宗、宋神宗。

而宋朝皇帝的謚號同樣長得嚇人，比如趙匡胤的謚號是“啟運立極英武睿文神德圣功至明大孝皇帝”，足足16個字！

明清：一世一元，年號稱帝

明清時期，皇帝的稱呼方式又為之一變。我們習慣叫“永樂帝”、“康熙帝”、“乾隆帝”。這些既不是謚號，也不是廟號，而是年號。

所謂年號，是皇帝用來紀年的名號。漢武帝首創年號，此后新君登基一般都會改用新的年號。

明清兩朝，實行“一世一元”制，即一位皇帝在位期間，原則上只使用一個年號（明英宗例外，因“奪門之變”有兩個年號）。

這就讓年號具備了指代特定皇帝的功能。比如“永樂”永遠指向明成祖朱棣，“康熙”永遠指向清圣祖玄燁。

那么，明清皇帝的廟號和謚號呢？

當然還有，而且謚號長度達到了登峰造極的程度。比如康熙皇帝的謚號是合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信中和功德大成仁皇帝，有23個字！這樣的謚號，顯然無法用于日常稱呼。

所以我們用年號稱呼明清皇帝，準確又方便。