選餓死還是毒死？讓蛇吃箭毒蛙，有些蛇寧愿挨餓，還有的冒險吃下，結果是？

撰文 | Skin

10條來自亞馬孫地區的皇家地蛇（Erythrolamprus reginae）面臨著一個艱難的生存問題。

它們被科學家捕捉后，放進了網籠里圈養，科學家餓了它們5天，保證它們已經清空腸道。這些饑餓的皇家地蛇目前只有一種食物可以吃：劇毒的三條紋箭毒蛙。

三條紋箭毒蛙（

Ameerega trivittata

三條紋箭毒蛙｜Wiki

箭毒蛙的皮膚上的致命毒素主要由這幾種構成：類毒素PTX族，戲蛙毒素HTX族，十氫喹啉DHQ族，以及其他多種脂溶性生物堿。這些毒素會干擾神經、肌肉，改變鈉鉀離子通道功能，讓人感到麻木、肌無力、惡心嘔吐或心悸。

所以，皇家地蛇目前面臨的問題是：要么接著挨餓；要么吃，但冒著被毒死的風險。它們該怎么選？

皇家地蛇：非要這樣嗎！！！｜reptilesofecuador

有6條皇家地蛇選擇了挨餓，面對食物的誘惑，饑餓的它們堅定地拒絕了毒蛙，畢竟這是最為保險的做法。剩下的4條蛇則選擇了吃下箭毒蛙。

而在這4只中，有3只皇家地蛇居然存活了下來。

在介紹皇家地蛇從生理層面抵抗箭毒蛙毒性的原理之前，它們在吃下箭毒蛙時的行為同樣值得介紹。正如我們前面所說，有6只蛇堅定地拒絕了毒蛙，不過剩下的4只，吃得也不是很痛快。

研究中就提到，這4只蛇在吃下箭毒蛙之前，表現出了一些抵觸的行為。比如不太愿意吞食，明顯的拖延或停頓，甚至還會把箭毒蛙拖在地上，就好像是想把它們表面的毒素蹭掉一樣。

感興趣的朋友可以看看這個研究視頻，皇家地蛇會將箭毒蛙在地上拖拽一陣子。｜參考資料1

從生理學的角度來看，這篇研究提到，這3只皇家地蛇之所以能存活下來，是因為體內有好幾種對毒性的抗性機制，首先，皇家地蛇的肝臟提取物可以“中和”多種生物堿，而且研究也發現合成肝臟蛋白質的基因突變中，有一些基因合成的蛋白質是可以將毒素運輸和排出的，還有些基因突變可以阻斷毒素的作用通道。

在自然界中，也許動物們有時也會遇到這樣的生存抉擇，因此像皇家地蛇這樣的生物能從劇毒中存活下來。而另外一些動物，甚至能用神奇的方法抵抗毒素，甚至把其他動物的毒素為自己所用。

上述的箭毒蛙不會像河豚一樣自己產生毒素，而是靠吃有毒的食物，來積累毒素。比如說螞蟻就是箭毒蛙毒素最關鍵的來源，而螨蟲、小甲蟲等，也可以提供DHQ和一些生物堿。因此，如果箭毒蛙生長在人工圈養的環境里，其實是沒有毒的。

不過，箭毒蛙為什么不會把自己毒死呢？箭毒蛙本身的毒素BTX會影響體內多種鈉通道，如果像皇家地蛇那樣，靠基因突變來抵抗毒性，突變的會太多。

所以一些研究者認為，箭毒蛙體內可能有一種“毒素海綿”，可以把毒素吸附在腸道里，避免毒素傷害其他內臟。可能會再將毒素運輸到靠近皮膚的腺體中。

圖源：怪奇事務所 Incrediville

而同樣的，響尾蛇也有劇毒的毒液，能導致血液凝固功能障礙。不過和它生活在同一環境下的加州地松鼠，久而久之也進化出了許多抵抗毒液的策略。

從行為上來看，松鼠可能會尾巴炸毛，擺來擺去，讓響尾蛇誤以為這是一只很大的動物，從而放棄捕獵。有些雌性松鼠還會啃響尾蛇蛻下的皮，再去舔自己的松鼠幼崽，掩蓋幼崽的氣味。

加州地松鼠有著多種抵抗響尾蛇攻擊的策略。｜wiki

而從生理角度上，加州地松鼠的血液中也有一些能阻斷毒素的蛋白質。而生物學家甚至發現，因為不同響尾蛇的毒液成分各不相同，所以地松鼠的抗蛇毒蛋白質都是按照當地蛇種“定制”的。

一些昆蟲專吃有毒的植物，比如帝王蝶會食用富含強心苷類毒素的馬利筋。它枝干帶有的白色汁液會讓人發燒，虛弱和心跳加速，不過帝王蝶則演化出了基因突變，甚至能把毒素存在身體里，在遇到危險時，背部滲出有毒的小液滴。

畢竟，能吃有毒食物，真不至于被餓死啊……那就提前祝大家蛇年大吉！（？）

馬利筋也叫蓮生桂子花，枝干有豐富的白色汁液，因此它的英文名叫Milkweed。| wiki

參考資料

[1]https://doi.org/10.32942/X2R65D

[2]https://doi.org/10.1085/jgp.202112988

[3]https://doi.org/10.1111/eea.12340

[4]https://www.ucdavis.edu/news/feisty-squirrels-hold-clues-treatment-rattlesnake-bites

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