半公里小行星藏大秘密，色氨酸現(xiàn)身太空，人類或許并非獨苗

哈嘍大家好，今天老張帶大家聊聊，最近讓科學(xué)界炸了鍋的事情，一顆半公里寬的小行星，居然藏著改寫人類起源認(rèn)知的大秘密——NASA從貝努小行星帶回來的121.6克樣本里，居然測出了色氨酸！

太空樣本

這東西以前在幾千塊地球隕石里找遍了都沒見著，現(xiàn)在居然從太空樣本里冒出來了，這反轉(zhuǎn)比短視頻里的狗血劇還刺激！說到這，就得聊聊這樣本有多來之不易。

這可不是隨便撿塊石頭那么簡單，人類前前后后忙活了7年才拿到手。2016年NASA發(fā)射OSIRIS-REx探測器，2018年飛到貝努旁邊后，沒敢直接動手，反而蹲守了兩年，把小行星的地形、成分摸得明明白白，簡直是“追星星”的極致耐心。

2020年10月采樣那波操作更絕，探測器只碰了小行星表面幾秒，用高壓氮氣吹起表層物質(zhì)就趕緊收手，生怕待久了熱量毀了樣本。

之后樣本密封得嚴(yán)嚴(yán)實實，真空低溫環(huán)境下漂了三年，2023年9月在猶他州沙漠著陸后，立馬被送進(jìn)NASA約翰遜航天中心的潔凈室，這待遇比國寶還金貴。

這顆叫貝努的小行星也挺有意思，每6年繞地球一圈，看著是“近地鄰居”，卻帶著三千七百分之一的2182年撞擊風(fēng)險，妥妥的“潛在危險分子”。

時間膠囊

對科學(xué)家來說，它就是個活脫脫的“時間膠囊”——20至7億年前從火星與木星之間的主小行星帶分裂出來，扛過了超新星高溫、無數(shù)次撞擊和幾十億年太陽輻射，居然還保留著太陽系45億年前誕生初期的原始特征。

難怪科學(xué)家們拼了命也要采它的樣本，這簡直是直接對話宇宙遠(yuǎn)古的機(jī)會啊！ 樣本分析結(jié)果一出來，直接顛覆認(rèn)知。

色氨酸這東西，是人體必須從食物里補(bǔ)的氨基酸，以前還被誤會是吃火雞犯困的“元兇”，但它結(jié)構(gòu)超“嬌貴”，分子量204道爾頓，帶吲哚環(huán)結(jié)構(gòu)，是蛋白質(zhì)氨基酸里最復(fù)雜的一種，高溫下一碰就碎。

之前隕石里找不到它，不是太空沒有，而是隕石穿越大氣層時表面能到幾千攝氏度，就算內(nèi)核涼點，熱傳導(dǎo)和沖擊波也能把它拆了。也就貝努樣本這真空低溫的“保鮮技術(shù)”，才讓它原汁原味地現(xiàn)身。

更驚喜的是，色氨酸只是冰山一角。樣本里已經(jīng)確認(rèn)了15種構(gòu)成蛋白質(zhì)的氨基酸，占地球生物所用20種的四分之三，連DNA和RNA必需的全部5種堿基都有。

氨的含量比大部分隕石都高，這可是合成氨基酸的關(guān)鍵原料，再加上糖類、羧酸等幾千種化合物，直接湊齊了一套“造生命的半成品工具箱”。

對比日本隼鳥2號從龍宮小行星帶回來的樣本，倆小行星簡直是“各有絕活”。

龍宮樣本有23種氨基酸，但沒色氨酸，它母體溫度低，有機(jī)物保存得全但種類少；貝努則經(jīng)歷過更強(qiáng)烈的水巖相互作用，形成的粘土礦物能吸附保護(hù)有機(jī)分子，合成和保存能力更勝一籌。

太空里的“生命前體”比我們想的豐富多了，不同環(huán)境下都在默默搞化學(xué)演化呢。

生命起源

不過樣本也拋出了個千古謎題：氨基酸的“左右手”選擇。

除了甘氨酸，氨基酸都有左旋和右旋兩種鏡像形式，實驗室合成出來都是一半一半，但地球生物偏偏只認(rèn)左旋。這“偏心眼”從哪來，一直是生命起源的核心謎題。

NASA分析發(fā)現(xiàn)，貝努樣本里部分氨基酸輕微左旋過量，但程度遠(yuǎn)低于地球生物，巧的是龍宮樣本也這樣，還暗示有宇宙通用的選擇機(jī)制。

這就有意思了，說明非生物過程也能讓氨基酸“選邊站”，但早期地球接收的太空氨基酸大概率是對半開的，生物專挑左旋，肯定是在地球本地完成的。

這一發(fā)現(xiàn)直接給“泛種論弱版本”假說站臺——生命不一定來自太空，但“造生命的原料”絕對是小行星這些“太空配送員”送來的。

地球剛形成時，表面高溫根本留不住有機(jī)物，等涼下來后，數(shù)萬億噸富含有機(jī)物的小行星物質(zhì)撞過來，給生命起源送來了“半成品”。