定居美國十余年，78歲回國創業，她如何成為“人民藝術家”？

祝希娟出生在1938年的江西贛州，家里父母都是老師，從小就沾點書卷氣。戰亂那會兒，她跟著爸媽到處跑，好不容易等到國家穩定了，才在上海落腳，上中學。

讀中學時，她被挑中演了部電影叫《為孩子們祝福》，那是1952年的事，從那以后她就對拍戲上心了。1957年，她19歲，考上了上海戲劇學院表演系，在那兒學了幾年，磨煉演技，畢業后進了上海青年話劇團。

在話劇團，她為了爭角色還跟同學吵過架，結果這事讓她碰上大機會。1961年，導演謝晉來學校辦事，看到她那股勁，就選她演《紅色娘子軍》里的吳瓊花。她接了這活，去海南了解當地情況，跟婦女們學了不少東西。

電影一出來，全國都火了，她演的吳瓊花直率樸實，大家都喜歡。1962年，她拿了首屆大眾電影百花獎最佳女演員，成為新中國第一個影后。那時候郭沫若還給她寫了詩，周總理也跟她跳過舞。她24歲就被人叫老藝術家了。

得了獎，她繼續拍了不少片子，比如《兩個小足球隊》，塑造各種角色，在那個年代是最受歡迎的演員之一。1970年代她還演了些戲，1983年調到深圳電視臺當副臺長兼導演。

深圳那時剛成特區，電視臺啥都沒有，她從頭干起，買設備，學制作，拍了好多電視劇，還拿過飛天獎。她的努力讓深圳電視臺慢慢起來了，成了個有影響力的地方。她那時候已經是圈里公認的實力派，榮譽一大堆，但她總想著怎么把影視做得更好。

20世紀80年代，她隨團去歐洲訪問，看了人家的影視業發達，心里有觸動。回國后，她更賣力在深圳干活，推動電視臺發展。1994年，《北京人在紐約》熱播，大家都憧憬美國生活，她覺得得讓大家看到真實的一面。1996年，她去美國拍了《百老匯100號》，這劇播出后引起不小反響。她通過這個機會，接觸了國外的電影圈子，學了不少新東西。

1998年，祝希娟退休了，60歲，她決定去美國定居。一方面想學先進的影視技術，幫中國電影進步；另一方面想多陪陪家人。這決定當時引來不少議論，有人說她拋棄國內事業，但她沒理那些，去了就去了。

剛到美國，她語言不通，文化不一樣，吃了不少苦頭。她每天學英語，接觸電影人，四處面試角色，還跟朋友辦了公司，叫美國瓊花影視藝術公司，當總裁。

她在國外推動中美影視合作，促成了一些合拍片，比如《送你送到小城外》。她在國內也設了公司，方便兩國交流。她來回跑，協調項目，讓中國演員和國外團隊合作。那些年，她在美國住了18年，適應了那邊的節奏，但一直沒忘根。她獲得的榮譽里有中國電視藝術家協會的德藝雙馨稱號，還有廣東文藝終身成就獎，這些都是對她貢獻的肯定。

網上有人說她去美國是享福，但其實她在那兒還是為影視業出力。2016年之前，她偶爾回國處理事宜，但主要在那邊生活。她推動的文化交流，讓不少中外項目落地，幫中國電影走出去。她這段時間的努力，沒多少人知道，但確實為行業做了貢獻。

78歲那年，她帶著丈夫回國了，有人說她是回來撈金的，沒在美國混下去才回來。但事實是，她回國后繼續拍戲，很多時候不拿錢，就為關注社會問題。

2016年，祝希娟78歲回國，住進深圳養老院。她沒打算閑下來，2018年演了《大雪冬至》，這部片子講孤寡老人，引起社會反響，她拿了特別榮譽獎和大眾電影百花獎終身成就獎。網上質疑聲有，但她用作品說話。之后她又演了《空巢》，82歲了，行動不方便，還頂著高溫拍，片子讓大家關注老人精神世界。

她回國后拍的戲，多是無償的，就想突出社會弱勢群體。2022年，她得了廣東文藝終身成就獎，圈里認可她一輩子貢獻。她被叫人民藝術家，不是白叫的，從早年《紅色娘子軍》到晚年作品，她一直貼近人民，演的角色接地氣。她的經歷告訴人，藝術家不該局限于一地，得為行業發展出力。

如今87歲的她，身體允許就繼續干，計劃完成更多片子。她從影60多年，從上海到深圳到美國再回來，每步都為中國影視添磚加瓦。那些說她撈金的，沒看到她無私的一面。她推動的中外合作，讓中國電影更有國際范。

她的故事，說白了，就是一個普通人熱愛事業，堅持到底的結果。人民藝術家這稱號，她配得上，因為她從沒脫離群眾，作品總在反映現實。

她的人生軌跡，體現了中國藝術家該有的擔當。不管在哪，她都想著怎么讓影視更好。回國后，她還活躍在熒幕上，前段時間華表獎上露面，大家都敬重她。她的貢獻，不是空談，是實打實的項目和獎項。總之，她這輩子值了，值得年輕人學。