美國女子40年前遇害，紙袋DNA鎖定真兇身份

近40年來，丹佛南部一段僻靜鄉村公路旁發現的30歲女性性侵謀殺案兇手身份一直困擾著調查人員。如今，幾件保存完好的微小證據——套在受害者手上的兩個紙袋——為當局提供了苦苦追尋的答案：DNA比對指向科羅拉多州“最高產連環殺手之一”，官員周二表示。

“從近四十年前的紙袋上獲取可用的DNA圖譜極為罕見，這凸顯了細致保存證據的非凡價值，”道格拉斯縣警長辦公室在一份聲明中稱。

據警長辦公室透露，朗達·瑪麗·費希爾的尸體于1987年4月1日在科羅拉多州塞達利亞附近公路邊坡下被發現。費希爾曾遭性侵并被勒頸窒息。她最后被看見是在丹佛市一條街道上行走，該地點位于案發現場以北約25英里處。

多年來，偵探們追查了費希爾遇害前數周接觸過的熟人線索，以及1970年代至1990年代在丹佛都會區活躍的多名連環罪犯。盡管歷經多次調查推進，包括2017年進行的一輪未能鎖定嫌疑人的DNA檢測，案件仍陷入僵局。

但今年早些時候，警長辦公室冷案組對“所有證據進行全面審查”后，決定檢測最后兩件物品：數十年前警方在犯罪現場覆蓋在費希爾手上的紙袋。

“這些紙袋被保存下來，40年間無人觸碰，因此我們認為她手上的皮膚細胞也轉移到了這些棕色紙袋內側，”參與此案的法庭科學家謝恩·威廉姆斯在周二的新聞發布會上表示。

威廉姆斯指出，當時使用紙袋并非出于DNA檢測的考慮。

“DNA在1987年還不是被重點關注甚至廣為人知的科學，驗尸官當時并非為此目的而這樣做，但值得慶幸的是他們做了，我們才能偵破此案。”

檢測結果將當局指向一名男子：文森特·達雷爾·格羅夫斯。這名已定罪的殺人犯于1996年死于獄中，目前已被證實與丹佛地區多起謀殺案有關。

“文森特·格羅夫斯被認為是科羅拉多州最高產的連環殺手之一。其暴力犯罪活動主要針對1978年至1988年間的弱勢女性，”警長辦公室聲明稱。

官員表示，目前尚不清楚格羅夫斯如何與費舍爾產生交集，也沒有跡象表明兩人相識。警長辦公室犯罪分析主管米歇爾·肯尼迪指出：“格羅夫斯長期以來一直是本案的潛在嫌疑人，但當時還存在另一名潛在嫌疑人……我們需要通過DNA確認才能最終定案。”

據警長辦公室透露，格羅夫斯涉嫌在丹佛地區犯下至少十二起兇殺案，以及一起謀殺未遂和一起性侵案，并指出實際受害者數量可能更多。

警長表示，格羅夫斯曾于1982年因謀殺罪被判刑，但服刑不足五年。他后來在1988年因在道格拉斯縣殺害一名女性，以及同年在該縣鄰近地區殺害另一名受害者而被定罪。

“雖然文森特·格羅夫斯已無法接受法庭審判，但我們希望這個遲來的結果能為朗達·費舍爾的親友帶來答案與慰藉。”警長達倫·威克利表示。

官方透露，費舍爾的父母和兄弟在案件告破前均已離世，但他們曾與費舍爾的一位表親溝通，對方對獲得真相“感到非常欣慰”。

“朗達·費舍爾是一位母親、女兒、姐妹和朋友，”威克利警長強調，“這個案件證明了我們為每位受害者伸張正義的承諾——無論時間過去多久。”

近年來，全美各地警方開始運用新興DNA技術——包括基因譜系學和能夠預測嫌疑人外貌特征的DNA表型分析——來重啟塵封多年的懸案。

道格拉斯縣警長指出，費舍爾案是該部門近七年來偵破的第七起冷案兇殺案，這歸功于DNA分析技術的進步以及對舊證據的重新審視。

“隨著科學進步，我們揭露真相的能力也在提升，”他鄭重表示，“我們對這些調查的承諾——以及對等待答案的家屬們的承諾——永遠不會動搖。”