1981年1月,一股濕冷的寒潮突然壓向鄂東北,清晨的縣城溫度掉到零下七度。就在這天,蘭州軍區(qū)司令員韓先楚坐著一輛老解放牌越野車,從武漢機(jī)場(chǎng)轉(zhuǎn)道回到闊別多年的家鄉(xiāng)紅安。道路薄冰發(fā)亮,風(fēng)把雪粒打在擋風(fēng)玻璃上,駕駛員握著方向盤直冒冷汗,而后座的將軍卻顯得格外興奮:“越冷越要去,鄉(xiāng)親們等著呢。”他沒讓隨行人員多勸一句,這一句便定了格調(diào)。
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車到新集鎮(zhèn),雪更大,車速不得不降下來。地方干部早在路口等候,凍得直跺腳。韓先楚下車,先把人一個(gè)個(gè)拉進(jìn)懷里拍了兩下肩膀,然后看向北面山路:“再往前,車就進(jìn)不去了。步行四五里不算事。”眾人面面相覷,只能緊跟。
剛走兩百米,鎮(zhèn)黨委書記突然想起值班電話里反復(fù)囑咐的安全注意事項(xiàng),硬是把韓先楚拉進(jìn)供銷社臨時(shí)辦公室:“司令,先烤烤火。”韓先楚掃了一眼屋里那盆紅木炭,沒再堅(jiān)持,索性坐下,同意讓工作人員把老朋友接來。
半小時(shí)后,吳海洲和閔永進(jìn)推門。兩人年過花甲,手背裂口,呼氣成霧。吳海洲披一件洗得發(fā)白的舊軍大衣,閔永進(jìn)只穿兩層單衣。見面時(shí)一句“先楚兄弟,還是這股犟勁啊!”把屋里氣氛瞬間點(diǎn)燃。韓先楚笑,眼底卻閃過一絲不易察覺的疼意。
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寒暄幾句,他突然起身脫下自己的呢料大衣,披到閔永進(jìn)肩頭:“別推,讓我安心。”書記在旁邊試圖插話,被他抬手制止。“我年輕時(shí),老百姓把最后一碗米都交給部隊(duì);如今他們凍著,我穿得再暖心里也發(fā)冷。”一句話,把辦公室里的烤火盆烤得更旺,大家卻沉默了。
午飯后,風(fēng)雪暫歇。韓先楚執(zhí)意回吳家嘴老屋。鄉(xiāng)親們聞?dòng)崳隼蠑y幼圍在村口,場(chǎng)面像趕圩。門前的院壩里堆著未燒盡的稻草,屋檐底下掛著補(bǔ)丁棉絮。韓先楚看幾眼,抬手捂住胸口,氣短,秘書急忙遞硝酸甘油。旁人不敢吱聲,只能扶他坐到土凳上緩過神。
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稍微平復(fù),他讓秘書抓緊給蘭州軍區(qū)作電話報(bào)告:“紅安需要五萬件軍大衣,立刻裝車,錢先記在我賬上。”秘書小聲提醒:指標(biāo)、預(yù)算一時(shí)難批。韓先楚瞪過去:“扣我工資,扣到兒子孫子也行!”聲音不高,卻擲地。
當(dāng)晚電報(bào)發(fā)出,蘭州軍區(qū)后勤部連夜調(diào)庫(kù)。三天后,首批兩千件深綠色軍大衣抵達(dá)紅安車站,再由縣民兵自卸分發(fā)。冷風(fēng)里,布面被雪沾濕,不少老人當(dāng)場(chǎng)就披上,唇角在抖,卻咧著笑。沒有剪彩,沒有照相機(jī),只有翻飛的棉絮屑和熱霧。
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外人或許看不懂,為何一位大軍區(qū)司令對(duì)一縣御寒之物如此在意。答案得追溯到半個(gè)世紀(jì)前。1927年黃麻起義,韓先楚十四歲,他在農(nóng)會(huì)花名冊(cè)上寫下那三個(gè)字;1934年,他跟著紅二十五軍長(zhǎng)征離開大別山,身上只穿一身粗布短褂。艱苦歲月里,家鄉(xiāng)父老送飯、送草鞋、送最后一尺布,那些場(chǎng)景一直烙在心底。
遼沈、平津、海南島,韓先楚身經(jīng)百戰(zhàn),功名在身,卻每逢回憶“銅鑼一響,四十八萬”的口號(hào),便說一句:“紅安人欠不得。”五萬件軍大衣,說多不多,說少不少,但至少能讓老人孩童在冰雪中少打幾個(gè)寒戰(zhàn)。
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離開紅安前夜,他獨(dú)自站在院壩,撣掉雪片,拄杖望著倒水河方向低聲嘀咕:“樹還得多種,山多,水也多,杉樹好活,桂花能香。”誰也沒接口,只聽雪落在瓦片上悉悉索索。第二年春,數(shù)百株桂花和雪松苗順著公路運(yùn)到紅安城關(guān),同樣沒剪彩,只見挖坑、覆土、壓實(shí)。
五年后,韓先楚病危在武漢。醫(yī)生叮囑減少交談,他仍抓著妻子的手交代:“等我走,把我葬在紅安。”病房里只有儀器滴答聲。十月初,他的骨灰隨長(zhǎng)江清晨霧氣一道運(yùn)到大別山腳。沿途沒奏樂,也沒致辭,只有站在路旁脫帽的鄉(xiāng)親。
桂花樹那年已開第一場(chǎng)花,淡黃,細(xì)小,香味摻著山風(fēng)吹進(jìn)縣城。有人記得,五萬件軍大衣穿舊了,縫縫補(bǔ)補(bǔ)還在身上;也有人記得,舊借條至今壓在木匣里,沒拿去換救濟(jì)。這些瑣碎,沒有載入史志,卻把一名老將和家鄉(xiāng)捆得死緊。
一句“扣我工資”,算不上宏大誓言,卻昭示著昔日革命根據(jù)地與人民軍隊(duì)之間最樸素的情感邏輯:誰養(yǎng)育了士兵,誰就該被溫暖。雪停云散,倒水河依舊向南,一代又一代人,仍在講這一年冬天的棉大衣故事。
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