河南
隨著伊麗莎白二世的靈柩緩緩下葬，大英帝國最后的“遮羞布”，終究是被扯了下來。
這位見證了日不落余暉的老人，帶走了一個時代的輝煌，只留給了這個國家徹入骨髓的衰敗與腐朽。
曾幾何時，英國是地球上唯一的超級霸主，米字旗插遍了世界的每一個角落，它的艦隊更是定義了全球秩序。
然而，短短幾十年間，這個不可一世的帝國，就淪落成了美國唯唯諾諾的“跟班”，這中間，英國到底做錯了什么？
輸光大國尊嚴
大英帝國的崩潰，并非始于某一場驚天動地的大決戰，而是死于一場尷尬的“博弈”，如果說二戰掏空了英國的家底，那么1956年的蘇伊士運河危機，才是壓倒大英的最后一根稻草。
1956年，埃及總統納賽爾宣布，將英法公司運營的蘇伊士運河收歸國有，這條運河是英國通往印度的咽喉，因此，一直以來都被視作“帝國的生命線”。
面對埃及對帝國尊嚴的“騎臉輸出”，時任英國首相的安東尼·艾登就聯合法國，策劃了一場秘密的軍事入侵行動。
按照舊世界的劇本，大英帝國的炮艦一到，土著政權就該瑟瑟發抖，并乖乖交出運河的主導權，所以英國人一開始也以為，這不過就是又一次教訓“殖民地”的常規操作罷了。但他們千算萬算，終究算錯了一件事，那就是，二戰后的世界，世界局勢的“書寫權”已經徹底交到了大洋彼岸美國的手中。
當時的美國總統艾森豪威爾，并沒有一如既往地站在“盎格魯-撒克遜兄弟”的一邊，相反，他對于英國這種瞞著自己擅作決策的行為感到震怒。
只是因為，當時的美國，正忙著應對匈牙利危機，急于在中東樹立“反殖民主義”的形象來拉攏阿拉伯國家對抗蘇聯，因此，就更加不能容忍英國公然向埃及宣戰。
于是，艾森豪威爾拿出了英國殖民時期最引以為傲的“金融戰”手段來對付英國，突出的就是一個“殺人誅心”。
為了痛擊英國經濟的軟肋，美國財政部開始在國際市場上大規模拋售英鎊，短時間內便導致了英鎊匯率的暴跌。
與此同時，美國還利用其在國際貨幣基金組織的一票否決權，堵死了英國通過其他方式獲得緊急貸款的“后路”。
于是，頃刻間，倫敦的財政便亂作一團，英國的黃金和美元儲備飛速流逝，國家更是直接面臨破產的風險。
可以說，華盛頓通過這種方式傳達給艾登首相的信息相當明確：要么立刻撤軍，要么看著英國的經濟走向毀滅。
于是，即便是頂著“投降”的屈辱，英國也不得不選擇向美國屈服。
英法聯軍明明在軍事上取得了壓倒性的勝利，卻在政治與經濟上被另一場壓倒性的勝利擊敗，這對不可一世的殖民帝國來說，才是最諷刺的畫面。
這場危機直接導致艾登首相身心俱疲，不久后辭職下臺，而英國統治階層也通過這件事認清了一個殘酷的現實：
在戰后的世界秩序中，沒有美國的點頭，英國再也無法發動任何一場有意義的軍事行動。
不過，到這里你可能就會產生一個疑問，那就是偌大的一個殖民帝國，為何會任由美國“拿捏”呢？
答案其實也很簡單，因為此時英國欠美國的錢，實在是太多了。
我們都知道在二戰中英國是戰勝國，但你可能想象不到，為了打贏這場戰爭，英國卻也幾乎變賣了所有的家當。
作為歐洲戰場抵抗法西斯的重要力量，英國為了支撐關鍵性的反攻作戰，將自己的大部分海外資產都抵押給了遠離戰場、國內依舊保持和平的美國。
當黃金儲備全部被運往大西洋彼岸的那一刻起，就已經注定了，戰爭結束時英國不會迎來勝利的喜悅，而將面對破產的局面。
因此，冠名了“凱恩斯主義”的經濟學家凱恩斯，只能拖著病體，前往華盛頓進行談判。
他原本指望美國能看在英國“抵抗納粹”的份上給點無償援助，結果美國人哪怕是對待最親密的戰友，也只剩下了算計。
美國雖然同意以2%的利息提供一筆高達37.5億美元貸款，但條件卻極其苛刻：要求英鎊在一年內恢復可自由兌換。
這一條款對英國來說，無疑是致命的，直接導致了1947年的英鎊危機，在新的“布雷頓森林體系”中，各國都急著把手里的英鎊換成美元，英國的儲備就在拋售中瞬間見底。
自此以后，這筆天價貸款像一座大山，壓在英國身上整整60年，直到2006年，英國才終于還清了這筆二戰欠款。
而這種經濟上的依附關系，也確立了兩國政治上的從屬地位，英國要靠美國輸血維持，自然就無法跟美國翻臉，美國也就此擁有了“拿捏”英國的手段……
淪為霸權附庸
如果說，蘇伊士運河的危機，打斷了英國經濟的脊梁，那么，1962年的“拿騷協議”，則是進一步沒收了英國作為大國的底牌——軍事威懾。
冷戰時期，核武器是大國的入場券，英國雖早在1952年就試爆了原子彈，但在決定核威懾有效性的“投送載具”上，卻陷入了致命的技術與資金黑洞。
英國最初寄希望于自主研發的“藍光”中程彈道導彈，然而，面對飆升的造價和過時的技術，英國最終還是在1960年忍痛砍掉了“藍光”項目。
為了維持“獨立核威懾”的體面，英國孤注一擲，將賭注全部押在了美國身上，他們以允許美國在蘇格蘭建立潛艇基地為交換，換取美國承諾提供正在研發的“天弩”空射彈道導彈。
然而，國際政治中只存在永遠的利益，1962年底，美國肯尼迪政府出于戰略收縮和成本控制的考量，認定“天弩”導彈技術不成熟且性價比極低，決定單方面取消該項目。
而這一決定對英國來說，無異于晴天霹靂，為了等待“天弩”，英國已經自廢武功，此刻美國一撒手，英國瞬間就面臨“核裸奔”的尷尬局面。
1962年12月，為了挽救搖搖欲墜的保守黨內閣，時任英國首相的哈羅德·麥克米倫緊急飛赴巴哈馬的拿騷會見肯尼迪。
但此時，兩國的會談已經從一場平等的盟友對話變成了英國單方面的“搖尾乞憐”。
經過艱難的談判，美國最終松口，承諾向英國提供當時最先進的“北極星”潛射彈道導彈系統，表面上看，這似乎是英國賺了。
但致命的是，《拿騷協議》附帶了極為苛刻的政治條款：不僅英國裝備“北極星”導彈的核潛艇部隊，必須納入北約指揮體系，就連英國制造的核彈頭，都要受到美國的控制。
法國總統戴高樂就曾看透了這份協議的本質，不僅拒絕參與，更是嘲笑英國人徹底淪為了美國的附庸，并因此在后來否決了英國加入歐共體的請求。
事實證明，戴高樂的眼光是毒辣的，拿騷協議之后，英國的防務獨立性基本上名存實亡，昔日的殖民帝國，也在歐洲的排擠與美國的裹挾中，走上了徹底依附另一個霸權的道路……
放棄立國之本
失去了殖民地的原材料和市場，又失去了政治與經濟上的獨立，英國想要生存下去，也就只剩下了轉型這一最后選項。
于是，在1986年，撒切爾夫人推動了一場激進的金融改革，廢除了固定的傭金，允許外資全資擁有英國券商，并引入電子交易。
這一招確實讓倫敦起死回生，迅速成為與紐約并駕齊驅的全球金融中心，高盛、摩根士丹利等金融大鱷蜂擁而至，帶來了巨額的財富。
而英國需要付出的代價則是，曾經的“立國之本”，也是能讓他們走出困境的最后倚仗——實體制造業。
在撒切爾主義的信條下，工廠是低效的、工會是麻煩的，只有金融服務業才是高端的。
于是，英國北部的煤礦關閉了，謝菲爾德的鋼鐵廠熄火了，克萊德河畔的造船廠荒廢了，取而代之的，是倫敦金絲雀碼頭高聳入云的金融大廈。
自此，英國經濟變成了一個典型的“倒金字塔”結構，底部是萎縮的制造業，頂部是龐大的、脫離實體的金融產業。
從這個角度來講，英國或許才是踏上“脫實向虛”道路的“第一人”。
但這個虛浮的泡沫，卻只是讓英國在2008年的金融危機中摔得比誰都慘，直到今天，在面對通脹和供應鏈危機之時，也依舊毫無招架之力。
當倫敦的金融家們在梅費爾區的私人俱樂部里，開著香檳慶祝年終分紅時，普通英國人的生活卻在崩塌。
這種對國民公共利益的漠視，傳導至國家層面，就成為了基礎設施的全面崩壞。
2023年爆發的混凝土危機，暴露出了英國建筑行業的“硬傷”，數千所學校、醫院甚至法院的建筑隨時可能坍塌。
而原因則是，政府為了省錢，超過使用壽命地使用老舊建筑，修修補補混日子，直到危險臨頭才慌忙關閉整頓。
私有化后的泰晤士水務公司，也在股東分走了所有紅利后，背負上巨額的債務，基礎設施嚴重老化。
這個結果就是，未經處理的污水被肆意排放到泰晤士河之中，嚴重影響到了水質的基本安全。
當牛津劍橋賽艇比賽中，選手們因為接觸河水，而出現大規模的嘔吐、腹瀉之時，或許這才是自詡為殖民帝國的大英，留給世界最為荒誕的注腳吧……
失去殖民供養的英國，還能體面多久？答案無疑是可悲的，畢竟，它的“體面”，早已只剩下一層薄薄的窗戶紙。
英國文化的獨特之處，在于它完美融合了“紳士的有序”與“海盜的瘋狂”，他們用最禮貌的語言，制定了最殘酷的剝削規則，這也是它能在殖民時代混得風生水起的重要原因。
但是，這種模式終究是不可持續的，失去了掠奪紅利的支撐，高福利變成了無法兌現的空頭支票，高傲也就變成了固步自封的滑稽可笑。
日不落的余暉終將散盡，而那個曾經試圖用工業與貿易“丈量”世界的不列顛，如今也只能困守在風雨飄搖的孤島之上……
參考文獻
《英國霸權的衰落再探究——以跨國公司歷史變遷為分析視角》余南平、孫玉婷
《債務、國家信用與霸權興衰》李黎明
《美國削弱英國霸權的外交策略探析（1919-1945）》屈彥辰
《解析英國霸權運行機制中的自我侵蝕性》竭仁貴
《試論英美霸權發展模式》秦元旭、吳鵬
《金融國家的形成與發展——對霸權國家興衰的新思考》付競卉
《英美不同霸權體系下的債權國地位》王玨
《帝國》尼爾·弗格森著；雨珂譯
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