英國裝甲戰斗車輛（12） Killen-Strait裝甲拖拉機

到 1915 年，英國設計師終于意識到，他們的作戰車輛的通過性直接取決于所選的動力裝置，于是決定將重點放在拖拉機的履帶底盤上。然而，僅僅提出理論還不夠，還必須將這一理念付諸實踐。

Killen-Strait裝甲拖拉機。

向坦克邁進

1915 年 2 月，陸地艦船委員會在溫斯頓·丘吉爾的領導下成立，負責根據克朗普頓、斯溫頓等人的設計開發最早的坦克。克朗普頓不僅負責開發作戰車輛，還負責設計各種替代動力系統，包括履帶式驅動系統。由于當時英國沒有企業能夠生產適用于未來作戰車輛的堅固可靠履帶，克朗普頓被派往美國，尋找最優的底盤和整體技術方案。

大約在 1915 年 3-4 月，美國 Killen-Strait Manufacturing Company 的代表聯系了英國海軍部，表示公司知道海軍部正在尋求從國外購買履帶式動力系統的機會。公司愿意配合，提供一臺 Killen-Strait 新型履帶底盤進行租借演示。此外，一名公司工程師已隨底盤抵達英國。

Killen-Strait 底盤試驗照片

1915 年 4 月 27 日，克萊曼-塔爾博特工廠試驗場迎來了 威廉·斯特雷特，帶來了新型拖拉機底盤（由克朗普頓購入，供參考）。他們決定在一個月后完成底盤組裝和調試后進行能力演示。

1915 年 6 月 30 日，演示在海軍部首席大臣溫斯頓·丘吉爾、軍需部長大衛·勞埃德·喬治、格羅斯韋諾勛爵、軍需供應總監弗雷德里克·布萊克爵士、菲利普斯和蒙克里夫少將、霍爾登上校以及軍需部壕溝戰部門負責人路易斯·杰克遜的見證下進行。眾人觀察了由 托馬斯·杰拉德·赫特林頓 操控的履帶底盤運行情況（赫特林頓曾設計過極具爭議的“坦克”項目及勞斯萊斯裝甲車車身）。

底盤在人工試驗場展示了出色的通過性（沒有壕溝和戰壕設施），盡管在鐵絲網中卡住，但仍引起了各軍事部門代表的興趣。

英國軍方人員（駕駛者可能是湯瑪斯·杰拉德·赫特林頓）在操控裝甲拖拉機底盤

演示結束后不久，肯尼斯·賽姆斯中尉在該底盤上安裝了改造過的 Delaunay-Belleville（德洛奈-貝爾維爾）裝甲車車身（移除了炮塔）。試驗結果非常成功，甚至計劃將其納入皇家海軍航空部隊，配備武器。

然而，軍方的計劃另有安排——這輛小車最終被送往 沃爾尼機場，僅作為牽引車使用，服役期結束后被拆解報廢。

結構

底盤由 三條小型履帶 組成，固定在 T 型鋼制車架上。驅動系統為30 馬力化油器汽油發動機，扭矩通過金屬鏈條傳遞至后橋，再由后橋傳到驅動輪。

拖拉機的變速箱非常簡單，僅有 前進和后退兩檔，行駛速度通過踏板控制。底盤沒有行星齒輪機構，也無法單獨控制每條履帶，但也無需如此——轉向依靠 前方履帶或輪子（根據不同改型），其結構仿照自行車設計。

總體來看，雖然底盤被軍方認為是有趣的解決方案，但實際上并未列入裝備。原因是這種組合無法讓未來坦克克服戰場障礙——如戰壕、炮彈坑等。因此，當時拖拉機底盤被排除作為坦克底盤使用的方案。不過，這只是暫時的——克朗普頓隨后會在拖拉機基礎上開發出屬于自己的作戰車輛，只是設計方式不同。

結論

盡管 Killen-Strait 拖拉機底盤存在諸多局限，但它成為了英國坦克制造史上的重要里程碑。

它標志著英國坦克工業的起點，也影響了其他國家的坦克發展——正是通過這次底盤試驗，英國人意識到未來作戰車輛必須采用履帶驅動。

當然，輪式車輛不會完全消失，它們將在兩次世界大戰之間、第二次世界大戰期間以及之后繼續制造，但那將是完全不同的車輛。