焦慮癥患者大腦膽堿含量往往偏低

加州大學(xué)戴維斯分校健康中心新發(fā)現(xiàn)：焦慮癥患者大腦膽堿含量往往偏低。

研究人員將這一成果發(fā)表于《分子精神病學(xué)》期刊。研究團(tuán)隊回顧了25項既往研究，對比了370名焦慮癥患者與342名非焦慮人群的腦內(nèi)代謝物水平，這類代謝物是大腦代謝過程中產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)。

分析結(jié)果顯示，焦慮癥患者體內(nèi)的必需營養(yǎng)素膽堿含量降低了約8%，且這一下降趨勢在前額葉皮層中表現(xiàn)得最為明顯。前額葉皮層是大腦中負(fù)責(zé)思維、情緒調(diào)節(jié)與決策制定的關(guān)鍵區(qū)域。

該研究合著者、精神病學(xué)與行為科學(xué)系助理教授賈森?斯穆尼(Jason Smucny)表示：“這是首個揭示焦慮癥患者大腦存在特定化學(xué)物質(zhì)特征的薈萃分析。這表明營養(yǎng)干預(yù)手段（例如合理補(bǔ)充膽堿）或許有助于恢復(fù)大腦的化學(xué)平衡，改善患者的治療效果。”

膽堿（Choline）對維持細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)、保障大腦核心功能至關(guān)重要，其作用涵蓋記憶、情緒調(diào)節(jié)及肌肉控制等多個方面。人體自身只能合成少量膽堿，因此大部分膽堿需通過飲食攝取。焦慮癥高發(fā)且常存在治療不足的問題。

富含膽堿的食物包括蛋黃、肝臟、牛肉、雞肉、魚類、大豆及牛奶等。

焦慮癥影響著約30%的成年人

該研究的資深作者理查德?馬多克（Richard Maddock）是精神病學(xué)與行為科學(xué)系的精神病學(xué)家兼研究教授，同時任職于加州大學(xué)戴維斯分校影像研究中心。該中心利用磁共振成像（MRI）技術(shù)開展大腦健康相關(guān)研究。

數(shù)十年來，馬多克一直致力于為焦慮癥患者提供治療，并深入研究引發(fā)此類疾病的生物學(xué)因素。

他指出：“焦慮癥是美國最常見的精神疾病，約30%的成年人受其困擾。這種疾病會嚴(yán)重影響患者的正常生活，但許多患者并未得到充分的治療。”

焦慮癥主要包括以下類型：

• 廣泛性焦慮障礙
• 驚恐障礙
• 社交焦慮障礙
• 廣場恐怖癥

大腦回路與化學(xué)物質(zhì)如何影響焦慮

焦慮癥的發(fā)病機(jī)制與大腦不同區(qū)域處理壓力和潛在威脅的方式改變有關(guān)。其中，負(fù)責(zé)判斷環(huán)境安全與否的杏仁核，以及參與規(guī)劃與決策的前額葉皮層，在焦慮癥患者體內(nèi)的反應(yīng)模式均與常人存在差異。

此外，體內(nèi)的化學(xué)物質(zhì)失衡也會誘發(fā)焦慮。例如，與人體 “戰(zhàn)斗或逃跑” 應(yīng)激反應(yīng)密切相關(guān)的去甲腎上腺素，在焦慮癥患者體內(nèi)的水平通常高于正常標(biāo)準(zhǔn)。

正常情況下，大腦能夠區(qū)分日常挑戰(zhàn)與真正的危險情境。但對于焦慮癥患者而言，即便是可控的壓力源也會讓他們感到難以承受。

以廣泛性焦慮障礙為例，患者會對日常瑣事產(chǎn)生持續(xù)性擔(dān)憂，并且難以控制這種焦慮情緒。

影響磁共振波譜可檢測總膽堿信號的因素概述

Maddock, R.J., Smucny, J. Transdiagnostic reduction in cortical choline-containing compounds in anxiety disorders: a1H-magnetic resonance spectroscopy meta-analysis.Mol Psychiatry 30, 6020–6032 (2025). https://doi.org/10.1038/s41380-025-03206-7

磁共振成像技術(shù)揭示大腦化學(xué)物質(zhì)差異

長期以來，馬多克與斯穆尼一直借助一種名為質(zhì)子磁共振波譜（H-MRS）的無創(chuàng)成像技術(shù)，研究大腦化學(xué)物質(zhì)及其在心理健康中發(fā)揮的作用。

該技術(shù)依托磁共振成像設(shè)備測量腦組織中的化學(xué)物質(zhì)含量。與常規(guī)磁共振成像技術(shù)相同，質(zhì)子磁共振波譜也利用磁場和無線電波開展檢測，但二者的核心區(qū)別在于，前者聚焦于分析大腦的化學(xué)組成，而非生成解剖學(xué)影像。

馬多克此前的研究已發(fā)現(xiàn)驚恐障礙患者存在膽堿含量降低的現(xiàn)象，這也是他與斯穆尼合作開展本次大型薈萃分析的契機(jī)。盡管兩人早已預(yù)判會觀察到膽堿含量下降的趨勢，但該差異的顯著程度與一致性仍讓馬多克感到意外。

他表示：“8%的降幅聽起來似乎并不顯著，但在大腦內(nèi)部，這一變化具有重要的生物學(xué)意義。”

飲食或可影響大腦膽堿水平

研究人員認(rèn)為，焦慮癥患者普遍存在的 “戰(zhàn)斗或逃跑” 應(yīng)激反應(yīng)亢進(jìn)現(xiàn)象，可能會增加大腦對膽堿的需求，進(jìn)而導(dǎo)致其可利用的膽堿含量下降。

馬多克強(qiáng)調(diào)：“目前我們尚無法確定增加飲食中的膽堿攝入是否有助于緩解焦慮，這還需要進(jìn)一步的研究來驗證。” 同時他提醒，人們不應(yīng)試圖通過大量服用膽堿補(bǔ)充劑來治療焦慮。

他還指出，均衡的飲食對于維持身心健康均至關(guān)重要。“焦慮癥患者可以關(guān)注一下自己的飲食，看看是否達(dá)到了膽堿的每日推薦攝入量。既往研究表明，包括兒童在內(nèi)的大多數(shù)美國人，日常膽堿攝入量都未達(dá)標(biāo)。”

馬多克補(bǔ)充道，“某些形式的 Omega-3 脂肪酸（例如三文魚中含有的脂肪酸），或許是向大腦輸送膽堿的優(yōu)質(zhì)來源。”