非洲草原上,鴕鳥一米多高的大腦袋到處晃,獅子卻很少像撕斑馬那樣去狩獵它們。難道“萬(wàn)獸之王”真有點(diǎn)怕這只“沙雕大鳥”?
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鴕鳥其實(shí)是頂級(jí)“預(yù)警雷達(dá)”
很多人以為鴕鳥就是“遇事把頭埋沙子”的慫鳥,事實(shí)幾乎反過(guò)來(lái)。對(duì)整個(gè)草原上的食草動(dòng)物來(lái)說(shuō),鴕鳥更像是一臺(tái)移動(dòng)的高性能雷達(dá)。
成年鴕鳥身高可達(dá)2.4米,體重在90~130公斤,眼球直徑超過(guò)5厘米,是陸地動(dòng)物里眼睛最大的之一。它的視力和聽(tīng)力極好,在開(kāi)闊草原環(huán)境中,能在3~5公里外發(fā)現(xiàn)可疑移動(dòng)。
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獅子是典型的伏擊型掠食者,靠的是悄悄接近、突然沖刺。成年雌獅的爆發(fā)沖刺速度能達(dá)到60公里/小時(shí)左右,但這種全力沖刺通常只能維持十幾秒,一旦目標(biāo)提前發(fā)現(xiàn)并開(kāi)始逃跑,獅子要么放棄,要么很快體力透支。鴕鳥恰好克死它的這套戰(zhàn)術(shù)。
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鴕鳥在白天高度警覺(jué),你很少看到它單獨(dú)在一個(gè)低洼地里發(fā)呆,大多站在略高的位置,脖子拉長(zhǎng)不停觀望。任何一點(diǎn)草叢晃動(dòng)、不合理的移動(dòng)軌跡,它都會(huì)抬頭、停步、警戒。對(duì)獅子來(lái)說(shuō),想在一望無(wú)際的草原上悄沒(méi)聲接近一只2米多高的大鳥,本身就很難。
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還有,鴕鳥奔跑時(shí),時(shí)速可達(dá)70公里/小時(shí),而且可以在短距離內(nèi)完成急轉(zhuǎn)彎、之字形跑,這點(diǎn)和很多只能直線沖刺的食草獸完全不同。
南非克魯格國(guó)家公園有實(shí)地記錄,一只雌獅嘗試偷襲一只亞成體鴕鳥,在40多米外暴起追擊,10秒內(nèi)最高時(shí)速接近55公里/小時(shí),但鴕鳥“Z字形”連續(xù)變向,拉開(kāi)距離后反追都來(lái)不及,更別說(shuō)撲倒。
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在野外研究者的統(tǒng)計(jì)表里,獅子對(duì)鴕鳥這類大型鳥類的獵殺記錄非常有限。坦桑尼亞塞倫蓋蒂長(zhǎng)期數(shù)據(jù)(對(duì)獅子捕食事件持續(xù)記錄40余年)顯示,獅子的主要獵物80%以上是斑馬、角馬、水牛等有蹄類,鴕鳥在食譜里的占比低到幾乎可以忽略。
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換句話說(shuō),不是獅子“看不起”鴕鳥,而是鴕鳥太擅長(zhǎng)在第一時(shí)間拆穿獅子的全部套路。要你是獅子,也會(huì)下意識(shí)地想:真費(fèi)勁,干嘛不去抓一只更好逮的角馬呢?
鴕鳥也不是“吃素”的
就算獅子真有機(jī)會(huì)近身,鴕鳥也遠(yuǎn)不是“白給的肉”。它不光跑得快,還是真正意義上的“會(huì)打”的對(duì)手。

鴕鳥的腿是它的殺器。成年鴕鳥的大腿肌肉非常發(fā)達(dá),一條腿可以踢出估計(jì)接近2噸左右的瞬時(shí)力量。它的腳只有兩趾,其中內(nèi)側(cè)一趾長(zhǎng)有粗大的蹄狀爪子,像一把肉錐,近距離正面踢擊足以撕裂獵豹的腹部,甚至踢斷人的骨頭。
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在肯尼亞有多起牧民被野鴕鳥襲擊的事故記錄,其中一例是成人男性被一腳踢中心腹,造成嚴(yán)重內(nèi)出血,搶救無(wú)效死亡。對(duì)人類尚且如此,對(duì)體重大致在120~180公斤的雌獅或雄獅,這一腳如果命中腹腔,結(jié)局也不會(huì)好到哪里去。
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獅群并不是不懂這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。我們看紀(jì)錄片里,雌獅圍攻成年斑馬、水牛時(shí),都盡量選擇從后側(cè)撲倒,避免被踢到頭臉,因?yàn)檫@些獵物后蹄一腳就可以打斷它們的下頜。
同理,對(duì)鴕鳥這種“一門心思想正面抬腳”的家伙,獅子需要非常精確的配合:從背后繞、從側(cè)后方撲倒、幾只雌獅同時(shí)壓制四肢,才有把握避免有人挨正面一腳。
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而這樣的配合難度和風(fēng)險(xiǎn),與“最后能吃到多少肉”一比較,并不劃算。一只成年鴕鳥可食用肉量大約30~40公斤,和一頭角馬差不多,但角馬不會(huì)給你來(lái)回抬腿踹臉。
獅子在野外已經(jīng)頻繁受傷,成年雌獅一年中往往要經(jīng)歷大大小小的傷病,如果只是為了幾十公斤肉卻可能換來(lái)幾個(gè)月無(wú)法狩獵的內(nèi)傷,這筆賬真的不好算。
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野外動(dòng)物學(xué)家在現(xiàn)場(chǎng)觀察時(shí)就發(fā)現(xiàn):獅群偶爾會(huì)試探性地向鴕鳥靠近,但一旦鴕鳥抬頭發(fā)出警覺(jué)姿勢(shì),或者開(kāi)始用腳刨地、前傾身體做攻擊預(yù)備動(dòng)作,很多獅子就“心平氣和”地繞過(guò)去,轉(zhuǎn)而尋找其他目標(biāo)。對(duì)它們來(lái)說(shuō),這不叫慫,這叫“控制風(fēng)險(xiǎn)”。
好抓的,永遠(yuǎn)比難抓的香
要搞明白“獅子為啥不愛(ài)吃鴕鳥”,必須把視角拉大一點(diǎn),看一眼整個(gè)非洲草原的“食物經(jīng)濟(jì)學(xué)”。
先看供給側(cè)。以塞倫蓋蒂為例,每年會(huì)有上百萬(wàn)只角馬、幾十萬(wàn)只斑馬和瞪羚在草原上大遷徙,而鴕鳥的數(shù)量只有幾萬(wàn)只級(jí)別。也就是說(shuō),同一片草原上,有蹄類獵物密度遠(yuǎn)高于鴕鳥,獅子只要順著角馬群走,就相當(dāng)于跟著一個(gè)永不散場(chǎng)的自助餐廳。
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再看成本側(cè)。獅子的狩獵成功率并不高,單只雌獅單獨(dú)出擊,成功率往往只有15~30%。群體圍獵可以把成功率抬到30~40%左右,但那是針對(duì)中大型有蹄類的平均數(shù)據(jù)。對(duì)體型較小、行動(dòng)異常敏捷的獵物(比如瞪羚、鴕鳥),成功率會(huì)再跌一檔。
研究者在博茨瓦納奧卡萬(wàn)戈三角洲實(shí)地記錄了獅子250多次狩獵事件,成功的不到三分之一,其中針對(duì)鴕鳥的幾次嘗試,全部以失敗告終——不是沒(méi)追上,就是中途放棄。
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而斑馬、角馬這些家伙雖然也不蠢,但群體行動(dòng)導(dǎo)致邊緣個(gè)體、病弱個(gè)體總是相對(duì)好下手。雌獅們會(huì)用幾十分鐘去潛行、迂回,只為了從數(shù)百只角馬里挑出一只明顯掉隊(duì)的,然后集中發(fā)力。“投資回報(bào)比”是寫在它們本能里的:相同的時(shí)間精力,用在斑馬身上,比用在鴕鳥身上,平均到手的肉更多、風(fēng)險(xiǎn)更小。
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還有一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的點(diǎn),鴕鳥不是全年都那么好吃。雌性鴕鳥在繁殖季會(huì)消耗大量能量,雄鳥在炫耀和保衛(wèi)領(lǐng)地時(shí)也會(huì)變瘦,草原在旱季時(shí)食物緊張,它們的脂肪沉積遠(yuǎn)不如以草為主糧的角馬和斑馬。獅子并不會(huì)做化驗(yàn)單分析營(yíng)養(yǎng)價(jià)值,它只是通過(guò)反復(fù)狩獵經(jīng)驗(yàn)形成偏好:追那種“看起來(lái)肉多脂厚、受傷風(fēng)險(xiǎn)低”的,更值當(dāng)。
這就好比你上班路上有兩家早餐店:一家排隊(duì)快、東西穩(wěn)定,另一家位置偏、還要冒著遲到被老板罵的風(fēng)險(xiǎn)。哪怕后者偶爾也有好吃的,但你長(zhǎng)期下來(lái)會(huì)自然優(yōu)先選前者,獅子在草原上的選擇邏輯,跟我們?nèi)祟惒](méi)有本質(zhì)區(qū)別。
那獅子就從不吃鴕鳥嗎?
說(shuō)到這里,可能有人要問(wèn):那紀(jì)錄片里偶爾看到獅子吃鴕鳥,是拍假的嗎?
當(dāng)然不是。獅子不是怕鴕鳥,只是不會(huì)把鴕鳥當(dāng)成首選菜單,但在某些特殊場(chǎng)景下,它們?nèi)匀粫?huì)出手。
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一種情況是目標(biāo)是幼體。鴕鳥蛋重達(dá)1.2~1.8公斤,是現(xiàn)存鳥類中最大的蛋,一只雌鴕鳥每窩能產(chǎn)10多枚。剛孵出的小鴕鳥雖然兩條腿發(fā)達(dá),但一開(kāi)始奔跑速度有限、反應(yīng)也差,很多還沒(méi)長(zhǎng)大就成了豺、鬣狗、胡狼,甚至猛禽的食物。
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獅子偶爾會(huì)偷襲正在帶幼崽的鴕鳥家庭,目標(biāo)往往是小鳥而不是成年親鳥。對(duì)獅子來(lái)說(shuō),追一只小鴕鳥,和追一只瞪羚幼崽、角馬幼崽,難度差不多,但收益也不算太高,所以這種場(chǎng)景并不多見(jiàn)。
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另一種情況是獅群狀態(tài)非常差。在大旱年、遷徙季尾聲、或者獅群被驅(qū)趕出優(yōu)質(zhì)領(lǐng)地之后,它們不得不“啥都試一試”。非洲南部曾有研究記錄一頭年老單獨(dú)的雄獅,經(jīng)常在夜間偷襲睡覺(jué)地點(diǎn)選擇不當(dāng)?shù)镍r鳥,成功過(guò)兩三次。這類“破釜沉舟式獵殺”在統(tǒng)計(jì)上是小概率,但對(duì)個(gè)體獅子來(lái)說(shuō),可能是最后的求生一搏。
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還有就是人類干預(yù)下的非自然場(chǎng)景。在一些私人野生動(dòng)物保護(hù)區(qū),鴕鳥被飼養(yǎng)在相對(duì)小的圍欄里,和捕食者之間的空間結(jié)構(gòu)被改變,這時(shí)候獅子更容易得手,游客自然也更有機(jī)會(huì)看到“獅子吃鴕鳥”的戲碼。但這和完全野生環(huán)境下的自然選擇機(jī)制,已經(jīng)不是一回事。
所以,用一句“獅子怕鴕鳥”來(lái)概括,是有點(diǎn)冤枉這位草原頂級(jí)獵手的。更精確的說(shuō)法應(yīng)該是:在正常的非洲草原生態(tài)系統(tǒng)里,獅子完全有能力殺鴕鳥,但理智告訴它,大可不必。
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