如果存在外星文明，我們該怎樣跟他們“打招呼”？

數千年來，人類一直仰望夜空并思考：我們是唯一的存在嗎？如今，天文學、天體生物學和航天技術的進步使我們比以往任何時候都更接近回答這個永恒的問題。

近日，“外星人真的存在嗎？——《沉默的宇宙》新書發布會”在北京舉辦，《沉默的宇宙》一書的作者、美國宇航局（NASA）噴氣推進實驗室（JPL）高級研究科學家、美國氣象學會院士蔣紅濤，與《三聯生活周刊》資深主筆苗千做客三聯韜奮書店（美術館店），分享了探索外星生命的最新研究進展，我們與星際“鄰居”溝通的科學與哲學思考，以及“人類致星辰的信息”（HMTS）項目如何通過更新“金唱片”記錄我們這個時代的思想、文化與愿景。

“外星人真的存在嗎？——《沉默的宇宙》新書發布會”現場。主辦方供圖

20世紀50年代，諾獎獲得者、物理學家恩利克·費米在餐桌上一句不經意的發問——“如果外星人在宇宙中是普遍存在的，那么他們都在哪兒呢？”——在科學史上回響至今，這就是著名的“費米悖論”。這一悖論闡述的是對地外文明存在的高可能性和現實中缺少證明其存在的證據之間的矛盾。為了解答這一悖論，科學家們提出了各種假說，其中一種假說認為，在宇宙的發展過程中，存在一個或多個極其困難的階段或事件，阻礙了生命進化或擴散到其他星系，這些困難的階段或事件被稱為“大過濾器”。《沉默的宇宙》一書從“費米悖論”出發，講述了“大過濾器”假說及其對人類未來的深刻影響。

《沉默的宇宙：“大過濾器”與人類的未來》

作者：[美]蔣紅濤

版本：生活·讀書·新知三聯書店

2025年11月

宇宙中是否存在與我們相似甚至比我們更先進的文明？隨著天文學進入系外行星大發現時代，截至目前，已有超過6000顆行星被確認，人類第一次真正意識到，孕育生命的條件在宇宙中并不罕有。但令人不安的是，時至今日，我們仍未聽到任何來自宇宙深處的“回聲”。這是為什么呢？

活動現場，蔣紅濤從尋找外星人談起，“第一個問題當然是有沒有外星人？如果有外星人的話，在銀河系的某一個角落也有一個智慧生命，他們同樣也會有這個問題：有沒有外星人？如果他們問這個問題的話，我會告訴他們，有。”1968年，美國宇航員第一次進入月球軌道，在38000多公里的高空拍攝了一張地球全景照片。在這張照片中，地球非常明亮，我們所有人生活在這個地球上。除此之外，還有一張著名的照片，來自蔣紅濤所工作的實驗室，這張照片是2022年由火星表面的一個探測器拍攝的地球照片。我們在地球上看火星，只能看到一個點，因為非常遙遠。我們所有人生活在地球這個點上。那么，宇宙當中到底有沒有生命？如果有，他們又在哪里？宇宙這么大，恒星、行星的數目這么多，為什么一片寂靜？

“美國宇航員飛出地球，地球之外黑暗一片，鴉雀無聲。并沒有確鑿的證據表明，外星人已經來訪問過我們，或者說，外星人已經跟我們聯絡過。但是即便如此，民眾也好，科學家也好，都相信外星人是應該存在的。為什么？因為這個宇宙非常大。”蔣紅濤說，如果我們將太空望遠鏡對準天空的任何一個區域，在長時間曝光以后，我們可以看到成千上萬的星斗。比如哈勃望遠鏡在地球軌道上拍攝到的一張照片中，我們可以看到數目非常之多的恒星。這些恒星都存在于一個巨大的系統——銀河系。銀河系當中有多少恒星？4000億。如果我們將望遠鏡轉一個方向，遠離銀河系，找一個黑暗區域拍張照片，每一個點都是一個星系，這些星系被稱為河外星系。在可觀測的宇宙之中，已經確定的星系超過一萬億個。

生命是由哪些元素組成的？蔣紅濤說，氫、碳、氮、氧、硫……這些恰恰是宇宙當中最豐富的元素。地球是太陽系唯一有生命的地方，但在銀河系的其他角落，也擁有豐富的化學元素，也可能會有生命形成。那么，外星人到底長什么樣呢？科幻小說和電影里經常說外星人的樣子，有各種各樣的說法，“確切答案是不知道。直到有一天，外星人真的來訪問地球，我們知道外星人長得是這樣的……美國宇航局最主要的科學目標是找到地外生命，找到現在還存在的生命，或者在古時候曾經存在過的生命。”

從20世紀60年代起，包括美國宇航局在內的很多科研機構，都在想辦法尋找外星生命。蔣紅濤介紹，其中有一種方法就是監聽，“假設這個外星生命是智慧生命，他們也發展了物理學，也發展了科學技術，那么他們可能有無線電廣播，他們可能也會好奇，會向宇宙星空發出各種信號，跟其他的生命聯絡。”蔣紅濤表示，目前世界各地都有微波信號監聽站，“但迄今為止還沒有聽到任何信號。”而在監聽之外，就是主動聯系。人類最早一次主動聯系地外文明的嘗試是在1974年，所發送的信息被稱為“阿雷西博信息”。當時，人們利用美國最大的、口徑達300米的阿雷西博射電望遠鏡，向一個包含數十萬顆恒星的球狀星團（M13）定向發射了一組信息。這組信息用二維碼的方式組成了一些圖像，內容包括我們的數學——以十進制來表示數字，我們地球上最基本的分子結構以及DNA的雙螺旋結構等。

此外，蔣紅濤還提到了“旅行者號金唱片更新”計劃。1977年發出的旅行者1號和旅行者2號飛船，目前已經飛出了太陽系。蔣紅濤表示，他所在的實驗室正在想辦法與旅行者1號建立聯絡，而就在一兩個月前，實驗室還與旅行者2號聯絡過，“但它們已經非常遙遠，飛出太陽系了。”蔣紅濤說，這兩艘飛船上各攜帶了一張鍍金銅質唱片，搭載了超過100張照片，還有人類不同時代的音樂作品以及55種語言的問候語和自然聲響等。在1999年和2003年，兩位加拿大科學家也設計了兩次無線電信息發送計劃。此外，蔣紅濤所在的團隊還主持了“銀河系燈塔”計劃，旨在向遙遠的太空廣播地球信息。

記者/何安安

編輯/張婷

校對/劉軍