泰國全稱泰王國,古稱暹羅,位于中南半島中部,總面積約51.3萬平方公里,首都曼谷。泰國是一個中南半島強國,歷史上國力強大,一度控制中南半島大部分土地。殖民時代開始后,東南亞大部分地區被西方殖民者控制,泰國是東南亞唯一保持獨立的國家。那么泰國歷史上國力強大,為何無法統一中南半島呢?
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第一,泰國的崛起。泰國是一個由泰人建立的國家,最早建立于13世紀。在此之前,泰人在東南亞中南半島建立了很多小部落,受到柬埔寨吳哥王朝的統治。1238年,泰人發動反抗吳哥王朝統治的大起義,建立了泰國歷史上第一個王朝素可泰王朝。
泰國的王朝一般以首都的名字命名,素可泰王朝的首都素可泰位于現在泰國北部,現在是泰國素可泰省的首府。1350年,素可泰王朝走向了衰落,臣服于素可泰王朝的羅斛國王烏通王遷都到了阿瑜陀耶城,建立了阿瑜陀耶王朝。
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阿瑜陀耶王朝建立后,滅亡了素可泰王朝,統一了泰國。阿瑜陀耶王朝建立之初,基本沿襲了素可泰王朝的制度,國王對地方的控制力不足,地方部落首領擁有很大的權力。阿瑜陀耶王朝的建立者烏通王,原本就是素可泰王朝的一個諸侯國。
到了16世紀時期,阿瑜陀耶王朝達到了鼎盛,控制了中南半島大部分地區。當時泰國阿瑜陀耶王朝的疆域北部抵達中國,東部到達長山山脈,西部到達印度洋,南部到達馬來半島中部。雖然當時泰國的國力強盛,但還是無法統一中南半島。
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第二,地形制約。中南半島面積廣闊,達到了206萬平方公里。中南半島地形以山地高原為主,西北部和我國接壤的地區屬于撣邦高原,海拔達到了1500米,面積達到了15萬平方公里。撣邦高原相當于現在緬甸撣邦,克耶邦,曼德勒省等地。這一地區海拔高,地形崎嶇,易守難攻。
撣邦高原是中南半島最高的地區,以撣邦高原為核心,向中南半島南部延伸出了多座山脈。這些山脈呈放射狀分布,西部有那加丘陵和若開山脈,是中南半島和南亞的分界山脈。若開山脈東部是勃固山脈,比勞山脈,再往東是長山山脈。
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在山脈之間,還分布著多條南北走向的大河。在勃固山脈和若開山脈之間分布著伊洛瓦底江。伊洛瓦底江發源于我國,上游在我國境內稱為獨龍江,從云南流入緬甸后,稱為恩梅開江,和邁立開江匯合后,稱為伊洛瓦底江。伊洛瓦底江長約2288公里,是緬甸最大的河流。
在勃固山脈和比勞山脈之間是薩爾溫江。薩爾溫江發源于我國青藏高原唐古拉山,在我國名叫怒江,流入緬甸后稱為薩爾溫江,全長1660公里。在中南半島東部,還有湄公河,也是發源于我國,流入東南亞的大河。
中南半島這種地形,不利于統一,古代時期,山脈和河流,都不利于泰國的擴張。受到地形制約,泰國向西突破了薩爾溫江,最遠擴張到了伊洛瓦底江,向東突破了湄公河,最遠擴張到了長山山脈。
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第三,緬甸和越南的競爭。歷史上泰國雖然是中南半島強國,但緬甸和越南也擁有很強的實力,是泰國的競爭對手,而柬埔寨和老撾,無力抵抗泰國的擴張。在泰緬戰爭中,泰國和緬甸互有勝負,16世紀時期,緬甸東吁王朝一度攻克泰國首都阿瑜陀耶城,但泰國反敗為勝,到了1593年,泰軍攻占緬甸南部的土瓦、丹那沙林,第二年,又攻占毛淡棉、馬都八等地,吞并緬甸大片土地。泰國試圖繼續向西擴張,控制整個緬甸,但緬甸人依靠地形,擋住了泰國的擴張,后來隨著泰國的衰落,緬甸又收復了失地。
在向東的擴張中,泰國吞并了整個老撾和柬埔寨,將邊境推進到了長山山脈。但越南也擁有很強的實力,再加上長山山脈的阻隔,泰國無力攻打越南。而且隨著越南的崛起,開始入侵柬埔寨,和泰國爭奪柬埔寨的控制權。到了1847年,柬埔寨進入了一國兩屬時期,淪為了泰國和越南兩國的屬國。綜合這些因素,泰國歷史上雖然國力強大,但無法統一中南半島。
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