量子力學自誕生至今已逾百年,可即便過了這么久,人類對它的底層邏輯依舊一知半解。不光普通大眾面對量子力學時一頭霧水,就連那些站在物理學界頂端的科學家們,也難以完全洞悉量子世界的運行法則。
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他們能確定的是,量子世界里存在著諸多違背常理的詭異現象,卻始終摸不透這些現象背后深藏的本質。接下來,我們就用最通俗的語言,帶大家走進量子力學的世界,看看這個神秘的理論究竟是什么模樣。
在現代物理學里,“量子” 是個至關重要的概念。簡單來說,只要某個物理量存在著最小的、無法再分割的基本單元,我們就說這個物理量是 “量子化” 的,而這個最小的基本單元就是 “量子”。
這里一定要明確一點,量子并非像電子、光子那樣實實在在的基本粒子,它僅僅是一個物理學概念。打個比方,就像 “米” 是長度的基本單位一樣,量子就是某些物理量的基本單位,只不過這個 “單位” 更加特殊,不能再被拆分。
量子力學是專門描述微觀世界(比如原子、電子、光子等微觀粒子)運行規律的理論,它和我們熟知的經典物理學有著天壤之別,這種差別是顛覆性的,完全突破了我們在日常生活中形成的認知,甚至會徹底改變我們對世界和宇宙的看法。
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除了量子力學,其他所有的物理學分支都屬于經典物理學的范疇,像牛頓力學(我們平時看到的蘋果落地、汽車行駛等現象都能用它來解釋)、愛因斯坦的相對論(比如衛星導航需要考慮相對論效應來修正時間)、麥克斯韋的電磁理論(我們用的手機信號、電燈發光都和電磁理論有關)等,都在經典物理學的框架內。
雖然相對論也給我們的宇宙觀帶來了不小的沖擊,比如它提出時間和空間不是絕對的,會隨著物體運動速度的變化而改變,但這種沖擊還不是最根本的。因為相對論依然認為,我們所處的世界是確定的,是可以被準確描述和預測的,因果律(比如有因必有果,春天播種秋天收獲)始終在支配著整個世界。
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可量子力學對人們世界觀的顛覆,遠遠超出了我們的想象。在量子世界里,微觀粒子根本不遵守經典物理學的那些定律。那里的一切都顯得模糊不清,我們沒辦法用確定的語言去描述微觀粒子的狀態,只能用概率來大致勾勒。甚至連我們一直堅信不疑、認為牢不可破的因果律,到了量子世界也失去了作用。就好像在量子世界里,“原因” 和 “結果” 的關系變得混亂了,你沒辦法準確地說某個現象是由某個特定原因引起的。
在我們的現實生活中,除了因果律,還有一個鐵律 —— 光速限制。根據相對論,任何物體和信息的傳播速度都不可能超過光速(光速約為 30 萬公里 / 秒)。可這條在宏觀世界里顛撲不破的規律,到了量子世界似乎也失效了,而量子糾纏現象就是最好的證明。
量子糾纏,這個讓愛因斯坦都感到無比困惑的詭異現象,被他稱為 “鬼魅般的超距作用”。
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那么,量子糾纏到底是什么呢?當兩個或多個微觀粒子發生相互作用之后,神奇的事情就發生了:每個粒子原本獨有的屬性會消失不見,它們只會共同體現出一個整體的屬性。這就意味著,我們沒辦法單獨描述其中某個粒子的狀態,只能把這些糾纏在一起的粒子當作一個整體來看待。
為了讓大家更容易理解,我們可以做個通俗的比喻。
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想象一下,有一副手套,我們把左手套和右手套分別放進兩個密封的箱子里,此時我們并不知道哪個箱子里裝的是左手套,哪個裝的是右手套。接下來,我們把這兩個箱子分別送到遙遠的地方,哪怕一個送到地球的這一端,另一個送到宇宙的邊緣,只要我們打開其中一個箱子,看到里面是左手套,那么我們立刻就能知道,另一個箱子里裝的一定是右手套。
整個過程中,并沒有任何信息在兩個箱子之間傳遞(畢竟它們相隔那么遠,信息傳遞需要時間,可我們是瞬間就知道結果的),但我們就是能瞬間確定另一個箱子里手套的類型。其實,這副手套從被放進箱子的那一刻起,就處于一種 “糾纏” 狀態,它們是一個不可分割的整體。

量子糾纏中的微觀粒子也是如此,糾纏在一起的兩個或多個粒子,就相當于一個粒子。不管它們之間相距多遠,只要其中一個粒子的狀態發生了改變,另一個粒子就會瞬間做出相應的改變,就好像它們之間有某種看不見的 “心靈感應”。雖然科學家們已經證實,在量子糾纏的過程中并沒有傳遞任何信息(這也避免了它違背相對論中光速限制的問題),但這種瞬間感應的現象,依然讓物理學家們感到匪夷所思。直到現在,人們也沒有完全搞清楚量子糾纏到底是如何發生的,它就像一個未解之謎,等待著科學家們去揭開謎底。
不過,雖然我們還沒弄明白量子糾纏的本質,但這并不妨礙我們利用它來造福人類。科學家們正是利用量子糾纏這種詭異的特性,研發出了性能遠超傳統電子計算機的量子計算機,這種優勢甚至可以用 “降維打擊” 來形容。
要想明白量子計算機為什么這么厲害,我們得先了解一下傳統電子計算機的工作原理。現代電子計算機,不管它的性能多強大、計算速度多快,其本質都是在按照一定的規則進行 “試錯” 計算,而且這個過程的速度不能超過光速。
我們可以用一個簡單的例子來理解。
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假設有兩捆電線,每捆都有 100 根,我們要給每捆電線中的 100 根電線分別標上 1 到 100 的數字,但現在我們并不知道每根電線對應的號碼。現在的任務是,讓兩捆電線中號碼相同的電線連接起來,我們該怎么做呢?
由于不知道每根電線的號碼,我們只能一根一根地去嘗試連接。運氣好的話,可能試一次就能把某一對號碼相同的電線連接成功;但運氣不好的話,可能要試 100 次才能連接好一對。如果要把所有 100 對電線都連接正確,最倒霉的情況就是,連接第一對時試了 100 次,連接第二對時試了 99 次,連接第三對時試了 98 次…… 一直到連接最后一對時試 1 次。這樣算下來,總共需要嘗試的次數就是 100×99×98×……×1,這個數字大到難以想象。
雖然現實中的電子計算機不會這么 “笨”,它的計算速度非常快,能在很短的時間內完成大量的計算的嘗試,但它的核心邏輯和我們剛才說的 “試錯” 是一樣的,都是通過一步步的運算來找到正確答案。
而量子計算機則完全不同,它的工作方式要 “聰明” 得多。對于剛才那兩捆各 100 根的電線,在量子計算機的世界里,這 200 根電線對應的微觀粒子可以處于糾纏狀態。由于糾纏狀態下的粒子能瞬間感應到彼此的存在,所以兩捆電線中號碼相同的電線,不需要像傳統計算機那樣一根一根去試,而是能瞬間找到對方并連接起來,整個過程幾乎不花費時間。
當然,這只是理論上的情況。在現實中,要制造出這樣強大的量子計算機難度非常大。
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其中最大的難題就是,要讓大量的微觀粒子保持糾纏狀態十分困難。微觀粒子非常 “敏感”,很容易受到外部環境的影響,比如溫度的變化、微弱的電磁干擾等,一旦受到影響,它們的 “波函數” 就會發生坍縮,原本的糾纏狀態也會隨之中斷,這樣量子計算機就沒辦法正常工作了。
不過,科學家們一直在不斷努力,試圖克服這些困難,如今量子計算機的研究已經取得了不少突破,相信在不久的將來,我們會看到更強大的量子計算機走進我們的生活。
除了量子糾纏,量子世界里還有一個更讓人無法理解的現象 —— 疊加態。
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所謂 “疊加態”,就是說微觀粒子可以同時具有多種屬性。比如電子的自旋方向,在經典物理學的認知里,電子的自旋要么朝上,要么朝下,只能是其中一種狀態。但在量子世界里,電子的自旋可以同時處于朝上和朝下的疊加狀態。
為了讓大家更好地理解疊加態的詭異,我們可以用宏觀世界里的擲硬幣游戲來做個對比。當我們把硬幣拋向空中,硬幣在空中轉動的時候,我們雖然不知道它落地后是正面朝上還是反面朝上,但我們心里很清楚,硬幣的狀態只有一種,要么是正面,要么是反面,而且這個狀態在硬幣落地之前其實就已經確定了,只是我們暫時不知道而已。
可如果這枚硬幣進入了量子世界,情況就完全變了。
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此時的硬幣不再是 “要么正面,要么反面” 的單一狀態,而是處于 “既是正面又是反面” 的疊加狀態。更奇怪的是,當我們想知道硬幣到底處于什么狀態,去觀測它的時候,硬幣的疊加態會瞬間消失,坍縮成 “要么正面,要么反面” 的唯一確定狀態。
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這就陷入了一個 “魚和熊掌不可兼得” 的困境:我們想要看到疊加態,就必須去觀測,但觀測這個行為本身會破壞疊加態,讓它變成確定的狀態;如果我們不觀測,雖然疊加態可能依然存在,但我們永遠沒辦法知道它到底是什么樣子。
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也就是說,我們永遠不可能親眼看到疊加態的真實面貌,只能通過理論去推測和想象它的存在。
不過,雖然我們沒辦法直接觀測到疊加態,但科學家們通過實驗證實了它的確存在,其中最著名的就是電子雙縫干涉實驗。
在這個實驗中,當我們不觀測電子的運動軌跡時,電子會表現出波動的特性,它可以同時穿過兩條狹縫,在屏幕上形成明暗相間的干涉條紋,這說明此時的電子處于 “既是粒子又是波” 的疊加態;可當我們用儀器去觀測電子的運動軌跡時,電子的波動特性就消失了,它只會像粒子一樣穿過其中一條狹縫,在屏幕上形成兩個清晰的亮斑,這說明電子的疊加態因為觀測而坍縮成了粒子態。這個實驗清晰地證明了疊加態在量子世界里是真實存在的。
量子力學中的疊加態,其實也是不確定性的一種表現形式。而愛因斯坦和薛定諤等物理學界的大佬,對這種不確定性和疊加態非常反感。為了反駁哥本哈根學派(當時量子力學的主流學派,他們主張用概率和不確定性來詮釋量子世界)關于量子世界的不確定性詮釋,薛定諤提出了著名的 “薛定諤的貓” 思想實驗。
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這個思想實驗的內容是:把一只貓放進一個密封的箱子里,箱子里還放有一個放射性原子核、一個裝有劇毒氣體的容器和一個觸發裝置。如果原子核發生衰變,就會觸發裝置,打破裝有劇毒氣體的容器,貓就會被毒死;如果原子核沒有發生衰變,觸發裝置就不會被激活,貓就能活下來。根據量子力學的疊加態理論,在我們沒有打開箱子觀測之前,原子核處于 “衰變” 和 “未衰變” 的疊加態,那么由此推斷,貓也應該處于 “死” 和 “活” 的疊加態,也就是 “既死又活” 的狀態。
顯然,在現實世界里,這樣 “既死又活” 的貓是不可能存在的,無論是從科學還是哲學的角度來看,這種狀態都違背了我們的常識。
薛定諤提出這個思想實驗,原本是想通過把微觀世界的疊加態引入宏觀世界,來揭示量子力學不確定性詮釋的荒謬之處。可沒想到的是,這個思想實驗反而引發了物理學界對量子力學更深入的討論。
越來越多的物理學家開始嘗試詮釋 “薛定諤的貓” 所帶來的困惑,在這個過程中,也推動了量子力學的發展,出現了很多新奇的理論,比如平行宇宙理論(認為在我們觀測的瞬間,世界分裂成了兩個平行的宇宙,一個宇宙里貓是活的,另一個宇宙里貓是死的)、虛擬世界理論(認為我們所處的世界可能是一個虛擬的程序,量子世界的詭異現象只是程序的 “漏洞”),還有更具說服力的退相干理論(認為宏觀物體之所以不會表現出疊加態,是因為它們與周圍環境的相互作用非常頻繁,導致疊加態迅速消失,也就是 “退相干” 了)。
看到這里,可能很多人都會覺得量子力學實在太詭異了,甚至有些 “反常識”。
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但實際上,量子力學中的這些詭異現象并不是科學家們的猜測或假說,而是經過無數實驗證實的客觀事實。更重要的是,雖然量子力學的核心思想是不確定性,但它卻是一門極其精確的理論。在描述微觀粒子的運行規律時,量子力學的計算結果與實驗觀測結果的吻合程度,遠遠超過了其他任何一門物理學理論。
而且,即便物理學家們至今還沒有完全弄明白量子力學的底層邏輯,這也絲毫沒有影響它在我們日常生活中的應用。除了前面提到的量子計算機,量子力學還廣泛應用于其他很多領域。
比如量子化學,科學家們利用量子力學的原理,研究原子、分子的結構和相互作用,從而開發出了新的化學材料和藥物;在能源領域,超導磁體的應用就離不開量子力學,超導磁體不僅體積小、重量輕,而且能產生強大的磁場,被廣泛用于核磁共振成像(MRI)、粒子加速器等設備中;我們日常生活中離不開的手機、電腦、電視等電子產品,其核心部件 —— 二極管、晶體管和半導體芯片,也是基于量子力學的原理制造出來的。可以說,沒有量子力學,就沒有我們今天如此便捷、智能的生活。
最后,我們不妨大膽地猜想一下:也許微觀世界的不確定性和隨機行為,才是這個世界最本質的樣子,而我們每天看到的、感受到的那個穩定、確定的客觀世界,只不過是我們的一種錯覺。當然,這只是一個猜想,至于真相到底是什么,還需要科學家們在未來的研究中不斷探索和發現。
總之,量子力學雖然詭異難懂,但它卻是一門充滿魅力和潛力的學科。它不僅改變了我們對世界的認知,也在不斷推動著科技的進步。相信隨著人類對量子力學研究的不斷深入,我們終將揭開它神秘的面紗,找到它的底層邏輯,讓量子力學為人類的發展帶來更多的驚喜。
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