公元前485年,田常接任他父親田乞的相印的時候,齊國政局如同一鍋滾沸的粟米粥一般。新成為田氏宗主的他望著堂下懸掛的齊國地圖,對家臣說道,姜姓公族占據七十多座城池,而田家男丁還不足兩只手,稱這買賣太不劃算。這話聽來好似玩笑,可十年之后,他還真用一頂史上最綠的帽子為田家換得了一個齊國。
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要說這頂帽子的來歷,得先講講田家的發家史。田氏始祖陳完本是陳國公子,逃到齊國后被齊桓公收留,從工正小官開始做起。傳到第八代田常時,田家成了齊國的“影子君主”,連廢立國君都如同換衣裳一般隨便。可是權力越大,田常越是睡不好——自家別的世家大族人口眾多,就自家人口稀少。有天夜里他翻閱戶籍冊,突然一拍桌子決定“選七尺以上女子進宮”,戰國時七尺大約為1.61米,這一標準現在來看沒什么,可是那時候因為營養跟不上,高挑的女子多數基因良好,很快百多名長腿姑娘被送進相府后院。
我認為田常這一策略,表面看起來有些荒誕但實則暗藏著冷酷的算計。他在開放后院讓門客自由進出時選取的是“落魄貴族、讀書人、武士”,仿佛進行了一場持續數年的基因優選實驗。這些門客與高挑姬妾所生的孩子從小被灌輸“田氏是父”的觀念,長大后便成為田家最為忠誠的爪牙。正如他常對心腹所說的,養兒如同種粟,需廣泛播種才能多有收獲。
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田常最為絕妙的配套舉措是,其在齊國公開施行“大斗借出糧食、小斗收回糧食”的做法,借出一斗糧食而收回八升。百姓編唱歌謠道“嫗乎采芑,歸乎田成子”。這一惠民政策與人口擴張情形,恰似古代版本的“硬實力加上軟實力”組合拳。可具有諷刺意味的是,當其借助綠帽子所換來的兒子們占據齊國重要職位的時候,周天子默許了權力的交接,畢竟田氏家族給予齊國民眾的實惠要比姜姓公族百年間所給予的還多。
那么話再說回來,很多被當作生育工具的女子后來怎么樣?史書中僅存數字記載,而《史記·田敬仲完世家》中有這樣一件事:門客與姬妾私通被逮捕,田常反而賞賜布帛并且稱“這是功臣”。這種反人性的寬容,比暴虐還更讓人后背發涼,人倫情感被其當作權力的燃料了。
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后世的評價值得琢磨,孔子聽聞田常弒君,齋戒三日請魯哀公去征討;莊子卻笑著說道“偷帶鉤的要被處死,偷國家的卻成了王侯”。這分裂如同田常自身的兩面:對百姓裝作仁君,對政敵下狠手。他去世的時候七十多個“兒子”披麻戴孝,靈堂擠得無法轉身,這場景比任何謀略都更直接地表明,在宗法社會里,血緣網絡的大小本身便是權力。
下次逛博物館看到戰國量器“子禾子釜”,若有空可察看釜壁那道刻度線。田常用它量出買民心的糧食,也量出要顛覆江山的野心,當別人還在計較一斗米的得失時,整個齊國便被他往自家糧倉裝了。
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