美國通常將總統(tǒng)的頭像印在美元之上,比如之前介紹過的喬治·華盛頓、安德魯·杰克遜、林肯、格蘭特等。不過,也有兩個(gè)例外,一個(gè)是之前也介紹過的美國第一任國務(wù)卿亞歷山大·漢密爾頓,另一位就是本文的主角。此人沒有做過很高的職務(wù),但頭像卻出現(xiàn)在美鈔之上,影響力甚至超過許多總統(tǒng),那么他到底是誰呢?
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一、早年經(jīng)歷
此人就是被印在一百美元上的本杰明·富蘭克林!與華盛頓不一樣,富蘭克林出生在一個(gè)比較困難的家庭之中,他的父親若西亞·富蘭克林來自英國的若西亞·富蘭克林,為逃避宗教迫害,遷居于北美的波士頓。
由于若西亞·富蘭克林子女眾多,因此日子過得非常艱辛。本杰明·富蘭克林排行第十五,只讀過兩年書,就被迫輟學(xué)了。之后,富蘭克林到父親的店鋪里幫著制造蠟燭、肥皂,后又到兄長的印刷所當(dāng)學(xué)徒。
在將近十年的印刷工生涯中,富蘭克林從未放棄學(xué)習(xí),他白天工作,晚上學(xué)習(xí),后與11位好友組織了“共讀社”進(jìn)行自學(xué),這個(gè)組織經(jīng)過發(fā)展,到1749年成為費(fèi)拉德爾菲亞學(xué)院(即賓夕法尼亞大學(xué)的前身)。
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二、涉獵廣泛
與此同時(shí),富蘭克林創(chuàng)建了自己的印刷所,并注重社會實(shí)踐工作,于1731年建成了北美的第一個(gè)圖書館。1736年,富蘭克林被選為夕法尼亞州議會秘書,后又擔(dān)任費(fèi)城郵政局局長,在任期間創(chuàng)辦消防隊(duì)、醫(yī)院和警察機(jī)構(gòu),做出了不少富有成效的工作。
除了社會活動外,富蘭克林對科學(xué)領(lǐng)域也十分感興趣,他在1752年6月進(jìn)行了著名的費(fèi)城電風(fēng)箏實(shí)驗(yàn),從而發(fā)明了避雷針。另外,他在數(shù)學(xué)、熱學(xué)、醫(yī)學(xué)、光學(xué)、氣象、海洋學(xué)等領(lǐng)域均有不俗的表現(xiàn)。
富蘭克林在1729年撰寫的《試論紙幣的性質(zhì)和必要性》一文,得到了馬克思的高度評價(jià)。馬克思指出:“最早的經(jīng)濟(jì)學(xué)家之一、著名的富蘭克林,繼威廉·配弟之后看出了價(jià)值的本質(zhì)”,“表述了現(xiàn)代政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本規(guī)律”。
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三、開國元?jiǎng)?/strong>
富蘭克林既是一名科學(xué)家、發(fā)明家,又是一名印刷出版商、作家,更是一位出色的政治家、外交家。美國獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)后,富蘭克林立即加入其中,并出席了在費(fèi)城召開的第二屆大陸會議。之后,富蘭克林又成為起草《獨(dú)立宣言》的五人委員會成員。
那句著名的“我們認(rèn)為這是不言自明的真理”,就是出自富蘭克林的之手。1776年,已經(jīng)七十歲的富蘭克林前往法國,他通過積極的外交活動,為美國贏得了支持。富蘭克林在法國從事了九年的外交工作,回國后又擔(dān)任了賓夕法尼亞州州長。
1788年,富蘭克林退出政壇,并于兩年后病死,終年八十四歲。對于富蘭克林的評價(jià),法國經(jīng)濟(jì)學(xué)家杜爾哥的話十分中肯,“他從蒼天那里取得了雷電,從暴君那里取得了民權(quán)。”
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