12月16日試飛的中國新型軍用飛機是一款戰術運輸機,目前暫以非正式名稱“運-30”稱呼。
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網絡上出現的中國新型戰術運輸機試飛照片。
或許它并不像中國一系列新型有人、無人作戰飛機那樣引人矚目,但這款運輸機意義重大,反映了中國人民解放軍日益增長的戰略意圖,即能夠在包括簡易機場在內的任何地方開展作戰行動。
由陜西飛機工業(集團)有限公司生產的運-30(也曾提議命名為運-15)預計將部分取代該公司現有的運-9四發螺旋槳運輸機。12月16日這款新型飛機的試飛視頻和照片首次出現在社交平臺上。據報道,該機從西安飛機工業集團(西飛)機場起飛,目前西飛已經被陜西飛機工業(集團)有限公司收購。
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運-30試飛照片。
雖然中國新型中/重型運輸機的研制計劃已經醞釀許久,此前曾有傳言稱其將采用兩臺渦扇發動機:使其類似于縮小版的運-20,配備更短的機身和全新設計的機翼,設計理念與日本川崎C-2運輸機頗為相似。然而,最終運-30采用了四臺渦槳發動機,其外觀更接近空客A400M,只不過它與A400M屬于不同的級別。
運-30與A400M的共同特點包括寬大的機身,這樣提供了更大的內部空間,比現有的運-9更具優勢;此外,還配備了后部貨艙跳板和重型起落架,使其能夠在簡易跑道上起降。與空客A400M一樣,運-30也采用了T形尾翼,但其高升力機翼并非后掠翼設計。中國這款新型運輸機還配備了翼梢小翼,通過減少阻力、增加升力的方式提高燃油效率。有跡象表明,該機可能還配備了不對稱的機身側舷吊艙(這是C-17運輸機的一個特征),不過,這可能只是人工智能增強版圖片展示的跡象。
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運-30人工智能增強版圖片,展示了更多細節。
據稱,運-30將采用渦槳-10(WJ-10)或渦槳-16(WJ-16)渦輪螺旋槳發動機,據說單臺發動機功率分別為6800馬力和5140馬力。A400M的發動機驅動獨特的八葉“彎刀”螺旋槳,而運-30現階段還使用的是更傳統的六葉螺旋槳。
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空客A400M運輸機定位獨特,配備四臺大功率渦槳發動機。
渦槳-10和渦槳-16的功率都明顯低于A400M使用的11000馬力的歐洲螺旋槳國際公司(Europrop)TP400-D6發動機,這表明運-30的整體外形更小,載重量也更有限,整體規格更接近C-130J“大力神”運輸機。畢竟A400M的設計初衷就是為了填補C-130戰術運輸機和C-17重型運輸機之間的空白。
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社交平臺上出現的運-30試飛照片。
鑒于中國已經在批量建造運-20,其定位與C-17大致相當,運-30的目標很可能更接近C-130/運-9,外形尺寸可能略大于“大力神”戰術運輸機,而非像A400M那樣定位為“中型”運輸機。
未經證實的消息稱,運-30的有效載荷約為30噸,相比之下,運-20的有效載荷約為66噸,A400M約為37噸,運-9約為25噸,C-130J-3約為21噸。
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2014年珠海航展上亮相的運-30模型,之后該項目便陷入沉寂。
根據目前曝光的照片來看,運-30處于試飛階段,機頭配備了一根長長的空速管。這根空速管用于測量氣壓、溫度、氣流方向等對試飛階段至關重要的數據。雖然目前尚未發現空中加油桿,但未來很可能會像某些運-9衍生型號那樣加裝該裝置。
據西方估計,目前中國人民解放軍空軍(PLAAF)擁有約24架運-9運輸機,以及80架較老的運-8運輸機。
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2014年,中國空軍伊爾-76運輸機準備從澳大利亞珀斯國際機場起飛,協助搜尋失蹤的馬來西亞航空公司MH370航班。
目前,中國空軍正在快速裝備運-20,預計最終將取代現役的約20架伊爾-76“耿直”重型運輸機。事實上,目前運-20的數量已經超過了服役多年的伊爾-76。
如果運-30取得成功,它很可能會取代運-9運輸機,讓老舊的運-8機隊退役。
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2025年長春航展上,一架運-20的飛行表演。
雖然運-20運輸機擁有真正的戰略級航程,可以支持中國軍隊在全球范圍的軍事行動和人道主義救援任務,但像運-30這樣的現代化渦槳動力運輸機尤其適合在更分散、條件簡陋的基地執行任務。例如,這種新型運輸機可以運送人員和裝備進出中國的島嶼前哨基地,并在未來收復臺灣的行動中進行空投,在與印度的沖突中,它也將發揮顯著作用。
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2021年珠海航展上,一架運-9運輸機亮相。
除了核心運輸任務之外,運-30或許還會像運-8和運-9那樣,改裝用于特種任務。目前,中國軍隊已經在運-8和運-9的基礎上,生產了數十架電子戰機、海上巡邏機和預警機,并衍生出眾多不同的子型號。另一方面,鑒于運-9作為特種任務平臺已被充分驗證,未來可能會繼續生產運-9以滿足這些特種任務的需求,而運-30則專注于運輸任務。
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2015年,中國空降兵正在進行戰術訓練。
值得注意的是,中國空軍的空降突擊作戰能力是其核心任務中,相對較新的組成部分。直到上世紀90年代,空降兵部隊才改編為師級單位,其整體作戰能力也得到了提升。與此同時,首批伊爾-76運輸機交付使用,在很長一段時間內,這些飛機就是中國空軍快速反應運輸力量的全部。作為諸兵種合成部隊一部分的空降兵,也是相對較新的兵種,是中國軍隊整體現代化建設的一部分。
就空運能力而言,運-20成為中國軍隊現代化進程的代表,而運-30有望延續這一進程。
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納米比亞空軍裝備的中國運-9運輸機。
與其他中國機型一樣,運-30的另一大優勢在于不受同級別西方機型的嚴格出口限制。中國可能會向那些被禁止購買西方機型的國家發放出口許可證,例如運-9就曾出口到緬甸和納米比亞。隨著中國在軍用航空領域對西方國家構成越來越嚴重的競爭,其他市場也可能為運-30提供機會。
總之,運-30的亮相為中國軍用飛機工業輝煌的一年劃上了圓滿的句號。過去12個月里,中國還推出了兩款新型戰斗機、多款協同作戰無人機、至少三款飛翼構型無人機、一款“無人機母艦”、一款先進噴氣式教練機、一款新型預警機,以及有人、無人傾轉旋翼機和共軸直升機設計。
鑒于中國新型飛機層出不窮,2025年底前還有更多新機型亮相的可能性很大。
譯者按:
2025年是一個非常特殊的年份,中國航天航空業給我們帶來了太多驚喜。希望如這位美國作者所說,年底前還會有更多的驚喜帶給我們。
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