海水很咸不能喝！那海洋中的生物，究竟是如何喝到淡水的？

你想過沒，魚整天泡在海里，它們渴了咋辦？

1982年有個叫史蒂夫·卡拉漢的水手，在大西洋上漂了76天才得救。他后來說，最要命的不是沒吃的，而是周圍全是水，卻一口都不能喝，海水太咸了，越喝越完蛋。

你看，連人都知道不能喝海水，那海洋動物呢？它們一輩子就活在海里，難道不渴嗎？要是渴了，它們又怎么搞到能喝的水呢？

海水為什么不能隨便喝？

海水平均鹽度大約是3.5%，也就是每升海水里約35克鹽。而大多數脊椎動物體液（血漿等）的滲透壓相當于鹽度約0.9%左右的“等滲鹽水”。這意味著，如果它們的身體內部比外界“更淡”，水就會順著滲透壓梯度往外跑，像把一塊黃瓜撒鹽，水自己就滲出來。

對很多海洋動物來說，喝下海水，相當于把一個更濃的溶液倒進體內。腸道會吸收水，但也會把大量鹽一并帶進來，為了把多余鹽排出去，它們必須用腎臟或其他器官再“帶水排鹽”。如果排鹽的方式不夠精細，最后的凈結果就是，喝得越多，尿里帶走的水越多，反而更脫水。

所以每一種海洋動物都必須演化出自己的"海水處理系統"把鹽排出去，把水留下來。下面我們來看看這些海洋動物都是怎么處理海水的呢？

硬骨魚：一邊狂喝一邊狂排

海洋硬骨魚（比如金槍魚、鱸魚、沙丁魚）是最典型的"主動喝水派"。由于體液鹽濃度比海水低得多，水分會不斷從鰓和皮膚滲透流失。為了補水，一條普通的海水硬骨魚每天要喝下相當于體重10%到20%的海水。換算成人類，相當于每天喝7到14升咸得發苦的鹽水。

喝下去容易，問題是怎么處理這一肚子鹽？真正的排鹽主力是鰓上一種叫"氯細胞"的特化細胞。這些細胞密密麻麻分布在鰓絲上，里面塞滿了線粒體，專門為主動運輸離子提供能量。

而細胞膜上有一種叫Na?/K?-ATP酶的蛋白質，像微型水泵一樣消耗能量把鈉離子和氯離子強行泵出體外。整個過程就像你家里裝了一臺功率驚人的抽水機，24小時不停運轉，只不過抽的不是水，是鹽。

這個過程有多耗能？研究顯示，海水硬骨魚用于滲透壓調節的能量消耗可占基礎代謝的10%到25%，相當一部分"口糧"不是用來游泳，而是用來排鹽。

1930年代，丹麥生理學家奧古斯特·克羅格最早揭示了魚類鰓的離子調節功能，發現海水魚拼命往外排鹽，淡水魚拼命往里吸鹽，同一個器官，完全相反的任務。

更有意思的是，有些洄游魚類比如三文魚，一生中要在淡水和海水之間切換，它們的氯細胞可以在幾天內"重新編程"，從吸鹽模式切換到排鹽模式，這種生理可塑性至今讓科學家著迷。

鯊魚：用尿素把自己變"咸"

鯊魚和鰩魚等走了一條完全不同的路：它們不想對抗滲透壓，而是選擇"加入"它。

鯊魚血液里保留了大量尿素和氧化三甲胺。尿素是蛋白質代謝的廢物，對大多數動物來說濃度一高就有毒，但鯊魚血液中的尿素濃度可達350毫摩爾/升以上，是哺乳動物的100倍左右。

這樣一來，鯊魚的體液滲透壓被拉高到和海水差不多，水分不會往外跑，反而會有少量水通過鰓滲透進來。理論上講，鯊魚根本不需要"喝"水。

但這里有個問題：尿素濃度這么高，為什么不會毒死鯊魚自己？主要是因為氧化三甲胺里。這種物質可以穩定蛋白質結構，抵消尿素的毒性。鯊魚體內尿素和氧化三甲胺的比例通常維持在2:1左右，但這個配比不是隨便定的，而是經過幾億年演化篩選出的最優比。

1950年代，美國生理學家霍默·史密斯發現鯊魚腎臟的設計有點反直覺，它們不是排尿素，而是拼命回收尿素。腎小管里有專門的轉運蛋白把濾出去的尿素重新吸回血液。

這種策略代價也不小，肝臟要不斷合成尿素，還得同時維持氧化三甲胺的濃度平衡，但在海水生存的語境下，這恰恰是最省能量的解法。

有趣的是，當牛鯊游進淡水河流時，它們會在幾天內主動降低體內尿素濃度近一半，說明這套系統是可以靈活調節的。

海洋哺乳動物：根本不喝水，水從食物里來

鯨魚、海豚、海豹這些海洋哺乳動物呢？答案出人意料：它們壓根就不怎么喝海水。

《海洋哺乳動物科學》指出：大多數海洋哺乳動物的主要水分來源是食物中的水和代謝水，而非直接飲用海水。

魚類體液鹽濃度只有海水的三分之一，一條魚大約70%是水分，海豚吃下一公斤魚就等于攝入了700毫升低鹽水。另一個水源更巧妙，脂肪代謝會產生"代謝水"，每100克脂肪氧化可產生約107毫升水。藍鯨一天吃4噸磷蝦，光代謝水就能產生數百升。

這也解釋了為什么海洋哺乳動物普遍擁有厚厚的脂肪層。鯨脂不僅是保溫層，也是一座"移動水庫"。當食物短缺時，分解脂肪既能提供能量，又能釋放水分，一舉兩得。駱駝駝峰的原理其實也差不多，只不過一個在沙漠，一個在海洋。

當然吃東西時難免吞入一些海水，海洋哺乳動物的腎臟確實比陸地親戚更強大，能產生高度濃縮的尿液。海豹尿液的滲透壓可達血漿的4到5倍，而人類最多只能達到約4倍。但這套設計不是為了"喝海水后排鹽"，而是為了"榨干每一滴食物里的水"。

海鳥和海龜：鹽腺這個神器

海鳥的策略又不一樣。信天翁、海鷗這些鳥類頭骨上有一對特殊的"鹽腺"，位于眼眶上方，可以分泌濃度比海水還高的鹽溶液，通過鼻孔滴出去。

1957年，瑞典生理學家施密特-尼爾森首次詳細描述了這套機制，發現鹽腺的排鹽效率比腎臟高得多，能在幾分鐘內把多余鹽分排出去。信天翁進食后會從鼻孔不停"滴水"，那不是鼻涕，是高濃度鹽水。

鹽腺的出現從演化角度看是一個關鍵突破。鳥類腎臟的濃縮能力本來就不如哺乳動物，它們沒有哺乳動物那種長長的腎小管髓袢，無法產生高度濃縮的尿液。如果光靠腎臟排鹽，海鳥早就脫水而死了。

鹽腺等于給它們開了一條"VIP通道"，專門處理鈉和氯這兩個最麻煩的離子，讓腎臟可以專心干別的活。沒有鹽腺的鳥類至今無法真正成為海洋物種，這就是為什么麻雀不會去海上討生活。

你可能不知道，海龜的鹽腺是在眼睛后面，這就是為什么海龜上岸產卵時看起來總在"流淚"，那不是悲傷，是在排鹽。海龜鹽腺分泌的液體鹽濃度可達海水的兩倍，每排出一滴"眼淚"，就能帶走比等量海水更多的鹽分。

1959年的研究測量發現，綠海龜進食后鹽腺分泌速率會大幅提升，幾分鐘內就開始加速"流淚"，響應速度相當驚人。

寫在最后

海洋動物的喝水問題，本質上是一場和滲透壓法則的永恒博弈。有的選擇對抗，有的選擇妥協，有的另辟蹊徑，但無論哪條路，背后都是幾億年演化積累下來的精密工程。

海里看似到處是水，但對生命來說，真正稀缺的從來不是“水”，而是“能留下的水”。它們不是在海里喝水，它們是在鹽的圍城里，把每一口水都算清楚。我們站在岸上覺得理所當然的淡水，對它們來說，其實是一種奢侈品。