冬至：陰極之至 陽氣始至 否極泰來

冬至，起源于一次國家地理中心位置和城市規劃的勘察。從此成了中國二十四個節氣中最早制訂出的節日。3000多年前，周文王第四個兒子，也就是武王的弟弟姬旦，因為輔佐武王東伐紂王，制作禮樂，天下大治，被封爵位為上公，所以被尊稱為周公。就是他，在這一天用土圭法測影，確定了洛邑是國家的中心。

三千年前的一天，周公來到了到洛陽，用土圭法測得洛陽所處的地方是“天下之中”。周公有了中國的定位，然后他通過占卜，確定這里就是國家社稷的吉祥之地。《尚書·洛誥》記載了周公到洛陽之后，對洛陽周邊很多地方做了仔細勘察，最后確定澗水東、瀍水西、瀍水東都是興建宗廟社稷的好地方。周公在這次城市規劃考察以及首都建設方案確定之后，又制禮作樂，制訂了國家禮儀制度。

據記載，周代以冬季十一月為正月，以冬至日為新年的初一，因為這天是一年中“日影”最長的一天，是新的一年開始。《漢書》中記載：“冬至陽氣起，君道長，故賀……”從周代到秦、漢，一直以冬至日當作大年初一。古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表新的一個循環開始，是大吉之日。直到漢武帝采用夏歷后，才把正月和冬至分開。

冬至是中國最重要的節氣之一，同時也是一個重要的傳統節日。《月令七十二候集解》云：“冬至，十一月中，終藏之氣至此而極也。”冬至是一個特殊的節氣，又稱為“至節”因為它是“陰極之至”、“陽氣始至”，也是“日行南至”的節日。又由于冬至過后，新年就在眼前了，所以又有“冬節大如年”的說法，意思是說冬至的禮俗和年節相差無幾。

冬至日，開始陽氣生而君道長，是亂而復治之機。自古以來，上至朝廷、下至百姓，都在這天祭天、祭祖，把握著改運和養生的最佳時機。《東京夢華錄》講述了宋代京師最講究冬至節，當天要換新衣服，備辦飲食，享祀先祖。到明清二朝，冬至祭祖盛行。明代嘉靖的《江陰縣志》記載：“節朝懸祖考遺像于中堂，設拜奠，其儀并依元旦。”在冬至祭祖是祀于家，祭于墓，儀式和規矩與清明和中元基本一樣。

冬至是自然界陰陽更替的特殊日子，“至”者，極也。冬至這一天，是陰極之至，陽氣始生，是一陽初生的重要時刻。俗語說：“冬至進補，春天打虎”，養生就是要保護初生的陽氣，所以冬至前后是進補的時期。經過數千年發展，形成了以養生為訴求的獨特節令飲食文化。天人合一不僅在時間上的合拍，也需要在地域上的吻合，而中國地域遼闊，各地區根據當地的地理環境，產生了不同的冬至飲食養生文化。

過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝的時候，北方匈奴經常來犯。匈奴中有叫渾氏和屯氏的兩個首領，十分兇殘。中原百姓對他們恨之入骨，于是用肉餡包成角兒，叫“餛飩”，恨以食之。最初制成餛飩是在冬至這一天，所以在冬至這天家家戶戶吃餛飩。但身為南方的蘇州人，過冬至吃“混飩”是為了紀念西施。相傳吳越春秋的宴席上，吃膩了山珍海味的吳王沒胃口，美女西施包出一種畚箕式點心獻給吳王。吳王吃了很多，連聲問道：“這是什么點心，如此鮮美？”西施有感昏君混沌不開，隨口回答說叫“混沌”。為了紀念西施的智慧和創造，蘇州人便把它定為冬至節的應景美食。

“冬至陽生，萬物蘇醒”，雖然還在寒冷季節，人們卻已經感受到了春的氣息。宋、元以來，潮汕人盛行吃甜丸。甜丸是用糯米磨粉和水搓丸煮成的甜湯，是冬至日最具代表性的食品。“冬至丸，一食就過年”在潮汕地區，冬至這天一早，家中大人小孩往往圍坐在竹葫或大盤子四周，各自提取事前用糯米粉和水攪搓成的粉團，以兩只手搓成彈珠一樣的丸子，叫“冬至丸”。冬至甜丸一般在天亮前煮熟，家人起床后，都要吃一碗“冬至丸”來“添歲”。

在臺灣，至今還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象征吉祥如意福祿壽的動物，然后用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后約定之早日，集到祖祠中照長幼之序，一一祭拜祖先。祭典之后，還會大擺宴席，招待前來祭祖的宗親們。

從冬至起源和祭祖、養生的習俗中，可以看到中國文化“天人合一”世界觀的具體體現，人們在節日中感受道德的力量，心靈得以凈化，境界得以升華。除了體現人與自然協調外，更主要的是“天人合德”，“觀天道以應人道”通過祭祖儀典達到與神明溝通，獲得祖上的庇護，提升自身的運勢，“冬至一陽生，夏至一陰生”合于四時陰陽，人體就不會生病，順從陰陽消長規律，才能使生理、命理、地理融合一體，幸福、圓滿、健康！

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