研究：成功者往往不是“神童”

英國《泰晤士報》12月21日文章，原題：在學校里并不出眾？你或許會厚積薄發、晚些時候成就一番偉業 從諾貝爾獎得主到奧運冠軍，在世界最高水平競技舞臺上占據主導地位的，往往是那些大器晚成者，而非早慧的天才神童。近日，一項發表于美國《科學》期刊、由德國凱澤斯勞滕—蘭道大學的阿內·居利希教授主導的研究發現，人們印象中的“神童”——比如年幼的心算天才或拉小提琴的幼童——并不一定能在未來成長為偉大之人。相反，他們的人生路往往更緩慢，也更加曲折。

這項研究考察了科學、體育、音樂和國際象棋等領域，分析了超過3.4萬名精英人士的成長路徑。結果顯示，小時候是否“天賦異稟”，并不是決定成年后能否取得偉大成就的關鍵因素，過早地展示智慧鋒芒甚至可能成為成功路上的障礙。童年時期表現突出的孩子，往往并未在成年后走到金字塔尖。在許多領域，只有大約10%的“神童”最終成長為世界級大師。對那些學生時代并不起眼的人來說，這或許是個好消息。

研究發現，許多取得頂尖成就的成年人，在年輕時并不受人矚目。與那些成年后只是“優秀”而非“卓越”的同齡人相比，未來的佼佼者在早期階段的表現反而更“低調”。

一個同樣重要的發現是，大多數優秀人才在童年時期并沒有過早專注于單一學科或專項運動。愛因斯坦就是一個典型例子。他在學生時代并未明顯超越同齡的優秀學生，其重大發現源于長期人生積累和廣泛的學術興趣，而非過早專攻某一方向。籃球巨星邁克爾·喬丹的經歷也類似。15歲時，他因為身高不足，未能進入高中校隊。童年時期，他最熱愛的運動是棒球，同時也參與過美式橄欖球。這項研究挑戰了一些流行觀念。美國暢銷書作家馬爾科姆·格拉德威爾曾提出，“精通”主要來自高度專注的長期訓練，他廣為流傳的“1萬小時定律”理念鼓勵家長讓孩子們盡早開始專攻某一領域、進行持續高強度練習。

阿內·居利希并不否認練習的重要性。神童們在童年時期往往更早專注于單一領域，進步神速。但真正成長為世界級人才者，通常走的是另一條路：早期花了更多時間探索不同領域，他們在人生更晚些的階段才專注某一方向。頂尖運動員往往在少年時期參與多項運動；諾貝爾獎得主比普通優秀學者更可能進行跨學科探索，甚至涉獵科學以外領域；偉大的作曲家，也往往受益于多種音樂風格，而非墨守成規。

?研究稱：“成年后獲得世界頂尖成果的人，童年時期往往較少進行專項訓練，而是廣泛進行多學科探索，其早期成長路徑呈漸進式發展。”這些發現也對英國教育體系提出批評：目前，英國學校要求16歲的學生將學習范圍縮小至3門課程，這或許短期內有利于有明確職業目標的學生，卻可能埋沒更多尚未找到方向的“潛力股”。如果你的目標是“放長線，釣大魚”，那么在青少年階段過早收窄學習之路似乎并非明智之舉。相反，在找到真正擅長之事前，孩子們應該多走幾條“彎路”——甚至，這恰恰正是通向偉大的必經之路。（作者瑞斯·布萊克利，立夏譯）