宇宙正在加速膨脹！那宇宙之外是虛空，還是有什么其它事物存在？

天文觀測(cè)顯示，宇宙正在膨脹，并且這種膨脹過(guò)程還正在加速，還沒(méi)有證據(jù)表明宇宙加速膨脹過(guò)程有減緩的趨勢(shì)。若一直這樣加速膨脹下去，可以預(yù)見(jiàn)，最終宇宙中的各個(gè)星系都將變?yōu)楣聧u，其中的智慧生命可能會(huì)永遠(yuǎn)困在其中，直至文明滅絕。

這種膨脹過(guò)程發(fā)生在大尺度上，所以對(duì)銀河系這種尺度在數(shù)百萬(wàn)光年以下的天體結(jié)構(gòu)沒(méi)有產(chǎn)生影響的，因?yàn)樵谶@種尺度下，引力仍然占據(jù)主導(dǎo)力量，將星系中的各種恒星、行星等牢牢地束縛在一起。例如，距離銀河系約256萬(wàn)光年的仙女座星系，研究顯示在引力的影響下，它倆正以約110km/s的速度相互靠近，預(yù)計(jì)幾十億年后將發(fā)生碰撞、融合，最終合并成為一個(gè)更大的星系。

對(duì)于當(dāng)前宇宙的膨脹速率，最新的觀測(cè)數(shù)據(jù)顯示，在每326萬(wàn)光年（一百萬(wàn)秒差距）的距離尺度上，遙遠(yuǎn)天體的退行速度約增加73km/s?；诳臻g膨脹疊加效應(yīng)，在距離我們大約465億光年的可觀測(cè)宇宙邊緣，那里天體的退行速度大約為3.5倍光速。不過(guò)這種超光速并不違反相對(duì)論，因?yàn)橛钪媾蛎浭强臻g本身的伸展，而非遙遠(yuǎn)天體的實(shí)際運(yùn)動(dòng)速度超過(guò)了光速。

目前科學(xué)界的主流觀點(diǎn)認(rèn)為，宇宙誕生于138億年前的一次大爆炸，初期通過(guò)暴漲迅速擴(kuò)張，形成了現(xiàn)在宇宙的雛形。按常理來(lái)說(shuō)，大爆炸已經(jīng)發(fā)生這么久了，現(xiàn)在宇宙應(yīng)該趨于穩(wěn)定或者處于減速膨脹過(guò)程中。那目前宇宙為何還在加速膨脹呢？研究顯示，這可能與占宇宙質(zhì)能總量約70%的暗能量有關(guān)，正是它的存在，驅(qū)動(dòng)著宇宙加速膨脹。

既然宇宙能夠不斷膨脹，那宇宙之外又是什么？是虛空嗎，還是有什么其他事物存在？

從日常經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，有這種想法是很正常的。因?yàn)樵谖覀兺ǔ５恼J(rèn)知中，像氣球等東西，如果發(fā)生膨脹，必然需要有能夠讓其膨脹的空間存在。不過(guò)，對(duì)于宇宙來(lái)說(shuō)，盡管其在不斷膨脹，但卻可能沒(méi)有“外面”這個(gè)概念。

按照人類目前的定義，宇宙這個(gè)概念本身就涵蓋了所有時(shí)空和物質(zhì)，并沒(méi)有內(nèi)外之別。其實(shí)，宇宙的膨脹并不一定需要外部空間的存在來(lái)解釋，就算宇宙是無(wú)限大的，這種膨脹現(xiàn)象也仍然可以發(fā)生，這至少在數(shù)學(xué)上是可以解釋得通的。

盡管從我們對(duì)宇宙的定義來(lái)看，“宇宙之外”的問(wèn)題無(wú)實(shí)際物理意義，屬于不可知領(lǐng)域，但還是可以放開(kāi)想象，探討一下。

一個(gè)無(wú)限大的宇宙，應(yīng)該不存在“宇宙之外”的問(wèn)題。但如果宇宙是有限的，并且存在“宇宙之外”，那這就暗示著或許有其它宇宙的存在。

想象一下，在“世界海洋”中不斷有“宇宙泡”誕生、膨脹、破滅，我們的宇宙或許就是其中一個(gè)，這意味著它最終可能也會(huì)消亡。若這些多元宇宙彼此隔絕，那宇宙之外可能是虛空，或者是其它什么東西。不同宇宙間可能會(huì)相互影響，也可能彼此完全孤立。

虛空與真空這一概念不同，虛空既沒(méi)有物質(zhì)，也沒(méi)有時(shí)空，什么都沒(méi)有；而完全沒(méi)有實(shí)物粒子存在的真空實(shí)際上并不空，而是被各種場(chǎng)充滿。例如，量子理論認(rèn)為，真空即使空無(wú)一物，也仍然存在量子漲落，不斷有虛粒子從真空中誕生并湮滅，因此你可以把真空想象成充滿能量的海洋。這一觀點(diǎn)已被間接證實(shí)，實(shí)驗(yàn)顯示真空中的量子漲落可以產(chǎn)生卡西米爾效應(yīng)。

若真的不止一個(gè)宇宙存在，我們的宇宙或許僅是更高維上的低維存在！例如膜理論認(rèn)為，我們的宇宙是11維超空間中的“三維膜”，那么“宇宙之外”即高維空間，可能存在其它“宇宙膜”，膜碰撞可能引發(fā)大爆炸等宇宙事件。

盡管部分理論或者假說(shuō)看起來(lái)很有說(shuō)服力，但現(xiàn)階段甚至可能永遠(yuǎn)都無(wú)法通過(guò)實(shí)驗(yàn)或者觀測(cè)證實(shí)，畢竟人類目前還被困在太陽(yáng)系這個(gè)宇宙微塵中，未來(lái)是否有能力走出去，還尚未可知。因此，就算宇宙存在邊界，我們可能也永遠(yuǎn)無(wú)法抵達(dá)，無(wú)法看到宇宙之外是什么。