軍改前，兵力最多的軍級單位是公安部消防局，規模堪比三個集團軍

軍改前，解放軍各軍兵種和武警部隊都下轄著許許多多的正軍級單位，比如原先的18個集團軍就是典型的正軍級單位，還有除新疆軍區之外的各個省軍區/直轄市警備區、北京衛戍區、南疆軍區（隸屬新疆軍區）、各軍兵種指揮學院、空降兵第15軍、海軍三大艦隊航空兵部隊、武警新疆總隊、武警北京總隊等等也都是正軍級建制。值得一提的是，在此番跨軍地改革實施之前，公安部其實也領導管理著4個正軍級單位，分別是公安部邊防管理局、公安部消防局、公安部警衛局和武警學院。

這是因為在軍改前，公安現役部隊雖然列武警序列但其實卻是由公安部直接領導管理，其人事任命、隊伍管理建設、考核獎懲等工作均是由公安部全權掌握，而這也是為什么公安現役部隊晉升或授予武警少將的儀式是由公安部舉行、由公安部常務副部長宣讀命令、再由公安部部長頒發命令狀的原因所在（且授少將銜對象由公安部自主研究決定、武警總部也不派員列席參加）。如此一來，公安部在某種程度上享受的便是軍隊系統中的正大軍區級管理權限，除了下轄4個正軍級單位之外，還有副軍級的公安海警學院（現為武警海警學院）也是由公安部直接領導管理。

而公安部邊防管理局、公安部消防局、公安部警衛局又分別下轄相應的公安邊防總隊（對外也稱“武警邊防總隊”）、公安消防總隊（對外也稱“武警消防總隊”)、省級警衛局（具體稱作“某某公安廳（局）警衛局”）。各公安邊防、消防總隊和省級警衛局分別接受公安部邊防管理局、消防局、警衛局（統稱為“部局”）與駐地公安廳的雙重領導，但以部局領導為主。其中，公安部消防局可是軍改前下轄兵力最多的正軍級單位，總兵力多達17至18萬，且消防部隊分布在全國各地，也是和平時期犧牲率最高、受傷率最高、奉獻最大的一支現役部隊。

看到這里，可能有人會質疑了：一個正軍級單位竟然能夠管轄17萬現役官兵，關于公安消防部隊總兵力的數據從何而來、有何官方出處嗎？那當然是有官方來源的。2014年11月8日，公安部官網刊登了題為《赴湯蹈“火”解民憂，公安消防部隊工作亮點回眸》的信息稿，其中提到：“公安消防部隊17萬官兵堅持以人為本、執法為民，堅守諾言、忠誠履職......”

2018年9月10日，央視曾經在其發布的《今后再無軍裝消防兵！35年武警序列53年現役身份成為歷史》的新聞視頻中提及到：“改革前，我國有17萬現役消防軍人。”還有《海外網》也曾在2018年9月10日發文介紹稱：“我國有17萬現役消防軍人，另有約20萬政府專職消防員。”但與此同時，也有一些媒體或官方政務號曾經提到公安消防部隊現役軍人有18萬。所以，可以肯定的是，原先的公安消防部隊總兵力就是在17至18萬之間，兵力規模堪比三個集團軍。

另外，相較于公安邊防部隊未能實現一個省（直轄市、自治區）配置一個公安邊防總隊的情況（因為北京市的邊防檢查機構早在1998年就進行了職業化改革，即現役編制轉為人民警察編制、組建北京出入境邊防檢查總站，并由公安部出入境管理局直接領導管理）；公安消防部隊則是在我國大陸地區每個省級行政區都設立了正師級的公安消防總隊，在各地市（州、盟）設立公安消防支隊，在縣（縣級市、區、旗）一級設立公安消防大隊，真正實現了力量駐防無死角全覆蓋，為保衛社會安全穩定和人民生命財產安全做出了巨大貢獻。

2018年3月，根據中央印發的《深化黨和國家機構改革方案》，公安消防部隊全部退出現役，不再列武警部隊序列，現役編制轉為行政編制，成建制劃歸應急管理部。同年10月9日，公安消防部隊正式移交應急管理部，這也意味著最后一批身著軍裝的消防兵將統一退出現役，轉為組建國家綜合性消防救援隊伍，繼續承擔滅火救援和其他應急救援工作，充分發揮應急救援主力軍和國家隊的作用。