任何作家都可能被一個(gè)失敗的情節(jié)絆倒

本文節(jié)選自《小說寫作完全手冊》

《作家文摘》編輯部 編

中國人民大學(xué)出版社

嫁接:

情節(jié)策劃和自由創(chuàng)作的藝術(shù)

杰夫·薩默斯

大約15年前,我終于學(xué)會(huì)了如何駕駛變速桿。我一生都在想:為什么有人會(huì)選擇手動(dòng)換擋? 這就像一個(gè)人把車推上坡一樣,具有一種硬漢風(fēng)格。但我很高興我現(xiàn)在知道了,因?yàn)樵谑澜缒┤战┦瑏砼R的情況下,我可以劫持和駕駛?cè)魏慰捎玫能囕v逃跑。你為什么要聽廣播? 因?yàn)樗c作家用來創(chuàng)作小說的兩種方法驚人地相似。

從來沒有作家說過: “寫小說很容易……”當(dāng)然,在全國小說寫作月期間,每年都有成千上萬的人在30天內(nèi)寫出一篇短篇小說的草稿,大量的文學(xué)經(jīng)典讓這看起來很容易。 [例如, 《發(fā)條橙》和 《在路上》都是在不到一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)完成的。]但是,一部小說可能會(huì)以多種方式出現(xiàn)可怕的甚至可笑的錯(cuò)誤——而最容易搞砸的事情就是你的情節(jié)。

想法是一小步,但構(gòu)造情節(jié)是一個(gè)漫長的過程。喬治·R.R. 馬丁的《冰與火之歌》系列和一則可以歸結(jié)為 “玫瑰之戰(zhàn):血色王冠”的電梯廣告之間的不同之處就在于100萬字,20年時(shí)間,以及一個(gè)堅(jiān)實(shí)、激動(dòng)人心、結(jié)構(gòu)合理的情節(jié)。正如馬丁在《滾石》雜志的一次采訪中所說:“創(chuàng)意很廉價(jià)。我現(xiàn)在的想法多得寫不出來。在我看來,執(zhí)行才是最重要的。

本文配圖：電影《發(fā)條橙》

寫作本能

任何作家都可能被一個(gè)失敗的情節(jié)絆倒。事實(shí)上,你應(yīng)該這樣做。這是作家在整個(gè)職業(yè)生涯中所參與的持續(xù)學(xué)習(xí)過程的一部分——你通?？梢詮氖〉氖指宥皇浅晒Φ氖指逯袑W(xué)到更多的寫作技巧和過程。毫無疑問,從你的指尖傾瀉而出的故事或文章令人振奮,但那種認(rèn)為你只是一個(gè)超自然的繆斯代言人的怪異感覺并不一定能建立信心,你很難復(fù)制一個(gè)一開始就搞不懂的把戲。

失敗的情節(jié)最重要的作用是提供了超越本能寫作和進(jìn)行檢查的機(jī)會(huì)——以發(fā)現(xiàn)你的 “作家的遺傳密碼”。

在許多方面,寫作是一種本能行為——也就是說,我們對風(fēng)格和情節(jié)的最初處理方法是 “內(nèi)在的”。老實(shí)說,所有作家都比其他人更擅長講故事的某些組成部分:

● 一些作家可以毫不費(fèi)力地為小說構(gòu)思出大創(chuàng)意,但很難將這些概念翻譯成80000字。

● 一些作家甚至不用努力,就能捕捉到聽起來很現(xiàn)實(shí)的對話,但很難有效地推動(dòng)故事的發(fā)展。

● 一些作家經(jīng)常創(chuàng)作華麗的句子,但很難用有趣的人物來填充場景。

作為作家,你的遺傳密碼最重要的方面是你對情節(jié)的本能創(chuàng)作,因?yàn)槿绻悴荒軇?chuàng)造一個(gè)引人入勝的情節(jié),那么其余的寫作最終都無關(guān)緊要。所有的作家都會(huì)本能地陷入兩種類型:要么是情節(jié)策劃者,要么是自由創(chuàng)作者。

情節(jié)策劃和自由創(chuàng)作

如果你是一名情節(jié)策劃者,那么你寫小說的方法類似于打一場軍事戰(zhàn)役:你提前設(shè)置了后勤和補(bǔ)給線,當(dāng)你的手指真正接觸到鍵盤的時(shí)候,你已經(jīng)把整個(gè)戰(zhàn)斗一一勾勒出來了。

而自由創(chuàng)作者才剛剛開始寫作。他們穿上海盜的服裝,大喊: “停!”然后瘋狂地投入故事中。

這兩種方法沒有對錯(cuò)之分。對于情節(jié)策劃者來說,在不知道故事走向的情況下潛入故事的想法是瘋狂的。對于自由創(chuàng)作者而言,提前坐下并弄清楚所有的曲折則是非常無聊的。雖然在網(wǎng)上和寫作會(huì)議上關(guān)于哪種方法“更好”的爭論比比皆是,但我認(rèn)為,無論你選擇哪種方法都不重要,因?yàn)閮烧叨加袃?yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)。

情節(jié)策劃的利與弊

情節(jié)策劃者有一個(gè)巨大的優(yōu)勢:他們在開始寫作之前就知道整個(gè)故事。他們不會(huì)經(jīng)歷白天飲酒恐慌的時(shí)刻,當(dāng)故事陷入困境時(shí),他們意識到自己已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)很小的角落,現(xiàn)在必須執(zhí)行世界上最復(fù)雜的文學(xué)三點(diǎn)掉頭才能擺脫它。

另一方面,那些突然靈感迸發(fā)的閃光時(shí)刻來之不易,而且很容易忽略問題,因?yàn)槟泐A(yù)先策劃好的情節(jié)會(huì)給你一種虛假的安全感。有時(shí),提前策劃一部小說會(huì)讓最終的寫作感覺機(jī)械化,這會(huì)使場景變得毫無生氣,讓故事的曲折感覺像是在通往必然的道路上的敷衍停留。

自由創(chuàng)作的利與弊

自由創(chuàng)作小說給你的潛意識提供了突然向你的故事投擲創(chuàng)意炸彈的機(jī)會(huì)。這種方法可以使情節(jié)顯得輕快而自然;創(chuàng)造性問題的答案有時(shí)會(huì)令作者和其他人感到驚訝。這種自由可以使寫作像閱讀一樣令人振奮。

另一方面,那些天才時(shí)刻并不怎么常見——如果你那沒有計(jì)劃的 “精彩”轉(zhuǎn)折破壞了故事的其他方面,那它就不是真正的精彩。

因?yàn)榇蠖鄶?shù)作家天生傾向于一種方法而不是另一種方法,所以他們傾向于將破碎的情節(jié)記為做生意的成本。一個(gè)更好的方法是停止本能地寫作,或者至少停止完全靠本能寫作。這涉及利用每種方法的最佳方面——情節(jié)策劃和自由創(chuàng)作——并根據(jù)需要有效地使用它們。結(jié)果如何? 出現(xiàn)的是一種我們稱之為 “嫁接”的混合方法。

嫁接法

嫁接法結(jié)合了自由創(chuàng)作和情節(jié)策劃的最佳方面,是一種更有效的寫作策略,因?yàn)樗鼓氵h(yuǎn)離本能,并使你的寫作機(jī)制更加周到和有目的。

嫁接法的基礎(chǔ)是始終遵循你的直覺。如果你傾向于在寫一個(gè)詞之前仔細(xì)地構(gòu)思你的小說,那就去做吧! 如果你習(xí)慣于在有了靈感后立即投入并開始寫作,那就這樣做。事實(shí)上,如果你的本能方法奏效,并且能寫出一部完整的小說,且沒有嚴(yán)重的問題的話,就更好了。

當(dāng)你開始掙扎時(shí),嫁接法就開始發(fā)揮作用。無論你在寫一本完全策劃好,但現(xiàn)在感覺有點(diǎn)呆板和笨拙的小說,還是一本開始于一個(gè)偉大想法的刺激,但熱情在緩慢的寫作過程中逐漸退卻的小說,訣竅是不要放棄并改變策略。

為自由創(chuàng)作繪制荒野地圖

如果你在沒有明確計(jì)劃的情況下開始自由創(chuàng)作小說,突然失去了情節(jié)線索,那么請停止書寫,回到你的小說開頭,打破你已經(jīng)寫好的情節(jié)。換句話說,追溯故事情節(jié)。當(dāng)你回到停滯點(diǎn)時(shí),繼續(xù)寫,策劃接下來的發(fā)展步驟,直到你覺得自己知道要去哪里為止。然后切換回自由創(chuàng)作模式,根據(jù)需要決定是否重復(fù)。

激活情節(jié)策劃者的靈感

與之相反,如果你精心構(gòu)建的情節(jié)開始讓人感覺有點(diǎn)缺乏靈動(dòng),或不像最初看起來那么有凝聚力,那么是時(shí)候引入一些能激活靈感的自由創(chuàng)作方法了。回到故事中令人興奮的最后一刻,然后編造一些東西。忘掉你的筆記,忘掉你的計(jì)劃——忘掉你的情節(jié)——然后再堅(jiān)持一會(huì)兒。即使你寫的東西不是很好,它也會(huì)引導(dǎo)你走向原本隱藏在視線之外的方向。當(dāng)你覺得你可以再次看到你要去的地方時(shí),規(guī)劃你的新愿景并從那里開始。

嫁接法就是要靈活。你在寫作時(shí)使用的工具和策略越多,你就越有可能寫出一堆像小說的詞,而不是一堆詞。

在現(xiàn)實(shí)生活中 “嫁接”

你可能想知道嫁接法對我來說只是一種理論概念,還是我在寫作中采用的一種實(shí)際方法。是后者:實(shí)際上,我是一個(gè)自由創(chuàng)作者 (諷刺的是,盡管我不喜歡自由創(chuàng)作),但我最近出版的幾部小說都得益于這種嫁接法。

案例分析:《密友》

我的小說《密友》是一個(gè)關(guān)于酒精和謀殺的復(fù)雜故事。小說時(shí)間線跳躍,從不同角度重溫關(guān)鍵時(shí)刻,每一章都以不同的視點(diǎn)人物敘述。由于我是一個(gè)自由創(chuàng)作者,所以當(dāng)我開始寫這本小說的時(shí)候,我什么都不知道;我所擁有的只是一個(gè)開場場景和幾個(gè)人物。

當(dāng)我發(fā)現(xiàn)有人要死的時(shí)候,小說的時(shí)間線已經(jīng)一團(tuán)糟了。我繼續(xù)自由創(chuàng)作,寫得很開心,但是當(dāng)我完成第一稿時(shí),我意識到有一個(gè)問題:我無法破譯事件的順序。而我是作者!

于是我又回到了起點(diǎn),開始了情節(jié)策劃。我創(chuàng)建了一個(gè)章節(jié)列表和一個(gè)主要事件的子列表。然后我開始將這些事件按順序排列,使用神秘博士所說的 “固定時(shí)間點(diǎn)”——事件必須以特定順序發(fā)生,因此無法移動(dòng)——作為錨點(diǎn)。這揭示了故事中大量的不一致和問題。我不得不刪除一些場景甚至整個(gè)章節(jié)——但我也找到了用更好的材料替換它們的機(jī)會(huì)。

最后,我通過嫁接法寫下了一個(gè)故事,既保留了它的神秘氣息,又具有啟示的樂趣,二者緊緊地聯(lián)系在一起,我的代理人在2013年將小說賣給了泰勒斯圖書。

要點(diǎn)

● 嫁接法可以在任何階段被使用——即使在你完成初稿之后。

● 有時(shí)你要解決的不是缺乏情節(jié)點(diǎn),而是這些情節(jié)點(diǎn)的連貫性。

● 廢稿和出版小說之間的區(qū)別可能微乎其微,你需要盡全力去優(yōu)化它。

最終,你策劃、寫作、修改甚至銷售小說的方法完全是你自己的。你可能是一個(gè)天生的自由創(chuàng)作者,也可能是一個(gè)徹頭徹尾的情節(jié)策劃者,但兩種方法都會(huì)不時(shí)地倒向另一邊。知道如何像專業(yè)人士一樣從一種方法切換到另一種方法,可能體現(xiàn)了完成一本小說還是將其添加到廢棄項(xiàng)目列表中的區(qū)別。

這就像是知道如何駕駛手動(dòng)變速桿,可能是從僵尸世界末日中幸存下來,還是成為僵尸午餐之間的區(qū)別一樣。