流感病例持續(xù)攀升，新毒株對老年人致病力更強

來源：環(huán)球市場播報

　　美國流感季疫情加劇，新毒株出現(xiàn)或導致疫苗防護效果下降，新冠病例則持續(xù)處于低位。

　　? 核心提要

　　美國流感確診病例連日走高，疾控部門擔憂當前流感疫苗對流行的新毒株防護效果不足。公共衛(wèi)生專家表示，本輪流感季雖已進入高發(fā)期，但尚未達峰值，病例激增符合往年流感季的流行規(guī)律，疫苗仍能有效降低重癥風險。新冠疫情則持續(xù)緩和，污水監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示病毒傳播水平遠低于夏季峰值。

　　文 / 戴維?奧瓦列

　　美國流感確診病例呈上升趨勢，主導疫情的是一種新型流感毒株，公共衛(wèi)生部門擔憂現(xiàn)有疫苗無法對其形成有效防護。

　　衛(wèi)生官員與研究人員指出，盡管本輪流感季尚未迎來峰值，此次病例激增并非歷史罕見情況，同時強調疫苗大概率仍能抵御該毒株引發(fā)的重癥風險。

　　美國疾控中心數(shù)據(jù)顯示，流感相關的住院、急診、門診就診人次及死亡病例均大幅上升，不過美國流感疫情峰值預計要到明年初才會到來，大概率在 2 月。

　　布朗大學公共衛(wèi)生學院大流行病研究中心主任、流行病學家詹妮弗?努佐表示：“本輪流感病例增長雖略顯迅猛，但實屬正常。流感季的疫情傳播向來來勢洶洶。”

　　冬季的環(huán)境條件極易助長流感、新冠、呼吸道合胞病毒等空氣傳播類病毒的擴散，民眾長期聚集在室內、節(jié)假日出行增多，進一步加速了病毒傳播。美國東北部已率先迎來疫情高峰，圣誕節(jié)次日，紐約州衛(wèi)生部門稱，該州單周流感確診病例數(shù)創(chuàng)下 2004 年開展流感數(shù)據(jù)監(jiān)測以來的最高紀錄。

　　自 2020 年美國暴發(fā)新冠疫情以來，冬季的病毒流行季始終伴隨新冠感染浪潮。但研究人員表示，近年來新冠疫情在冬季的傳播強度已有所減弱；不過由于如今進行新冠檢測的患者、醫(yī)生及醫(yī)院數(shù)量較往年減少，不同季節(jié)的疫情數(shù)據(jù)對比存在一定局限性。

　　新冠病毒的傳播并無明顯季節(jié)性規(guī)律，公共衛(wèi)生部門仍呼吁民眾在寒冬來臨前完成新冠疫苗接種并做好病毒檢測。

　　民間污水監(jiān)測項目 “污水掃描” 的聯(lián)合首席研究員瑪琳?沃爾夫表示，污水樣本中的新冠病毒含量已低于夏季疫情峰值水平。

　　同時任職于埃默里大學羅林斯公共衛(wèi)生學院環(huán)境健康學助理教授的沃爾夫稱：“仍有不少感染者在發(fā)病期間向污水系統(tǒng)排放新冠病毒，但整體病毒濃度并未出現(xiàn)大幅升高的情況。”

　　與之相反，流感病例在近幾周急劇增加后，預計還將持續(xù)攀升。

　　努佐表示，今年冬季的流感疫情強度或堪比去年 —— 去年的流感季被認定為疫情尤為嚴重的一季。美國疾控中心數(shù)據(jù)顯示，去年流感季共有 288 名兒童死于流感相關疾病，這一數(shù)字創(chuàng)下 2009 至 2010 年甲型 H1N1 豬流感大流行以來的最高紀錄。

　　她表示，流感重癥季的出現(xiàn)往往呈交替態(tài)勢，“這大概率與民眾前一年感染流感后形成的殘余免疫力有關”。

　　本輪流感季始于去年 9 月末，預計將持續(xù)至明年 3 月或 4 月。美國疾控中心估算，截至目前，全美至少已有 460 萬例流感感染病例，流感相關住院病例不少于 4.9 萬例，死亡病例達 1900 例。

　　此次疫情的特殊之處，在于出現(xiàn)了新型流感毒株，不過這一情況并非個例。流感病毒會通過抗原漂移不斷發(fā)生變異，這也是疫苗廠商每年都要重新研制流感疫苗的原因。美國疾控中心確認，此次流行的新型毒株為甲型 H3N2 亞型流感病毒，已迅速成為美國境內最主要的流感毒株。

　　該毒株此前已在日本、加拿大、英國等國引發(fā)早發(fā)且重癥率較高的流感疫情。負責監(jiān)測美國流感傳播情況的疾控中心流行病學家艾麗西亞?巴德表示，盡管該毒株已在美國廣泛傳播，但美國整體流感傳播水平仍處于預期范圍。

　　巴德稱：“美國并未出現(xiàn)其他國家那樣的流感早發(fā)高峰，疫情增幅尚在可控區(qū)間。”

　　甲型 H3N2 毒株的一大特征，是更容易導致老年人感染后發(fā)展為重癥，引發(fā)更多住院及死亡病例。這一新毒株在今年夏季開始出現(xiàn)，而彼時美國藥企早已敲定本年度流感疫苗的生產配方。專家擔憂，這一情況會導致疫苗防護效果下降，進而造成流感住院病例增多，給本就需應對其他冬季流行病毒的醫(yī)療系統(tǒng)帶來更大壓力。

　　專家表示，英國的初步監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，當?shù)亓鞲幸呙鐚υ撔滦妥儺愔昴苄纬蓮娦Х雷o，不過英國使用的流感疫苗與美國疫苗的配方存在差異。

　　美國疾控中心估算，約 40% 的美國成年人已接種本年度流感疫苗，兒童流感疫苗接種率略低于該水平。

　　布朗大學的努佐強調，即便毒株出現(xiàn)變異，接種流感疫苗依然至關重要。“流感疫苗或許無法完全避免感染，但絕對能降低重癥住院風險，還可能減輕癥狀嚴重程度、縮短病程。”

　　佛羅里達州杰克遜維爾市，藍鳥兒童健康中心的兒科醫(yī)生帕梅拉?林多爾發(fā)現(xiàn)，校內出現(xiàn)流感癥狀的兒童數(shù)量已有所增加，這些孩子均突發(fā)高燒、頭痛、乏力、咳嗽等癥狀。若能在發(fā)病一兩天內確診，她會為患兒開具抗病毒藥物進行治療。

　　特朗普政府的聯(lián)邦衛(wèi)生官員對兒童疫苗接種建議提出質疑，認為美國兒童的疫苗接種劑次遠高于其他國家。去年 12 月初，特朗普下令對兒童疫苗接種計劃展開復核，對兒童每年接種流感疫苗的做法提出異議。

　　林多爾表示，多年來，她接觸到的許多家長，即便認同學校要求接種的其他疫苗，也始終拒絕為孩子每年接種流感疫苗。

　　林多爾坦言：“這一情況令人無奈。每年這個時候流感疫情本就高發(fā)，若民眾能積極接種流感疫苗，疫情的影響程度本可以大幅降低。”