1992年2月,北京的夜風(fēng)帶著料峭寒意。人民大會堂東側(cè)的一間辦公室里,廖漢生關(guān)掉臺燈,取出一張信紙。他在落款處寫上“第八屆全國人大籌備期間”,然后鄭重簽下姓名,這是他第七次遞交退休申請。信封貼好后,他自語道:“這回總該讓老頭子歇歇了吧。”
話音還未落,組織部門便來電:“中央領(lǐng)導(dǎo)閱讀后認(rèn)為,目前離不開您。”簡短一句,又一次否決。電話那端的工作人員低聲補(bǔ)了一句:“中央甚至考慮推薦您擔(dān)任國家副主席。”廖漢生沉默良久,只說了兩個字:“不干。”
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這位曾在湘西密林里浴血、在廬山課堂上講授戰(zhàn)例的將軍,從16歲舉起步槍算起,已在黨政軍崗位上奮戰(zhàn)了整整六十四年。與其說他戀戰(zhàn),不如說時代每到關(guān)鍵節(jié)點,總有人想起他的名字。
時間撥回1979年10月。王震、楊勇南下視察,順路到南京軍區(qū)看望老戰(zhàn)友。午餐剛過,王震放下茶杯開門見山:“中央軍委希望你去沈陽軍區(qū)幫個忙。”當(dāng)時廖漢生已68歲,自嘲地摸摸花白的頭發(fā):“我這把年紀(jì),恐怕跑不動?xùn)|北的冬天。”他隨后呈交了第一次退休報告。不到一年,新的任職命令直接空降——沈陽軍區(qū)第一政委。報告作廢,人已在北國。
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耄耋之年仍被挽留,并非源自單純的情誼,而是履歷實在亮眼。1935年長征途中,他隨賀龍縱隊翻越夾金山;抗戰(zhàn)時期,他擔(dān)任獨立二旅旅長兼政委,靈壽伏擊一役擊潰日偽千余;解放戰(zhàn)爭,第一軍跨過黃河直逼西安,廖漢生以政委身份穩(wěn)住兩萬將士的軍心。建國后,他又在西北軍區(qū)、國防部、南京軍事學(xué)院之間輾轉(zhuǎn),其間主動讓銜未升上將。鄧小平對此評價:“無私,難得。”
不過,若只看資歷,很難解釋他屢次自降。1939年靈壽整編時,他向關(guān)向應(yīng)遞交紙條:“讓我回716團(tuán)吧,當(dāng)政委就行。”從旅長降至團(tuán)政委,旁人咋舌,他一句話淡淡帶過:“工作需要,不必在乎臺階。”同樣的心態(tài),1957年軍校畢業(yè)被點名接任院長,他連說三次“不行”,理由也是“學(xué)生畢業(yè)就當(dāng)校長,哪有這規(guī)矩”。直到劉伯承當(dāng)面勸導(dǎo),他才勉強(qiáng)接受。
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轉(zhuǎn)入人大后,他本以為終于能夠退居二線。事實上,從1983年到1993年的十年里,他主持外事委員會,全年出訪或接待任務(wù)近百次。工作人員回憶,這位中將穿行在各國議會大廳,偶爾抬腕看表:“別耽誤下一班飛機(jī)。”行程比年輕人大,還少見疲態(tài)。正因如此,1992年的那封退休申請被婉拒并不意外。
值得一提的是,他的求退并非矯情。家庭相冊里,南京郊區(qū)老宅的院墻早已粉化脫落,他與老伴計劃把后院擴(kuò)成三間書房:一間擺滿戰(zhàn)史筆記,一間放父親廖蘭湘的遺物,另一間留給孫輩。但每回動工,被新任命打斷。82歲那年,他在電話里對鄧小平直言:“房子還沒蓋成,樹都枯了。”鄧小平笑了笑:“樹枯了還能再栽,人老了也能再干兩年。”這句半開玩笑的話,見證了老同志之間別樣的信任。
幾番拉鋸,到1993年春天,中央最終尊重了他的意愿。第八屆全國人大開幕式,他向相熟代表揮手后,悄然退場。大會閉幕當(dāng)天,駐地服務(wù)員發(fā)現(xiàn)桌上留有半頁紙:“感謝多年來的信任,桑植老兵告辭。”落款“廖漢生”。字跡依舊遒勁。
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此后,他真的回到南京,在那座修繕一新的小院里翻整理箱。年輕人來請教,他常說:“崗位只是名字,責(zé)任才是分量。”偶爾提及82歲那封申請,他哈哈一笑:“爭的是卸責(zé),不是卸甲。”話說完,茶香氤氳,他又拿起放大鏡閱讀舊作戰(zhàn)電報,似乎要把每一句口令再溫習(xí)一遍。
2006年10月,廖漢生在南京安靜離世。回望他與中央之間那場長達(dá)十余年的“請退—挽留”拉鋸戰(zhàn),或許能悟到一個簡單卻質(zhì)樸的道理:真正的老兵,退場的方式從來不是拋光榮而去,而是確認(rèn)再無人需要,才放心轉(zhuǎn)身。
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