同為晚清兩宮太后,慈安慈禧垂簾聽政二十余年,表面和睦,實則波濤洶涌。
后世輿論多聚焦于“西太后”慈禧的權術手腕,卻極少有人認真探究慈安在權力格局中的分量。
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她溫和中藏有鋒芒,低調背后是雷霆手段,慈禧一生機關算盡,卻始終對她心存忌憚。
慈安到底是怎樣的一位太后?又為何能讓慈禧一輩子都斗不過她?
名門之女降中宮
1837年,廣西柳州,一個滿族貴胄之家迎來了一個嬰兒。
她姓鈕祜祿氏,祖上曾出過清初開國大將額亦都,家族根基深厚,血統純正,屬于滿洲鑲黃旗上三旗中最顯赫的一支。
鈕祜祿氏自幼受家教甚嚴,飽讀詩書,懂得禮制,端莊沉穩。
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1852年,鈕祜祿氏按照例行的選秀,她與一眾滿族少女被送入宮中。
這年,她被冊封為貞嬪,按常理說這是個起點不高的位置,屬于中低級妃嬪,在后宮中甚至排不進前十。
但命運似乎早已為她準備好了直上的階梯。
僅僅過去一個月,她便被晉封為貞貴妃,短短四十天后,她正式被立為皇后,成為清文宗咸豐帝的中宮之主。
從一個新入宮的嬪妃到執掌六宮的皇后,她用了不到兩個月的時間。
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這一晉升速度,在整個清朝歷史上都是絕無僅有的。
而更為不同尋常的是,她的冊封幾乎沒有遇到任何反對之聲。
宮中妃嬪雖心有不甘,卻無人敢當面質疑,朝中大臣雖知其出身之尊,卻也未曾因其家族勢力而多言半句。
咸豐帝為何對她如此厚待?
傳言中多有附會,然若從史實細察,不難發現,咸豐素來喜好文雅、敬重德行,對后宮規矩極為看重。
鈕祜祿氏的性格溫和,行事得體,言語謹慎,從不越矩。
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但安排的宮務,事無巨細,井井有條,能使后宮風氣肅然,人人自覺守禮。
這種“無為而治”的能力,讓咸豐對她另眼相看。
據說,咸豐帝曾在與心腹談話時,曾言及鈕祜祿氏:“其質秉柔嘉,行符律度”,道盡了他對這位皇后的尊敬信任。
更值得一提的是她對節儉和禮儀的執著。
在華貴的紫禁城中,她所穿衣物多為素色綢緞,連寢宮的帷帳,也只是普通的宮織布料,從不更換進口洋繡。
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每年,她還堅持親手繡制鞋面,以身作則,告誡后宮妃嬪不可奢靡。
從太監宮女到朝中大臣,乃至皇帝本人,皆稱她“慈而不縱,和而不弱”。
在沒有兒子的情況下,她卻牢牢坐穩中宮之位二十余年,可見其魅力和威望之深。
面對慈禧日后的鋒芒畢露,慈安從不爭鋒相對,但卻總能以不動制動,化解其銳氣。
因為,她不僅是“皇后”,更是清廷禮法和秩序的象征。
在那個講究嫡庶有別、綱常禮制的時代,她的存在本身,就是一種不可撼動的權威。
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慈禧哪怕再權謀滔天,也必須在她的面前放低聲音、收斂鋒芒。
表面和睦,實則鉗制
1861年,咸豐帝病重彌留之際,將朝政托付給八位顧命大臣,命其輔佐年僅六歲的皇太子載淳。
同時,他將兩枚象征最高權力的玉璽,一枚交予兒子,另一枚則授予身為中宮皇后的鈕祜祿氏,慈安。
這一安排,意味著后宮之中,唯慈安有資格干政,真正實現“垂簾聽政”者,也必須有她一席之地。
慈禧雖為皇子生母,卻畢竟出身庶出、級別次等。
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按照清宮嫡庶分明的慣例,她不過是輔佐,而非主政。
但正是在這看似清晰的等級劃分之下,拉開了一場長達二十余年的暗戰。
辛酉政變之時,兩宮太后與恭親王奕?聯手,一舉誅殺顧命大臣,奪回政權。
表面上看,這是慈安與慈禧的通力合作,實則是慈安審時度勢下的應對。
彼時朝中舊臣傾向于維持嫡母為尊的傳統秩序,慈安若不出手,恐將淪為政治邊緣人。
但她也深知,自己若貿然獨斷,很容易激化宮廷矛盾,失去人心。
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因此,她選擇“借力使力”,借慈禧之勢,成自己之局。
從此,兩宮太后共掌朝政,開創“垂簾聽政”的前所未有格局。
這是一種巧妙而微妙的權力結構。
宮中政務,所有奏折先由慈禧批閱,蓋上“圣母皇太后”的印璽,而后再呈交慈安復核,最終由她決定是否執行。
換言之,慈禧可以提意見,可以出主意,但定奪之權,始終掌握在慈安手中。
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她對慈禧保持應有的禮數,也不乏寬容與體諒,尤其在垂簾初期,總是禮讓三分,甚至主動放手一些無關大局的小事,任由慈禧處理。
這種禮讓,在外人看來是和睦,是協作,是兩宮情深似水。
可事實上,每一次“退讓”,都藏著慈安的布局與掌控,她退的是形式,進的是實權,她讓的是權欲,守的是秩序。
慈禧的強勢與張揚,在慈安面前總是無聲偃旗。
比如朝中任命,慈禧屢屢想提拔自己親信,慈安多半不作正面反駁,但往往會在議政王處“另有建議”。
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她從不明言否定,卻總能讓朝臣心領神會,繞過慈禧的鋒芒,按她的思路走。
正是這樣不動聲色的鉗制,讓慈禧處處受掣,難以放手施為。
即便是關系宮廷根基的儲位之爭,慈安也未曾失手。
同治立后之事,慈禧看中富察氏,慈安偏好阿魯特氏。
兩人誰也不肯讓步,最終以讓同治親自決定收場,結果皇帝選擇了慈安所薦,這一決定雖小,卻深藏政治意味。
就連皇帝,也更傾向于那位從不高聲疾呼的東太后。
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這,便是慈安的高明之處。
她不會正面沖突,但她能以大局壓小勢,以綱常制私情。
她既維護了皇權穩定,也削弱了慈禧的個人勢力,在“和而不同”的表象下,完成了對慈禧的有效制衡。
慈禧若想獨斷,便必須繞過慈安,但繞不過規矩,繞不過中宮嫡母的身份,繞不過滿朝文武對“德”的認同。
慈安用她的身份和道義,筑起了一道隱形的墻,把慈禧圈在了規矩之中。
正因此,在長達二十余年的垂簾聽政歲月里,慈禧雖權欲膨脹,卻始終無法如愿掌控全局。
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她一次次試圖突破慈安的防線,卻屢屢鎩羽而歸。
她既不能公開反抗慈安,也不能徹底擺脫制約,內心的壓抑與不甘日積月累,卻始終無可奈何。
雷霆手段
慈安平日里言語柔和,端莊肅穆。
宮人眼中,她是仁慈厚道的“東佛爺”,朝臣筆下,她是德行高潔的“女圣人”。
但就在這層柔和的外殼之下,卻藏著一把快刀,一旦時機成熟,便毫不猶豫地斬向禍根。
那年,正值同治八年,慈安四十出頭,已經與慈禧共同垂簾聽政多年。
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慈禧漸漸顯露出不安于共治的野心,開始將心腹安插在各處,以鞏固自身勢力。
而她最寵信的內廷大太監安德海,正是其權力延伸的先鋒。
安德海是一個極其聰明又極其張狂的太監,他深得慈禧歡心,在宮中呼風喚雨,凡事插手,目中無人。
甚至朝中有事,他也能插上一句嘴,他還私下代表慈禧接觸外務、干涉軍政、橫行無忌。
但這一切,在慈安眼中早已看得清清楚楚。
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她不曾當面呵斥,也從未顯露不滿,只是將一切記在心里,靜待一個出手的時機。
機會,終于來了。
那年,安德海以“為太后置辦龍袍”為由,私自出京南下,前往江南采購。
此舉,已然嚴重違反清朝舊制,內監不得隨意出京,更遑論打著“欽差”的名號招搖過市。
他沿途奢靡,橫行霸道,自稱“奉西太后密旨”,在各地橫征暴斂,攪得民怨沸騰。
這一切,很快傳到了山東巡撫丁寶楨耳中。
丁寶楨素來剛直,聞之大怒,連夜密奏朝廷,請求嚴懲違制太監。
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正值此時,恭親王奕?也收到密報,意識到這是一個可以剪除西宮勢力的重要契機,于是立即攜密折入宮,呈送慈安。
慈安讀完奏折:“此奴欺君犯法,死有余辜。”
隨即,印璽落下,拍案定斬。
那一刻,她沒有與慈禧商量,也沒有派人通報,她不需要,身為中宮太后,她有這個權力,也有這個魄力。
當丁寶楨收到旨意時,立即命人將安德海就地正法。
傳言中,安德海臨刑前仍大呼冤枉,堅稱“奉了圣母太后密令”,然終究難逃一死。
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而在京城,慈禧直到安德海頭顱落地后方才得知此事。
她震怒非常,慈安只淡淡一笑:“宮中規制,豈能容宦奴僭越?此事本不必告知。”
一句話,令慈禧啞口無言。
慈禧雖心如刀割,卻不得不咽下這口惡氣。
因為她比誰都清楚,安德海的死,不只是一個宦官的覆滅,更是慈安對她的一次嚴正警告。
安德海之死,不僅清除了宮廷的亂源,更讓朝臣看清了慈安的手腕與決斷。
這是一個真正知進退、懂權衡、敢殺伐的政治主腦。
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這是一次無聲的勝仗,也是一次權力的再確認,更是慈禧難以翻越的山。
謎一樣的死亡
1881年,鐘粹宮中卻突然一陣慌亂,東太后慈安,突發劇痛,僅半日,便氣息全無。
她才四十多歲,雖中年,但身體一向硬朗,無重大疾患,更無久病之象。
但就在眾人毫無準備的時刻,這位垂簾二十余年、曾以一己之力鎮壓慈禧權欲的太后,竟驟然離世。
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有人震驚于東太后的驟逝,有人惶恐于西太后的未來。
更有人低聲揣測,這背后,究竟發生了什么?
太醫院的診斷措辭曖昧,僅稱“體虛引發臟腑猝變,回天乏術”,字斟句酌,模棱兩可。
這更讓各種傳言甚囂塵上。
有人說,是慈安服藥不慎,傷了要害,有人說,是慈禧言語激烈,逼得她憤而服毒,甚至更大膽的猜測,直指慈禧暗中“進補”有異,借藥動手。
這些傳言雖無實據,但從慈安死后的局勢發展,卻處處透出一股刻意掩飾后的張揚。
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慈禧在慈安去世當夜,幾乎連夜調動內務府與儀仗,親自主持喪儀,迅速得令人窒息。
許多原本需由兩宮商議的大政事務,第二天便開始以“圣母太后懿旨”名義獨自下達,宮中印章也迅速歸一,自此不再“兩宮并署”。
這速度,不像是臨時應變,更像是早有準備。
接著,鐘粹宮中舊物很快清理一空,那些屬于慈安的陳設與禮器,被一件件移出宮門,未留一絲痕跡。
有人說,這是慈禧終于不必再低頭了。
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自慈安薨逝那一刻起,西宮再無顧忌,從此乾坤獨斷,唯她一言九鼎。
慈禧的確做到了,在慈安去世不到三年內,她相繼削去恭親王的軍政實權,罷免多位曾與東宮親近的大臣,收回六部調度之權,徹底掌控內廷與外朝。
原本須兩宮共議的朝政要事,從此只需她一人首肯,諸臣俯首聽令,清廷真正進入“慈禧獨裁”時代。
歷史是由最終者書寫的,慈禧活得久,聲勢盛,最終在人們心中構建起一個精明強勢、手腕通天的形象,而慈安則隱入塵煙,化作史書中“柔德端莊”的注腳。
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但真正目睹兩宮博弈的史官心中或許都明白,慈禧雖巧,但在慈安活著的時候,從未真正主宰過局勢。
她可以謀略百出,卻始終無法跨越慈安那層既是制度也是人格的屏障。
慈安用的是一種無形的力量,她只需“在”,便足以讓慈禧有所忌憚。
所以,慈安的死不是一個人的凋零,而是舊秩序最后一塊磐石的崩塌。
而東太后之死,至今仍未有定論,她是中年暴亡,是意外命喪,還是,死于人為?
史書無言,青史留痕。
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