怪不得特朗普著急建設“月球反應堆”,想先中國一步搶占能源,原來是從前搶過沒成功,一直以來,美國都是以“世界霸主”的形象出現,而它們在科技、經濟和軍事各方面確實有驕傲的資本,只有前蘇聯能與之抗衡。
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不過這些年來中國卻實現了趕超,從芯片到稀土,都漸漸拿回自己的主動權。如今還解決了美國幾十年都沒有攻破的技術難題,也難怪特朗普上火!
畢竟這個能源反應堆一旦建設完成,中國至少能用2萬年的時間,足以稱得上是“無限能源”了,而且更厲害的是,這種新能源比傳統能源好用太多了!
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在甘肅武威一望無際的戈壁深處,矗立著一座27米高的銀灰色建筑,如果不仔細看你可能會以為這只是個普通工廠,甚至顯得有些冷清,沒有冒煙的煙囪,也沒有流水排放,只有大漠里風沙日夜呼嘯。
而就是在這座不起眼的銀色方盒里,正“燉”著一鍋極高溫的“核能湯”,溫度高達700攝氏度,表面看著平靜,卻蘊藏著巨大的能量,遠在大洋彼岸的美國同行們,正用震驚和懊惱的眼光盯著它。
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這些曾經只能在橡樹嶺實驗室圖紙上存在的設想,如今被中國科學家在沙漠里真正落地實現,這就是可能改變全球能源格局的第四代核能技術釷基熔鹽堆。
它不再是科幻,而是現實,2025年11月官方宣布武威的裝置建成并成功實現釷鈾轉換,這意味著中國手里握住了一把能夠供未來幾萬年的能源鑰匙。
這鍋“核能湯”的秘密,要從那堆黑乎乎的礦渣說起,大家都知道中國的稀土資源豐富,內蒙古白云鄂博礦區每天都能看到滿載重卡的轟鳴聲。
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而在開采過程中,有一種灰色廢料總讓工人頭疼,那就是釷,這些石頭很難分離,以前被當作累贅,成噸堆在尾礦壩里,不值錢,在核物理學家眼里它可不是廢料,而是沉睡的寶藏。
地質勘探數據顯示,中國已探明釷儲量突破140萬噸,占全球總量的三分之二以上,穩居世界前列,從能量換算來看,1噸釷發生裂變產生的能量,相當于 350 萬噸標準煤燃燒釋放的能量。
過去中國在鈾礦資源上依賴進口,受制于人,還得擔心國際局勢動蕩帶來的風險,而現在把以前開采稀土時丟掉的廢料重新利用,就足夠支撐中國14億人用上整整兩萬年。
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有了礦還不夠,真正難的是怎么用,這就牽扯到讓西方科學家又愛又恨的“煮湯”技術。
傳統鈾反應堆,就像一個高壓鍋,燃料在高壓水流中持續運作,一旦冷卻系統出問題,堆芯溫度失控,福島那樣的災難就可能發生,這也是為什么老核電站總建在海邊或江邊,居民心里總提著一顆懸著的心。
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中國的釷基熔鹽堆完全換了玩法,它不靠高壓,而是采用“慢燉盅”模式,科學家把核燃料溶解在氟化鹽中,變成液態燃料,常壓下就能流動,不需要厚重的高壓容器。
最聰明的地方在安全設計:堆底裝有冷凍鹽“塞子”,一旦溫度異常升高,冷凍鹽會自動融化,液態燃料順著引力流入下方應急罐,反應自動停止,燃料冷卻凝固。
哪怕地震來襲,也根本不可能爆炸,這種“干式”設計不用大量水,徹底擺脫了必須臨水建廠的限制,讓戈壁、沙漠甚至缺水內陸都能安置核堆,武威的銀色建筑能立在沙漠腹地,就是靠這個技術底氣。
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回顧整個技術攻關,這其實是一場“撿漏+逆襲”的歷程,上世紀60年代,美國曾畫出熔鹽堆藍圖,甚至建了早期實驗堆,但因為管路腐蝕難題和釷基燃料不能產出核武器材料,最終放棄。
半個世紀后,中國從這份被棄的“作業”里撿起機會,從2011年開始把它列為國家戰略先導專項,全國頂尖材料學家集中攻關。
經過十年努力,他們研發出一種特制鎳基合金,在700攝氏度熔鹽中浸泡五年,腐蝕深度比西方老樣品減少90%,徹底解決了美國當年遇到的技術瓶頸。
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就這樣從釷礦開采到燃料提純,從特種合金研發到反應堆建設,中國硬生生地磨出了一條完全自主的產業鏈。
美國能源部的最新報告不得不承認,中國在第四代核能技術上不僅沒有落后,反而把曾經只能在實驗室里存在的設計圖紙,變成了轟鳴的工業裝置,更讓傳統能源企業坐立不安的是,這套系統的能力不僅僅是發電。
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堆芯高達700攝氏度的熱量,可以直接帶動高效海水淡化裝置,一座堆一天就能把20萬噸海水或苦咸水變成飲用水,同樣的高溫還能提升電解水制氫效率約四成,使制氫成本幾乎可以和化石能源競爭。
這種技術的應用場景極廣,在遠海島嶼、邊防哨所甚至電網覆蓋不到的荒涼地區,只需運輸幾個集裝箱大小的微型模組化釷基堆,就能連續供電、制水。
而且它不產生可用于核武器的副產物,這意味著技術出口幾乎沒有障礙,“一帶一路”沿線缺水缺電的國家早已迫不及待想要引進,中國不再只是全球制造工廠,現在在清潔能源領域,已經能掌握話語權。
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數據顯示,2022年中國在相關專利申請上,是美國的兩倍多,從光伏、風能、波浪能,再到戈壁深處的這鍋“核能湯”,一個立體的能源體系正在成型。
武威實驗堆的控制室里,年輕工程師們緊盯屏幕上的曲線數據,時刻監控溫度、流量和能量輸出,而在地球另一端,美國的競爭對手只能重啟舊項目,試圖追趕中國的步伐。
曾經被認為麻煩、棘手、無人問津的難題,現在在中國手里不僅變成了寶貴的技術財富,也成為守護國家能源安全的堅實屏障。
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