時隔近19年，厄立特里亞國家隊將重返非洲杯預選賽

1月9日，據非洲媒體Sport News Africa消息，時隔近19年，厄立特里亞國家隊將重新開始參加非洲杯預選賽。這也將是該國近六年無緣國際足聯官方洲際賽事預選賽（世界杯、非洲杯）后首次參賽。因長期缺席國際賽事，目前厄立特里亞隊也是國際足聯所有成員國中唯一沒有世界排名的球隊。

據報道，厄立特里亞足球已正式獲得非洲足聯的“綠燈”，被允許參加未來的非洲國家杯（AFCON）預選賽。一位厄立特里亞足協高層在國家隊即將迎來“重大回歸”之際釋放出積極信號，但圍繞著誰將出戰、誰來執教的問題，外界仍存在諸多擔憂。

“我可以確認，我們已經完成注冊，將參加2027年非洲杯預選賽。”厄立特里亞足協主席保羅斯-安德馬里亞姆并未召開新聞發布會，而是在東部和中部非洲足球協會理事會官網上作出上述表態，厄立特里亞正隸屬于該組織。

厄立特里亞自2008年非洲杯之后便一直缺席該項賽事的預選賽。如今，該國已完成全部行政手續，并作出參賽保證，將參加2027年非洲杯預選賽。這一消息對長期無法參加正式國際比賽、已超過六年未踢國際足聯官方賽事的球員而言，無疑是一種解脫。

作為各國足協主席之一，厄立特里亞足協主席保羅斯受邀前往摩洛哥出席本屆非洲杯期間的相關活動，并確認已與政府展開“積極的溝通”。同時，他也提出，希望征召多名“效力于非洲大陸之外”的球員，以組建“一支具備競爭力的球隊”。

擔心遭到重罰因此長期缺席預選賽

由于厄立特里亞多次、甚至在最后時刻退出比賽的行為引發不滿，非洲足聯在近幾個月內修改了相關規定，大幅提高了對缺席官方賽事球隊的罰款和禁賽力度。

厄立特里亞足協也清楚，這類處罰可能對國家足球發展造成嚴重打擊。因此，在持續向非洲足聯通報進展的同時，足協與政府展開合作，努力爭取所需的批準與參賽保障。

這則官宣消息雖然令人振奮，但也讓人回想起“紅海駱駝”（厄立特里亞國家隊綽號）上一次參加非洲杯預選賽，已是2007年9月9日。在那屆預選賽中，厄立特里亞在小組中排名第二，僅次于安哥拉，期間還曾在阿斯馬拉和內羅畢雙殺肯尼亞，展現出一定潛力。

此后，厄立特里亞國家隊在2019年9月10日的2022年世界杯預選賽首輪中，以兩回合總比分1-4不敵納米比亞，被淘汰出局。隨后，球隊僅在2020年1月25日與蘇丹進行過一場友誼賽（0-1告負），以及在2025年5月26日和28日，借國家獨立32周年紀念活動之機，與尼日爾A隊進行了兩場友誼賽（0-0、0-1）。

用什么陣容？誰來執教？

盡管安德馬里亞姆提到厄立特里亞國家隊計劃以“分布在世界各地的球員”為核心，這樣做“可以避免潛在的臨陣退隊情況”——但一位足協官員私下表示，目前這些球員是否真的能夠到位，仍沒有任何確定性。

由于多年缺乏系統比賽，國家隊此前僅在獨立紀念活動期間短暫集結，陣容幾乎全部由本土球員組成，而這些球員平時也只是在零星舉辦的地區性賽事中參賽。

在缺乏長期訓練和正式比賽的情況下，盡管不乏技術型球員，厄立特里亞幾乎等同于在當今競爭激烈、毫不留情的非洲足球環境中從零起步。截至目前，關于主教練人選、具體征召哪些球員、以及備戰何時啟動，仍沒有任何消息。不過，無論如何，邁出第一步，總比一直等待要好。