1916年上海英租界的擂臺前,英國大力士康泰爾單手舉著227公斤啞鈴,唾沫橫飛地叫囂“東亞病夫”。連續三天,七位中國武師相繼敗下陣來,有的被打得骨裂,有的摔得吐血。就在全場沉寂時,一個魁梧的中年漢子撥開人群,粗布長衫下的雙腿穩如磐石:“我來會會你!”
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此人便是劉百川,后來威震江湖的“江南第一腿”。沒等康泰爾擺好架勢,他身形一晃,雙腿如閃電連環踢出,第一腿破勢,第二腿卸力,第三腿直中要害——只見洋大力士踉蹌著沖出擂臺,結結實實地摔在泥地里,嘴唇磕破流血,再也爬不起來。全場瞬間沸騰,歡呼聲震徹租界,孫中山先生聞訊親筆題寫“尚武精神”四字,贈予這位為國爭光的武者 。
這位傳奇宗師的起點,卻是安徽六安鄉下的放牛娃。1870年,劉百川生于貧苦農家,父母早逝,9歲就替地主放羊,私塾只念了三個月便輟學。清末亂世盜匪橫行,看著鄉親們被欺壓,他暗下決心:“練好武藝,既能自保,更能護人。”族人憐惜他的志氣,引薦他拜當地鏢師為師,可他真正的武學啟蒙,來自一位山中老僧 。
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那是一個暴雨天,劉百川在山中避雨時偶遇少林高僧楊澄云,一番切磋后被大師的絕技折服,當即跪地拜師。此后數年,他跟著師父苦練少林羅漢門功夫,內八腿、外八腿、明八打、暗八打盡數習得。師父教學從不留情,對打時常常讓他遍體鱗傷,一次他全力進擊,被師父一掌推出數丈外,腦門撞上井轆轤昏迷不醒。老和尚連夜攀懸崖、采“泉果”為他療傷,也正是這次經歷,讓師父把傷科醫術傾囊相授,為他晚年行醫埋下伏筆 。
19歲那年,劉百川參加武舉鄉試一舉奪魁,可看著清廷的腐敗無能,他放棄了仕途,轉而投身鏢局。走鏢關外的日子里,他憑一身硬功夫護送商隊,遇劫匪從不濫殺,總是點到即止,江湖人稱“鐵腿劉”。一次為九世班禪大師護鏢,他一人擊退數十名馬匪,腿法快如颶風,竟能輕易折斷碗口粗的樹干,“江南第一腿”的名號就此傳開。
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亂世之中,劉百川的武藝成了護國安民的利器。1912年,他受同盟會之邀擔任孫中山的貼身保鏢,在天津火車站挫敗袁世凱派來的刺客,全程寸步不離,直到孫中山安全脫險。后來他受邀加入上海精武會,彼時霍元甲剛去世,精武會人心渙散,他憑著一腔熱血教書育人,把“子午鴛鴦連環腿”等絕技毫無保留地傳給學員,只為延續“強國強種”的精武精神。
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民國武林人才輩出,“南俠”杜心武的威名讓劉百川心生向往,更藏著一絲不服。他三次主動挑戰,前兩次杜心武刻意相讓,打成平手。為了分出真正高下,劉百川竟辭去蔣介石護衛官的要職,只為心無旁騖地切磋。第三次對決在長沙展開,杜心武使出自然門絕技內圈手,劉百川雖拼盡全力仍敗下陣來。令人敬佩的是,他當場拱手認輸,主動讓出“北俠”稱號,還與杜心武結為好友,后來更收下杜心武的弟子萬籟聲,把少林童子功和傷科療法傾囊相授 。
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這位武林高手的一生,始終踐行著“俠之大者,為國為民”。他曾任黃埔軍校國術教官、中央國術館名譽教務主任,培養出何長海、陳邦達等一大批武術名家;抗戰時期回到家鄉,用氣功為百姓治病,拒絕日寇的威逼利誘;晚年定居杭州,開館授徒之余行醫濟世,不分貧富,有求必應。1964年,94歲的劉百川無疾而終,臨終前仍囑咐弟子:“練武先練德,做人要坦蕩,中華武術不能丟。” 。
如今提起民國武林,人們常想起霍元甲、葉問,卻少有人記得這位“江南第一腿”。可劉百川的一生,早已把武者精神刻進了骨子里:有三腿退洋寇的血性,有三戰讓賢的坦蕩,有教書育人的堅守,更有行醫濟世的仁心。他用一輩子證明,真正的宗師,從不是爭強好勝的莽夫,而是心懷家國、德藝雙馨的君子。
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你覺得劉百川最讓人敬佩的是哪一點?是踢飛洋大力士的民族氣節,還是認輸讓賢的君子胸襟?評論區聊聊你的看法~
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