努爾哈赤死去的次日，三十四歲的皇太極沖進了三十七歲庶母的房間

天命十一年八月十一，后金的天算是塌了——建州女真的老祖宗努爾哈赤，在沈陽沒能熬過去，撒手人寰了。消息一傳開，整個盛京（就是現在的沈陽）哭成一片，宮殿里里外外全是哭聲，侍衛們一個個緊繃著神經守在各個路口，誰都明白，這時候是權力交接的節骨眼，半點馬虎不得。可誰也沒料到，轉天凌晨，剛被推上大汗位子的皇太極，帶著代善、阿敏、莽古爾泰三個貝勒，還領著一群侍衛，徑直就往父汗最寵愛的大妃阿巴亥的寢宮沖。這一下，所有人都懵了。三十四歲的繼子，深更半夜闖三十七歲庶母的房間，到底是來奪權的？還是來算舊賬的？這接下來的十二個時辰里，藏著多少見不得人的事兒？

阿巴亥聽到急促的腳步聲時，正跪在寢宮中央為亡夫守靈。燭火搖曳中，她臉上的淚痕還沒干，三十七歲的年紀，依舊風姿綽約。二十五年前，十二歲的她從烏拉部被送到四十八歲的努爾哈赤身邊，一場政治聯姻，讓她在后宮里步步為營。好在努爾哈赤對她寵得沒邊，不僅冊封她為大妃，還讓她接連生下三個驍勇善戰的兒子——阿濟格、多爾袞、多鐸。這三個兒子，再加上努爾哈赤的寵愛，讓她在后宮的地位穩如泰山，可也成了別人的眼中釘。

“哐當”一聲，寢宮的門被推開，冷風裹著寒氣灌了進來。阿巴亥猛地抬頭，就看見皇太極帶著幾位貝勒站在門口，臉色陰沉得能滴出水。身后的侍女們嚇得渾身發抖，“噗通”一聲全跪在了地上，負責守衛寢宮的侍衛隊長額頭直冒冷汗，手按在刀柄上，進也不是退也不是。他心里清楚，接下來的事，關乎整個后金國的命運，一個不小心就是人頭落地的下場。

“大妃，節哀。”皇太極先開了口，聲音低沉得嚇人，聽不出半分悲傷，“父汗生前留有遺命，諸位貝勒商議后，特來相告。” 這話一出口，阿巴亥的心瞬間沉到了底。她太了解這個繼子了，比自己還小三歲，卻城府極深、野心勃勃。努爾哈赤在世時，皇太極對她表面恭敬，暗地里卻處處提防，如今父汗剛走不到一天，他就迫不及待地帶著三大貝勒找上門，能有什么好事？

民間傳言說，皇太極這是來逼宮要傳國玉璽和兵符的，也有人說他是來質問阿巴亥是不是私藏了努爾哈赤的真遺囑。可根據《清太宗實錄》記載，皇太極此行只有一個目的——宣讀所謂的“父汗遺命”，要阿巴亥為努爾哈赤殉葬。“殉葬？”阿巴亥當場就愣住了，聲音都發顫，“這不可能！大汗生前從未提過此事，你們把遺詔拿出來讓我看！” 她心里跟明鏡似的，滿洲雖有殉葬舊俗，但從來都是選無子嗣或不受寵的妻妾，她有三個兒子，還深得努爾哈赤寵愛，怎么可能讓她殉葬？

皇太極從袖中掏出一份文書，遞到阿巴亥面前。她接過來仔細翻看，越看越覺得不對勁：這份“遺詔”筆跡潦草，內容簡略，完全不像努爾哈赤平日里下達命令時的風格——要知道，努爾哈赤雖不識字，卻習慣讓文書詳細記錄指令，連細節都不會遺漏。阿巴亥猛地抬頭，盯著皇太極：“這不是大汗的筆跡！是你們偽造的！” 可皇太極和三位貝勒面無表情，一口咬定這就是努爾哈赤的遺命，容不得她質疑。

這時候阿巴亥才明白，自己早就成了他們的眼中釘、肉中刺。努爾哈赤在世時，曾多次帶著她出征，讓她參與處理后勤事務，她的影響力早就超出了后宮。更要命的是，有傳言說努爾哈赤曾想立聰明伶俐的多爾袞為繼承人，哪怕這傳言是真是假，只要她活著，就有可能憑借自己的影響力扶持三個兒子上位，這是皇太極絕對不能容忍的。如今四大貝勒已經擰成一股繩，就是要借著“遺命”的幌子，把她這個障礙徹底清除。

寢宮外的天空慢慢泛白，漫長的一夜快要過去。阿巴亥看著眼前這些面無表情的繼子，又想到自己三個還沒長大的兒子——最大的阿濟格才二十二歲，多爾袞剛十四歲，多鐸才十二歲，根本沒有能力和四大貝勒抗衡。她要是反抗，不僅自己活不成，很可能還會連累兒子們一起遭殃。做母親的，為了孩子總能放棄一切，包括自己的性命。

“我愿意殉葬。”阿巴亥的聲音很平靜，可眼神里全是絕望。她提出了最后一個要求：“我死可以，但求諸位貝勒善待我的三個兒子。” 皇太極等人見狀，立刻表態會好好照料三位小貝勒。當天午時，阿巴亥穿著一身素白的喪服，在寢宮內自縊身亡。侍女們后來回憶，她臨終前很平靜，仔細梳理了頭發，囑咐她們好好照顧三位小貝勒，就再也沒說過一句話。三十七歲的生命，二十五年的榮華富貴，終究成了權力斗爭的犧牲品。

阿巴亥的死訊傳開，整個后金朝野都炸了鍋。不少人私下議論，這哪里是殉葬，分明是一場精心策劃的政治謀殺。要知道，滿洲的殉葬舊俗雖然存在，但在努爾哈赤之前，從未有過大妃殉葬的先例。而且根據《清史稿·后妃列傳》記載，努爾哈赤臨終前，阿巴亥一直陪在身邊，兩人到底說了什么，只有她最清楚。皇太極等人急于讓她殉葬，說白了就是怕她泄露遺詔內容，或者利用自己的影響力扶持多爾袞上位。

可能有人要問了，皇太極真的需要用這種手段鞏固權力嗎？還真需要。努爾哈赤生前實行“八旗共治”，八大貝勒都有實權，誰也不服誰。皇太極雖然被推舉為大汗，但代善、阿敏、莽古爾泰三大貝勒各自擁兵自重，隨時都可能威脅他的統治。而阿巴亥的三個兒子，雖然年紀小，卻已經掌握了部分旗權，再加上母親的加持，未來極有可能成為他的勁敵。除掉阿巴亥，不僅能拔掉眼中釘，還能震懾其他貝勒，一舉兩得。

更諷刺的是，阿巴亥死后，皇太極對她的三個兒子確實“善待”了——既拉攏又打壓。讓他們領兵打仗建功立業，卻又處處提防，不讓他們做大。多爾袞后來雖然成了權傾朝野的攝政王，幫助清軍入關統一中原，可始終沒能坐上皇位，這和他母親早逝、失去靠山脫不了關系。而那個被皇太極用來當作借口的殉葬制度，直到順治朝多爾袞攝政時才被廢除。想想也唏噓，多爾袞親眼看著母親被迫殉葬，深知這制度的殘酷，上臺后第一件事就是禁止殉葬，可他的母親，再也回不來了。

關于阿巴亥的死，史學界吵了幾百年都沒個定論。有人說努爾哈赤真留了遺詔讓她殉葬，理由是怕她干政亂了皇權；也有人說這就是皇太極一伙偽造遺詔搞的政治謀殺。你去翻《清實錄》，里面寫得含糊其辭，遮遮掩掩；《清史稿》也只輕飄飄提了句“太祖崩，諸王大臣請殉葬”，壓根沒說清楚來龍去脈。真相到底是啥？早就被歷史的塵埃蓋得嚴嚴實實了。但有一點誰都沒法否認，阿巴亥的死，就是皇太極鞏固權力的墊腳石。后來他改國號為清、登基稱帝、一步步把清朝推向強盛，哪一步都離不開當初這場血色清洗打下的基礎。

說到底，天命十一年八月十二那個凌晨，皇太極一腳踹開阿巴亥寢宮大門的那一刻，就把好些人的命運全改了。三十七歲的阿巴亥，用自己的一條命，換了三個兒子的平安，可她再也看不到兒子們后來的起起伏伏——多爾袞后來成了權傾朝野的攝政王，風光無限，卻到死都沒坐上皇位；阿濟格、多鐸雖說戰功赫赫，最后也沒能逃過權力漩渦的拉扯。在那個封建王朝的權力游戲里，女人從來都只是任人擺弄的棋子，有用的時候當個籌碼，沒用了就隨手扔掉，半點情面都不留。至于那些掛在嘴邊的“祖制”“遺命”，說白了，不過是勝利者用來遮羞的幌子，掩蓋自己滿心的野心罷了。