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據紐約時報1月13日報道前總統比爾·克林頓和希拉里·克林頓夫婦周二拒絕在眾議院關于愛潑斯坦案的調查中作證，這使得他們與該調查的共和黨領導人、肯塔基州眾議員詹姆斯·R·科默（James R. Comer）之間持續數月的對抗進一步升級?？颇S后迅速表示，他將采取措施以藐視國會罪追究他們的責任。
紐約時報報道截圖
克林頓夫婦在一封寫給科默的長信中寫道，“每個人都必須決定何時該停止作惡，何時該為這個國家、它的原則和它的人民而戰，無論后果如何?！薄都~約時報》獲得了這封信?？颇潜娮h院監督委員會主席。他們寫道：“對我們而言，現在就是那個時刻?！?/strong>
有觀察人士認為，科默持續不懈地要求他們作證，反映了他對監督委員會愛潑斯坦案調查的整體策略。他試圖削弱人們對總統川普與愛波斯坦的關系以及川普政府決定在未公布關鍵信息的情況下結束相關調查的做法的關注。相反，他努力將焦點轉向那些曾與愛潑斯坦及其同伙吉絲蓮·麥克斯韋爾（Ghislaine Maxwell）有過交往的民主黨重要人物。
科默周二在記者會上說，“愛潑斯坦在比爾·克林頓擔任總統期間曾17次訪問白宮?！睘榱艘鹑藗儗@位前總統缺席的關注，科默特意在會場留了一把空椅子。他補充說：“沒有人指控比爾·克林頓有任何不法行為。我們只是有一些問題?！?/strong>
科默多次表示，如果克林頓夫婦未按要求在閉門會議中進行現場作證，他將以藐視法庭罪起訴他們。這通常是將某人移交司法部以考慮是否起訴的第一步。他此前為他們設定了最后期限——比爾·克林頓為周二，希拉里·克林頓為周三。
但就在最后期限到來前數小時，克林頓夫婦明確表示，他們無意前往國會山接受科默及其委員會成員的問詢。他們提交了一封長達8頁的法律函件，闡述為何他們認為傳票“無效且無法律強制力”，隨后又遞交了一封措辭尖銳的聯合簽名信件，承諾將就此事與科默抗爭到底。
在信中，克林頓夫婦指出，他們已主動向科默提供了宣誓證詞，這些證詞與科默之前從七八位前執法官員那里獲得的證詞類似，這些官員也曾被科默傳喚，但后來又被他決定免于在委員會作證?？肆诸D夫婦多次表示，他們對此次調查一無所知。
周二，他們更進一步，公開向科默“宣戰”，其舉動似乎預示著一場可能曠日持久的法律戰即將打響。在信中，克林頓夫婦指責科默可能為了推進一項“旨在將我們送進監獄”的政治程序，而讓國會陷入癱瘓。信中還提及了川普的移民政策打壓、他利用司法部起訴政敵，甚至共和黨人反對延長醫保補貼等問題。
“我們相信，無論在國會內外，任何理性的人在看到我們公布的一切內容后，都會明白你正在做的是懲罰你認為的敵人，并保護你認為的朋友?！彼麄儗懙?。
信中，克林頓夫婦還表示，他們預料到科默仍將指示委員會以藐視國會等罪名來對付他們，還認為他將“公布一些無關緊要、年代久遠的照片，希望借此讓我們難堪”。
周二上午，在國會山，科默表示，他對克林頓拒絕遵守合法傳票的決定感到失望，并表示他將在下周推動委員會投票，以藐視國會罪起訴這位前總統。這需要委員會投票通過，并經整個眾議院投票。如果動議獲得通過，是否起訴則由司法部決定，相關處罰包括最高10萬美元罰款和最長一年監禁。
科默還指出，對克林頓夫婦發出傳票曾獲得跨黨派支持。今年夏天，當監督委員會的民主黨人與少數脫離民主黨的共和黨人聯手推動向司法部發出傳票時，共和黨議員在傳票中加入了包括克林頓夫婦在內的數個名字，最終整個方案以跨黨派支持通過。
克林頓夫婦在信中表示，他們預計科默會稱是否作證的決定權不在于他們。
“但我們已經做出了決定?！彼麄儗懙?，“現在輪到你做決定了?！?/strong>
在科默設定的最后期限前，克林頓夫婦加強了他們的法律團隊。他們聘請了Jenner & Block律所國會調查業務的聯合主席阿什利·卡倫（Ashley Callen），她曾擔任議長邁克·約翰遜及其他多名共和黨高層的總法律顧問，負責與監督委員會的共和黨成員溝通?？▊惔饲耙苍诳颇温毱陂g擔任監督委員會的副幕僚長。
他們還尋求了資深律師阿比·洛厄爾（Abbe Lowell）的協助，他因代表卷入政治丑聞的客戶而聞名。
在此之前，克林頓夫婦已在幕后運作數月，試圖避免前往國會山作證。他們的長期律師大衛·E·肯德爾（David E. Kendall）此前曾發送3封信函，詳細說明他們認為克林頓夫婦僅需向委員會提供宣誓證詞的理由。
在周一晚11點發送給科默的一封更具攻擊性的法律函件中，卡倫和肯德爾寫道，傳票“無效且無法律強制力”，因為其并無任何正當立法目的。他們還表示，傳票“不合理，因為其并未尋求相關信息，并且對三權分立構成前所未有的侵犯”。
律師們表示，科默數月來堅持要求克林頓夫婦出席，“正將我們推向一場曠日持久且不必要的法律對抗”。
律師們援引有關國會傳票和憲法先例的具體案例法寫道，這些傳票不過是“一種公開騷擾和羞辱前總統及前國務卿克林頓的企圖，并且是對行政執法權力的非法篡奪”。
律師們表示，委員會試圖強制克林頓夫婦親自作證，違反了最高法院此前在相關案例中界定的國會調查權力的限制。
他們指出，最高法院過去曾裁定，調查的立法目的與被要求提供信息的證人之間必須存在“關聯性”。他們表示，科默并未說明為什么克林頓夫婦的出席具有相關性。
律師們還在信中敦促科默“緩和爭端”。
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