改變世界的四項蘇美爾發(fā)明

一起來了解這四項具有里程碑意義的蘇美爾發(fā)明，它們不僅改變了人類世界，時至今日依然在持續(xù)產生影響。

古老的蘇美爾人在多個領域都作出了卓越貢獻，為后世留下了諸多發(fā)明成果，這些成果深刻影響了人類歷史的發(fā)展進程。

盡管現(xiàn)代人總認為自己是歷史上最具先進性的群體，但我們如今使用的絕大多數工具與技術，其根源都可追溯至遠古時代。文字、數學與度量單位，均誕生于地球上最早的發(fā)達文明——蘇美爾。蘇美爾地處底格里斯河與幼發(fā)拉底河之間，位于如今的伊拉克境內，在青銅時代早期曾是一片城邦林立、繁榮昌盛的區(qū)域。蘇美爾的這些發(fā)明曾掀起一場世界性的革命，直至今日仍在塑造著我們的生活。他們的部分成就，更是成為現(xiàn)代科學家探索周遭世界與宇宙的基礎和依據。

蘇美爾發(fā)明：文字體系

記載啤酒的楔形文字泥板，公元前3100—前3000年，藏于大英博物館

古代蘇美爾人最重要的貢獻，便是創(chuàng)造了屬于他們的書寫系統(tǒng)——楔形文字。楔形文字因書寫時留下的楔狀刻痕而得名，約于公元前3500年被首次創(chuàng)制，初衷是為了保障遠距離貿易過程中的精準溝通。商人們需要確保谷物、牲畜及其他貨物能按準確數量送達指定對象手中。單靠口頭傳達，這項任務極易出現(xiàn)差錯。文字體系的發(fā)展，讓商人們得以與遠隔千里的貿易伙伴及消費者進行順暢交流。

構成楔形文字的早期符號，均為各類貿易商品及其流通情況的圖形化表達。例如，一個符號可能代表牲畜或谷物，另一個符號則可指代接收貨物的人或地點，還有一個符號會標注出對方將收到的貨物數量。隨著時間推移，表音符號（即代表發(fā)音的字符）在蘇美爾的大型城邦烏魯克應運而生。當楔形文字發(fā)展到這一階段，人們開始將文字運用于非貿易領域。

阿卡德語版《吉爾伽美什史詩》洪水敘事泥板，約公元前2100—前1200年

文字從此成為一種極具表現(xiàn)力的藝術形式。蘇美爾史詩《吉爾伽美什史詩》是人類最早被記錄下來的文學作品之一，數千年來一直對后世文學產生著深遠影響。蘇美爾的其他文學作品也都蘊含著豐富的情感內涵，折射出我們大多數人都耳熟能詳的主題——愛情、恐懼、希望與死亡。考古學家甚至還發(fā)現(xiàn)了用于培訓書吏的“教科書”，這些文獻讓我們得以深入了解蘇美爾人在地理、自然與礦物學領域的知識儲備。

數千年來，許多古代文明都曾采用并借鑒楔形文字，它對阿卡德語、巴比倫語、赫梯語及古波斯語等多種語言都產生了影響。最終，以字母為基礎的文字系統(tǒng)取代了楔形文字，成為世界上使用范圍最廣的書寫體系，但早期文明社會中書面語言的發(fā)展，始終是以楔形文字為根基的。

19世紀蘇美爾泥板文書被發(fā)現(xiàn)之前，歷史學家對相關語言的認知一直處于殘缺不全的狀態(tài)。楔形文字的發(fā)現(xiàn)與破譯，加深了我們對五千年前人類生活的歷史認知，從根本上改變了我們對遠古世界的了解，也讓古老的歲月與我們的現(xiàn)代生活變得更為貼近。

數學與計數系統(tǒng)的發(fā)展

普林頓322泥板，記載畢達哥拉斯三元數組的巴比倫泥板，公元前1800年

與楔形文字的誕生背景相似，蘇美爾計數系統(tǒng)的出現(xiàn)也是源于貿易活動的需求。盡管蘇美爾人并非計數概念的首創(chuàng)者，但他們的計數系統(tǒng)卻是人類文明史上首個采用十進制或位值制的計數體系。

蘇美爾計數系統(tǒng)是一種六十進制計數法，即以60為基數的計數與運算體系（我們如今使用的是十進制計數法，以10為基數）。歷史學家與數學家推測，蘇美爾人之所以選擇以60為基數，是因為60擁有眾多因數，且這種計數方式可以通過手指靈活表示。在現(xiàn)代數學領域，60是一種被廣泛應用于分割的基數——1分鐘有60秒，1小時有60分鐘，1個圓有360度（即60×6），皆源于此。

借助六十進制計數系統(tǒng)，蘇美爾人編制出了加減乘除運算表。這些數學知識后來進一步發(fā)展，衍生出幾何方程、算術結構與標準度量體系。

和楔形文字一樣，蘇美爾的數學體系也對后世文明的數字與度量系統(tǒng)產生了影響。其中，巴比倫人在蘇美爾數學概念的基礎上進行了拓展，融入了更為復雜的幾何與代數方程。普林頓322泥板上便記載著滿足勾股定理（a2+b2=c2）的整數解。

如此一來，對于每個學生都曾提出過的問題——“是誰發(fā)明了數學？”，正確的答案便是：古老的蘇美爾人。

世界上最早的藥物

烏爾-尤加爾-埃丁醫(yī)生的圓柱形印章印記，公元前2000年

與大多數古代文明一樣，蘇美爾人認為人類遭遇的大部分災禍都源于神明的意志，醫(yī)學領域的認知亦是如此。當時的蘇美爾醫(yī)生在診療時，往往會將疾病歸咎于患者自身的行為，并囑咐患者向對應的神祇懺悔或獻祭，但與此同時，他們也常會在宗教儀式之外輔以藥物治療。

蘇美爾醫(yī)生分為兩類。一類是阿蘇，即臨床醫(yī)生，他們采用療法治療疾病，為患者提供醫(yī)療救助；另一類是阿西普，即巫醫(yī)，他們奉行宗教療法，通過宗教儀式（如懺悔、佩戴驅邪護身符或向被冒犯的神祇獻祭）為患者治病。盡管這兩類醫(yī)生秉持的理念看似截然相反，但并無證據表明哪一類醫(yī)生的地位更為尊崇。歷史學家推測，他們或許會協(xié)同合作，從生理與精神兩個層面幫助患者恢復健康。

古代蘇美爾醫(yī)生會利用草藥、藥膏及其他天然物質治療各類疾病。從留存至今的泥板文獻來看，當時的醫(yī)生們幾乎能應對所有病癥，小到輕微疼痛，大到男女生殖健康問題，都有對應的治療方案。他們還意識到，潔凈與健康之間存在著密不可分的聯(lián)系——醫(yī)生在為患者診查或實施小型手術前，必須洗手。古代的“醫(yī)院”中配備有病床，阿蘇們既會讓病情較重的患者在此休養(yǎng)，也會在此開展手術。

阿蘇會利用植物制作藥物，他們將草藥、植物與礦物質研磨成粉，搭配蜂蜜、水、啤酒或葡萄酒讓患者服用。同時，他們還會用這些原料制作藥膏，混合粘合劑后敷于患處，再用布巾包扎。此外，有證據表明，阿蘇還會使用鴉片為患者緩解疼痛。

記載預防流產婦科藥方的美索不達米亞泥板，公元前400—前200年

盡管古代蘇美爾的外科手術與我們如今所說的侵入性手術相去甚遠，但其先進程度遠超此前科學家的預估。考古發(fā)現(xiàn)了當時的醫(yī)用手術刀與導管，結合文字記載推測，這些器具曾被用于泌尿系統(tǒng)的引流與治療。有一份文獻描述了一項肝臟引流手術，需要在患者的第三與第四根肋骨之間切開一個創(chuàng)口；另一份文獻則記載了為引流膿腫而進行的顱骨切開術。古代的醫(yī)者們還掌握了正骨、治療戰(zhàn)傷與拔除病牙的技藝。

蘇美爾文獻明確顯示，盡管醫(yī)學與宗教聯(lián)系緊密，但蘇美爾人已然掌握了豐富的疾病知識、治療手段與藥物配方。醫(yī)生是備受社會尊重的群體，服務于各個階層的民眾。人們對阿蘇與阿西普同等敬重的態(tài)度，也體現(xiàn)出他們對生理與精神健康的深刻理解。

如今的醫(yī)生需要擔憂醫(yī)療事故訴訟，而在遠古時代，醫(yī)生若對患者造成傷害或實施了非法醫(yī)療操作，同樣會受到懲處。古代醫(yī)學是一門理論完善、發(fā)展成熟的職業(yè)。盡管現(xiàn)代醫(yī)生會宣誓遵守希波克拉底誓言，但顯而易見的是，這份誓言中所闡述的準則，其根源正是古老的蘇美爾醫(yī)療實踐與律法。

蘇美爾發(fā)明：農耕技術

研究古代蘇美爾的技術成就，若不提及他們在農業(yè)領域的諸多建樹，無疑是一大疏漏。蘇美爾人定居的土地位于底格里斯河與幼發(fā)拉底河之間，這片區(qū)域地勢平坦、鮮有森林，土壤肥沃，是發(fā)展大規(guī)模農業(yè)的理想之地。河流的定期泛濫會帶來大量淤泥，為土壤提供充足養(yǎng)分。

大約五六千年前，氣候逐漸變暖，河流的年徑流量也隨之發(fā)生變化。這雖然讓更多土地得以被開墾為農田，但同時也導致年降水量降至無法滿足大規(guī)模農業(yè)生產需求的水平。

古代蘇美爾人采用人工灌溉的方式為農田供水。最初的灌溉系統(tǒng)由一系列水渠構成，河水通過水渠被直接引入農田?？脊艑W家在古代城邦烏魯克周邊，發(fā)現(xiàn)了大型水渠與蓄水池的遺跡。約公元前3000年起，這一地區(qū)便出現(xiàn)了名為“沙杜夫”的手動提水裝置。隨著時間的推移，中央政府開始修建渡槽，將水資源輸送到更遠的地方。

雙牛拉犁場景的古代印章復原圖，藏于賓夕法尼亞博物館

蘇美爾地區(qū)的土壤容易干裂板結，因此需要定期松土透氣。為解決這一問題，蘇美爾人約在公元前3000年發(fā)明了犁。耕地時，需要一組農夫協(xié)作操控套著公牛的犁具：一人負責牽引牲畜，一人將種子撒入犁溝，另一人則扶著犁具在田間行進。隨著技術的進步，犁具的構造也得到了改進——人們在犁上加裝了種子箱，實現(xiàn)了播種的自動化。

在《農人歷書》這一泥板文獻中，我們同樣能看到蘇美爾人豐富的農業(yè)知識。文獻詳細闡述了農夫從播種、整地到收獲的每一個步驟，其間還穿插著諸多實現(xiàn)豐產的耕作技巧。蘇美爾人的農業(yè)知識極為淵博，文獻中甚至記載了休耕制度，以此保障土壤的肥力。

刻有楔形文字的交易石板，公元前3300—前3000年，藏于大英博物館

蘇美爾的農業(yè)發(fā)展水平，同樣遠超人們以往的認知。蘇美爾的渡槽比古羅馬的渡槽早出現(xiàn)了數百年之久。他們在輪作、耕地及協(xié)作耕種方面的知識，幫助他們實現(xiàn)了谷物的豐產，這也是蘇美爾文明區(qū)別于其他遠古早期文明的重要特征。

這些蘇美爾發(fā)明對人類文明的發(fā)展起到了至關重要的作用，成為后世諸多技術與文化成就的基石。