資本與政治的共謀：美國制表業倒塌真相

在懷表輝煌年代 美國竟有100多家制造商（點擊標題即可跳轉閱讀）一文的回復中，沉沒者表友問到：那美國是因為什么退出了鐘表業，不適合大規模工業化？利潤低？

對此，東歸表友進行了詳細的解答：美國制表業倒塌的背后是一個令人惋惜的，牽扯到資本運作和少數精英階層得利獲勝的故事。經濟蕭條雖然導致了美國一些表廠的倒閉和合并以及生產質量下降，但導致美國制表業最根本的原因是瑞士表利益集團（the swiss cartel)和美國少數的政界商界精英階層。

圖片來自網絡

在1914年的時候美國和瑞士的制表業產量產額各占當時全球的33%和40%，幾乎可以說是平分秋色。1936美國和瑞士簽署貿易條約，美國政府大幅度降低瑞士表進口關稅（-36%）。大量瑞士表涌入美國市場。

從1941年美國參戰開始到1945年二戰結束，美國所有大型表廠都在加工加點做軍工生產，幾乎暫停的民用市場表頁的供應，而戰時的瑞士一面給德三出口彈藥生產航彈延時引信等軍工品和軍用計時器（80%瑞士彈藥總產量），一邊趁虛而入美國市場大舉提高出口總量、且只出口已經組裝好的成品機芯，不批量出口美國任何零件用于在美國本地市場組裝銷售。

配圖：A-11軍用規格是二戰期間盟軍最常配備的手表類型之一。A-11不指某一特定型號，是美國主要鐘表制造商在該時期采用的一種生產標準。

下圖是寶路華A-11

戰后美國表廠的生產線和機械耗損嚴重，瑞士又趁機停止了對美國出口任何關于鐘表加工的機械設備。1947年elgin總裁向美國國會遞交了一份關于瑞士試圖殺死美國本土制表業，并建立一個僅被瑞士表壟斷的美國市場的相關報告。并在接下來兩年與華生和漢密爾頓遞交了反壟斷報告申請，以Elgin/Waltham/Hamilton為代表的美國本土的制表業工會和以從瑞士進口機芯的Bulova/Gruen/Benrus/Longines-Wittnauer為代表的組裝表工會針鋒相對。

令人惋惜的是，美國國會并沒有選擇保護美國的本土制表業，總統杜魯門為了“促進國際貿易”簽署了一份進一步降低關稅的合約，包括制表業在內的十幾個美國輕工業受到了幾乎毀滅性的打擊。

美國表業的標志性廠家華生（也是美國現代制表業的基石）于1949破產并被瑞士收購，Elgin作為美國表業歷史上生產量最大的廠家，產量也從那個時候開始穩步下降，五十年代elgin發明了最早的電子表，但市場反響一般，1968年正式破產倒閉，漢密爾頓則在1968年遷廠到了瑞士并在1971被swatch的前身公司收購，漢密爾頓工廠倒閉前夕最后的員工被通知銷毀場內剩余所有的東西。

配圖：Elgin工廠于1964年關閉。

下圖：工廠的鐘樓于1965年8月底停止使用，并于1966年10月2日拆除。

最后的最后，結果大家都知道了，后來美國就不再有制表業的存在了。

從最早的以汽車與槍械制造業流水線為靈感而誕生的美國制表業，創造了世界上第一個以規范零件生產和機芯加工理念的手表生產線，到現代車床夾頭系統的誕生；

再到1876年費城世博會華生懷表讓瑞士代表團啞口無言憤然離場的佳話；被雪藏的問表套件專利（老面原文中提到的American Repeating Watch Co，套件適用當時幾乎所有的18s尺寸美國懷表）；比當代瑞士天文臺精度要求還高的鐵路計時標準；現世僅存的一臺，只能放在博物館讓年近百歲的老藏家回憶起本土制表業往日榮光的專利damaskeen雕花車床。。。

都隨著美國的制表業隨風逝去，留下的只有勝利者大言不慚篡改的近代制表歷史，和為了讓消費者多交智商稅才能自我良好感到與眾不同的商業包裝宣傳。

配圖：曾經輝煌的華生。倒閉后“Waltham”這一名稱被注冊為商標，并衍生出后續產品。

最后以1947年elgin總裁T.Albert Potter在美國國會上的一番發言來總結這個令人悲傷而惋惜的故事：國會聲明（1947年4月26日）

“我們（埃爾金、漢密爾頓、沃爾瑟姆）或許可以舍棄這個行業，轉而與瑞士方面合作生產產品。在這種情況下，我們能更容易賺到錢，甚至可能賺得更多。我可以保證，與在同等條件下和進口商競爭相比，這樣做要輕松得多——畢竟他們如今擁有成本優勢。

正因如此，我滿懷誠意地向各位說明，我是代表這些公司管理層及所有相關從業者發言：我們由衷希望守護美國，不讓她失望。這并無不妥，我相信各位先生也抱有同樣的想法。”

歷史可以被篡改，但歷史的真相總有人不會遺忘。這個長篇回復也同時致敬所有我認識的，熱心指導過我的，在世的過世的，那些已經耄耋之年的北美本土老修表師傅們，終有有心人幫你們記著這段往事。