明清時期,被棄的兒童、守寡的女性、求高中的儒生、無棺下葬的窮人,當時的底層世界是否為地獄模式?是否存在“斬殺線”?他們在時代之中何以安身?育嬰堂、惜字會、清節堂、施棺助葬會的種種規則,又在怎樣的程度上使他們受益?在怎樣的情況下為他們“兜底”?作為小人物,他們怎樣“活著”?有著怎樣的生老病死?他們能否改變命運?
從小切口看大歷史——上述這些組織,當然以濟貧為主,但是仍有行善者更加復雜的心態和動機:一些是求積累福報;另一些則是紳商們希望在社會經濟變化較激烈的時期,通過救苦救難的舉動以及過程中制定的規則(即教化),來保持松懈/下落中的社會等級秩序與話語權,在利己與利他之間找到連接。那么,這些最終是可靠的嗎?雍正二年又為什么成為重要的政治時間?
《施善與教化:明清時期的慈善組織》為知名社會史學者梁其姿教授的代表作品,獨辟蹊徑揭開明清社會鮮為人知的一面,重點考察士紳與國家之間具象而特殊的狀態,在利己與利他之間透視這種隱微的再塑正統。那么,更進一步,士紳們創辦的慈善組織是否意味著“福利國家”的前身?以及,與西方相比,傳統中國有無“公民社會”?在書中,作者也與芮瑪麗(Mary Rankin)、羅威廉(William Rowe)、黃宗智等學者對話,在典籍文獻、地方志、官箴、文書和珍貴圖片之中尋找答案,回應這些社會史背后更具張力的經典之問。
說到本書的關切,梁老師坦言:“實際的事實比我們想象的要復雜得多……如搶孀現象、風水與喪葬問題、地方‘無賴’利用這些來圖利等,都是當時常見的現象,……這些人間故事已漸為人所誤解或遺忘。……筆者的目的之一就是讓讀者更了解明清的具體社會生活,更同情當時小百姓的種種處境。”這些圖景也將在書中一一呈現。
本書為修訂版,2026年1月由世紀文景推出,比起宏大敘事,每個人真實的生存體驗和他們的悲歡離合將更加震撼與鮮活。
相關圖書:施善與教化 : 明清時期的慈善組織
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