上世紀80年代,兩伊打得不可開交,沙特夾在中間,感覺自家石油田隨時可能挨炸。國王費赫德一看周邊以色列飛機到處飛,伊朗軍隊虎視眈眈,就想搞點遠射程的武器護身。
求彈無門:美國的冷漠,逼出沙特的東方轉向
沙特的訴求很明確:想買一批中程導彈,射程得夠遠,能覆蓋伊朗和以色列的核心區域,以此形成戰略制衡。可讓沙特沒想到的是,一向收錢辦事的美國,這次卻直接搖了頭。
美國給出的理由冠冕堂皇,說賣中程導彈會打亂中東的戰略平衡,更怕惹得以色列不高興——畢竟以色列是美國在中東的核心利益代言人,比起沙特的安全需求,美國顯然更看重以色列的感受。
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碰了一鼻子灰的沙特高層氣不打一處來。他們突然意識到,跟著美國混,看似風光,實則處處受牽制,連自己的安全需求都不能被滿足。就在沙特四處找門路的時候,巴基斯坦伸來了橄欖枝。
作為同時和中國、沙特保持友好關系的國家,巴基斯坦給沙特指了條明路:可以看看東方的中國,當時中國剛打開國門搞經濟,正急需外匯,說不定有合作的可能。這個提議讓陷入困境的沙特眼前一亮,當即決定把視線轉向東方。
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豪爽下單:35億現金買導彈,150億請“技術駐軍”
1985年,沙特駐美國大使班達爾親王率先行動,以私人身份秘密接觸中國方面,試探購買導彈的可能性。雙方初步溝通后,都覺得有合作的空間。第二年,沙特防空軍司令哈立德親王更是低調飛到北京,直接和中方高層敲定導彈交易的細節。
中方推薦的東風-3中程彈道導彈,一下就戳中了沙特的需求。這款導彈射程超過2500公里,從沙特發射,既能打到伊朗首都德黑蘭,也能覆蓋以色列首都特拉維夫,完全能滿足沙特的戰略威懾需求。更關鍵的是,中國愿意出售,沒有美國那么多附加條件。談判過程異常順利,沙特根本不討價還價,直接用現金砸錢,最終敲定合同總價35億美元,購買36到60枚東風-3導彈,外加全套發射裝置。
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沙特付款的方式更是豪爽到出圈。當時雙方沒有復雜的資金轉賬流程,沙特直接用飛機拉著美元現鈔,分批次和中方交接。這種“一手交錢、一手交貨”的直白方式,讓當時急需外匯的中方都深感意外,私下里感慨這客戶太痛快了。要知道,上世紀八十年代的35億美元可不是小數目,當時中國全年的外匯儲備還不到100億美元,這筆錢對中國來說簡直是雪中送炭,極大地緩解了當時的經濟壓力。
導彈買回來了,新的問題又出現了。沙特軍隊之前一直用的是美式裝備,根本沒人會操作和維護東風-3這種復雜的彈道導彈。要是沒人管,這些導彈就是一堆昂貴的廢鐵。
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為了解決這個問題,沙特又果斷砸出150億美元,讓中方幫忙解決后續的技術保障問題。中方專門成立了“金輪工程”項目組,派了大批工程師和技術兵駐扎到沙特南部的戈壁灘上。
這些中方人員實行輪換制,長期在沙特駐守,手把手教沙特軍人操作導彈系統、進行日常維護,還幫沙特修建了專門的導彈基地,確保所有導彈都能隨時處于戰備狀態。對沙特來說,這150億花得值,相當于請了一支專業的“技術外援隊”長期保駕護航。
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合作升級:從導彈到全方位綁定,沙特換來了戰略自由
1988年,這樁秘密交易被媒體曝光,瞬間引發軒然大波。美國氣得跳腳,公開抗議中國向沙特出售導彈,還威脅沙特別“亂來”。面對美國的施壓,沙特國王態度強硬,直接公開表態:購買導彈是為了自衛,是主權國家的正當權利,和其他國家無關。而中方團隊始終恪守合同約定,只負責技術支持,絕不摻和沙特的內部事務和地區政治,讓美國想挑毛病都找不到借口,最后也只能不了了之。
這次導彈交易,成了中沙合作的起點。有了之前的良好基礎,雙方的合作越來越深入。2007年,沙特又從中國購買了更先進的東風-21導彈。這款導彈采用固體燃料,精度更高、機動性更強,比東風-3更適合現代戰爭需求。
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值得一提的是,這次交易還得到了美國的默許,中情局甚至專門派分析師去沙特檢查導彈,確認這些導彈無法攜帶核彈頭后就沒再阻攔。2014年,沙特在閱兵式上公開展示了東風-3導彈,明晃晃地向世界亮出自己的“底牌”,宣告自己不再是只能依賴美國的“小弟”。
除了軍事合作,中沙在經濟領域的綁定也越來越深。沙特是全球最大的石油出口國,而中國是最大的石油進口國,雙方很快就形成了穩定的能源合作關系,沙特也成了中國最大的原油買家。在此基礎上,中國還幫沙特修建高鐵、鋪設5G網絡、出口無人機,甚至幫沙特建立了自己的導彈工廠,提供全套技術支持。
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最能體現雙方合作升級的,是2023年中國成功撮合沙特和伊朗和解。當年3月,在中國的斡旋下,沙特和伊朗在北京簽署協議,同意恢復外交關系,重開兩國使館,還承諾互不干涉內政。這一和解打破了中東地區長期的對立局面,也讓世界看到了中國在中東地區的影響力。而沙特也通過這次和解,進一步擴大了自己的戰略空間,不用再事事看美國的臉色。
從當年花185億買導彈、請技術駐軍,到如今和中國形成全方位的戰略伙伴關系,沙特用金錢換來了實實在在的戰略自由。對中國來說,當年的導彈交易是雪中送炭,如今的全方位合作是互利共贏。
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這幾十年的合作歷程證明,國與國之間的關系,從來不是單方面的依附,只有平等互利、相互尊重,才能走得長遠。而沙特的選擇也告訴我們,在大國角力的格局中,與其被綁在一棵樹上,不如主動尋找多元化的合作伙伴,才能真正掌握自己的命運。
參考資料:
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