1976年7月11日清晨,北京城被一場突如其來的急雨潑了個透。雨幕里,八寶山革命公墓外的柏油路閃著冷光,前來吊唁朱德的人群依舊排成長龍。守靈室里,葉劍英披著一件舊灰呢大衣,他的目光停在墻上一張黑框訃告上,許久沒有挪開。
外間腳步聲越來越近。康克清扶著女兒朱敏走進來,她把濕漉漉的雨披掛在門口,抬頭見到葉劍英,聲音低卻穩:“葉帥,老總臨走前說了幾句話,我得替他捎給您。”房間一下子安靜,只剩雨水打在窗臺的聲響。
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“老總交代什么?”葉劍英把收音機音量擰小,語速放慢。康克清微微頷首:“他說,‘要相信人民,相信大多數同志;局面再亂,也要沉住氣。’”短短一句,葉劍英握著煙斗的手停在半空,隨后緩緩放下,他沒有回答,只是看向窗外,雨絲連成線。
沉默背后,是兩位老兵四十九年的交情。葉劍英腦海迅速閃回到1927年8月的南昌。那時,蔣介石剛在南京舉起屠刀,叛變革命的消息像悶雷滾過大江南北。南昌警衛司令部小禮堂里煙霧繚繞,一批決意舉事的軍官圍坐磚爐,火光映著朱德布滿風霜的臉。“反蔣,沒有別的理由,只為救中國。”朱德的聲音沙啞,卻壓住全場窸窣。葉劍英側身而立,連聲附和,二人第一次對視——點頭、會心,心里那根弦隨即拉緊。
分手不過數日,朱德率部踏上井岡山;葉劍英離開吉安,借道香港赴莫斯科求學。寒來暑往,1929年紅都瑞金初具雛形,朱德和毛澤東并肩坐鎮,日夜琢磨如何從七省圍剿圈里殺條血路。1930年秋,剛從伏龍芝軍事學院歸國的葉劍英抵達中央蘇區報到,肩挑參謀長重任,鋪圖紙、繪電碼、整編序列,忙得腳不沾地。朱德常拄著竹杖趕來司令部,笑著吩咐:“小葉,算盤先別打太響,士氣最要緊。”一句“士氣”說著簡單,卻把前線勝負的訣竅點得透亮。
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時間推到1937年8月,南京總統府青磚樓外蟋蟀鳴個不停。蔣介石主持國防會議,表面商議抗戰,暗中還在琢磨紅軍改編。葉劍英、周恩來、朱德三人代表中共與會。午餐間,葉劍英拉過朱德低聲說:“老總,若他們硬要我們放下番號,咱們怎么辦?”朱德揮手:“章節可以改,骨頭改不得,原則別動就是。”對話只幾秒,卻讓葉劍英心里踏實不少。
抗戰綿延,太行山霧靄沉沉。1940年5月,朱德赴重慶談判未果,返程途中寫下“群峰壁立太行山”,寄給關中的周恩來。葉劍英在重慶讀罷,立刻提筆酬和,“勒馬太行煙霧外,伊誰與我賦同仇”,一句“同仇”寫盡烽火中的惺惺相惜。朱德把這首和詩夾進皮夾,直到1949年進北京時,角都磨得起毛,還舍不得丟。
建國后,兩位元帥分任不同崗位,卻仍常見面。朱德的節儉遠近聞名。1953年冬,他執意把補丁掛補丁的老棉衣再穿一季。八大招待所的服務員悄悄塞給他一件新呢子大衣,他坐在床沿直搖頭:“國家剛起步,花錢要謹慎。”人們只好把大衣收回倉庫。葉劍英碰見此事,回去對秘書感慨:“節儉不是口號,是老總的規矩。”
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葉劍英也有自己的規矩。1973年7月,山西一位普通女同志寫信求證歷史問題。葉劍英當即查檔、求證、連夜親筆回函,三百多字,卻讓那名老工人多年懸心落了地。朱德聽說后朝他豎起大拇指:“為群眾跑腿,比打仗還難得。”說罷,爽朗一笑。
然而歲月不饒人。1976年1月8日,周恩來逝世,舉國同悲。那個深夜,葉劍英趕到醫院,看到朱德在病床邊握著周恩來的手,淚水橫流。他扶朱德回病房,勸他節哀。朱德抹去眼淚,語氣竟帶幾分怒氣:“周總理為國操勞一生,我們剩下的人再懈怠,怎么向他交代?”一句“交代”,成了朱德最后的公事提醒。
7月6日凌晨2點52分,監護儀上的曲線歸零。朱德走了。病房燈光冷,康克清握著他的手背,直到醫生輕輕說道:“人已去,記住他的心愿吧。”她答應了。
于是七月那場雨里,她把那句“相信人民,相信大多數”送到葉劍英手上。葉劍英沉思良久,抬眼對康克清說:“老總放心,他要的,我們都會守住。”他沒有再多話,徑直走到窗前,雨水模糊玻璃,遠處天安門紅墻若隱若現。
暮色中,葉劍英攏緊灰呢大衣的衣領。三個月后,他與老戰友們果決出手,讓風雨飄搖的局勢歸于平穩。人人都說,這一招落子漂亮,可沒有幾個人知道,那天凌晨,葉劍英在雨聲里想起了南昌、想起了太行山,也想起朱德臨終那句“要穩住陣腳”。這是囑托,也是鞭策。
夜逐漸深了。康克清牽著女兒離開,腳步輕得像怕驚動什么。葉劍英回到書桌前,提筆在一紙箋上寫下八個字:“人民萬歲,責任如山。”字跡遒勁,卻微微顫抖。他把紙折好,夾進日記本,再抬頭時,雨已經停了。窗外云層破開,一線橙色晨光透進室內,照在那張黑框遺像上,顯得格外明亮。
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