小時候看恐龍片,總覺得霸王龍是“速成大佬”:20多歲就長到12米長、8噸重,然后突然停止生長,剩下的日子就是稱霸?最近美國科學(xué)家翻了17具霸王龍化石的“骨頭日記”,發(fā)現(xiàn)這認知錯得離譜。
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骨頭里的“年輪”,以前數(shù)錯了?
恐龍骨頭里其實藏著“生長紋”,就像樹的年輪——每年長一圈,餓肚子、環(huán)境差的時候還會多冒幾條“壓力紋”。以前專家數(shù)這個紋,篤定霸王龍25歲就成年,不再長了。
但這次研究不一樣:他們把霸王龍的腿骨切片,磨到幾乎透明,再用偏振光顯微鏡看——普通顯微鏡根本看不清生長紋,偏振光能讓紋變成彩色,每條都清清楚楚。
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35-40歲才長到最大,還能活更久
研究團隊數(shù)了所有生長紋(包括壓力紋),用電腦模型算出來:
霸王龍最快長身體是14-29歲,每年能長800-1200磅(約360-540公斤),但之后還會慢慢長10-15年,直到35-40歲才到最大體型。這意味著最老的霸王龍可能活過40歲,比以前以為的久多了。
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慢成長幫它們當上“頂級掠食者”
加州查普曼大學(xué)的杰克?霍納說,霸王龍的“慢成年”可能有大好處:
年輕的時候(還沒長到最大),它們不用跟成年霸王龍搶大型獵物,改獵smaller的家伙,這樣能活下來,最后成為白堊紀末期的頂級掠食者。
小疑問:這些化石是不是同一種?
研究里的17具化石,有些可能屬于“霸王龍種系”——也就是不止一種霸王龍。比如叫“簡”和“皮特”的兩具,生長紋和別的不一樣,可能根本不是霸王龍,而是另一種叫“矮暴龍”的恐龍。不過這只是小疑問,大方向是對的。
以前總覺得恐龍都是“快長快死”,現(xiàn)在才知道霸王龍是“慢工出細活”。你以前以為霸王龍活多久?評論區(qū)說說你的恐龍小認知有沒有被刷新~
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