似乎表明這位星際來客具有某種非自然屬性。
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偽彩色的3I/ATLAS亮度圖。由哈勃太空望遠鏡通過6次170秒曝光拍攝而成。圖像經過處理,移除了彗核周圍的輝光,呈現出4條奇特的噴流結構。包括一條顯著的反向彗尾(指向左下方太陽方向),以及三條彼此間隔120度的微型噴流。后者構成了一個奇特的幾何對稱結構。
Toni Scarmato / NASA / ESA / STScI
星際彗星3I/ATLAS已經開始遠離我們,但天文學家依然在關注它。
哈佛天文系教授Avi Loeb始終不放棄認為3I/ATLAS與外星文明有關的看法。他稱他在哈勃望遠鏡1月14日拍攝的照片中,發現3I/ATLAS的噴流里隱藏著一個奇特的幾何對稱結構,似乎表明這位星際來客具有某種非自然屬性。
哈勃拍攝的這組照片一共6張,主要展現了3I/ATLAS的彗發在通過近日點后的形態。照片中3I/ATLAS的彗發朝太陽方向延伸了13萬千米,相當于地月距離的三分之一。
Loeb稱,當他和合作者使用Larson-Sekanina旋轉梯度濾鏡對圖像進行處理,去除了彗核周圍的圓形光暈后發現,彗發中隱藏著一組布局十分奇特的噴流。
這組噴流里有一條非常顯著,它是朝著太陽方向延伸的反向彗尾;除此之外彗核表面還有一組三條微型噴流,圍繞著彗核呈120度等角距排列,且都沒有像普通彗尾那樣指向與太陽相反的方向。
Loeb表示,這些照片是哈勃在半小時內拍攝的。此前的研究表明,3I/ATLAS的噴流結構會以7.1個小時為周期作±20°的擺動。這意味著在照片的拍攝期間,該噴流系統旋轉了大約5.6°。
1月22日,地球將與3I/ATLAS和太陽的連線高度對齊(沖日)。這將使我們在地球上看到的3I/ATLAS向陽面積達到最大。由于地球的位置與太陽在同一側,彗星指向太陽的反向彗尾同時也將指向我們。
Loeb認為,在彗星沖日時測量它的亮度和偏振信號,將能更好地了解它的成分和構成反向彗尾的物質顆粒大小。
與3I/ATLAS反向彗尾有關的另一個謎是,它為何能夠穿透太陽風和太陽輻射的壓力達數十萬千米,而沒有像普通的彗尾那樣,被折彎到與太陽相反的方向上?
這或許與3I/ATLAS反向彗尾的成分有關。Loeb對此提出了三種不同的推測,其一是認為它是由碎冰組成;其二是認為它是由較大的塵埃顆粒組成;其三是認為它是由不可思議的宏觀物體組成。
此前SPHEREx空間望遠鏡的數據顯示,在通過近日點之前,3I/ATLAS的周圍存在冰質碎片;而到了2025年12月,3I/ATLAS通過近日點之后,光譜中的水冰特征消失了。與此同時,人們還發現了大量氣態有機分子(比如CH?OH、H?CO、CH?和C?H?等),以及高出20倍的水產生率。
Loeb表示,這些有機分子經受住了數十億年星際之旅宇宙射線轟擊的考驗,產生它們的源頭物質,必定深埋于彗核表面下方至少10米深的地方。
不過需要注意的是,Loeb的研究有相當大的主觀性。他喜歡把想象力置于事實之上,所以經常語出驚人。
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未經處理的哈勃太空望遠鏡3I/ATLAS原圖。
NASA / ESA / STScI
參考
Weird Jet Geometry Around 3I/ATLAS in Hubble Images from January 14, 2026
https://avi-loeb.medium.com/weird-jet-geometry-around-3i-atlas-in-hubble-images-from-january-14-2026-b7aad098e76c
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