朱元璋臨終塞給駙馬一個(gè)鐵匣，朱棣攻破南京才打開，當(dāng)場(chǎng)跪地磕頭

鐵匣子打開的時(shí)候，梅殷的手指是抖的。

鑰匙插進(jìn)鎖孔的聲音在靜夜里格外刺耳，像是什么東西被硬生生撬開。

他已經(jīng)很多年沒想起這個(gè)匣子了。

從洪武三十一年春天到現(xiàn)在，整整四年零七個(gè)月，它一直藏在臥房暗格的深處。

暗格在床榻后的墻壁里，磚塊可以活動(dòng)，是他親自設(shè)計(jì)、老仆鄭秀云幫忙砌成的。

除了他和鄭秀云，世上沒人知道那里藏著東西。

就連他的妻子寧國(guó)公主也不知曉。

朱元璋臨終前交給他時(shí)說的話，這些年來時(shí)常在深夜浮現(xiàn)在耳邊。

“懷遠(yuǎn)，這個(gè)匣子你收好。”

老皇帝當(dāng)時(shí)靠在病榻上，臉色蠟黃，眼窩深陷，說話時(shí)氣息短促。

“現(xiàn)在莫要打開，打開也無用。”

“等將來……將來遇上過不去的坎，生死關(guān)頭，你再開它。”

梅殷記得自己雙手接過那沉甸甸的鐵匣時(shí)，掌心滲出了汗。

匣子不大，一尺見方，通體黝黑，鎖孔是特制的梅花形。

“陛下，這里面是……”

“莫問。”朱元璋打斷他，渾濁的眼睛里閃過一絲復(fù)雜的光，“你只需記住，這是朕……留給你的最后一道旨意。”

老皇帝劇烈咳嗽起來，曹公公連忙上前伺候。

待喘息稍平，朱元璋才又開口，聲音更低了，低到幾乎聽不清。

“鑰匙有兩把，一把在你這里，另一把……朕自有安排。”

“你是個(gè)忠厚人，朕知道。所以把這東西托付給你。”

“記住，不到萬不得已，絕不可開。”

梅殷跪在榻前，重重磕了三個(gè)頭。

“臣，遵旨。”

那是他最后一次見到活著的朱元璋。

七天后，洪武皇帝駕崩，舉國(guó)哀慟。

梅殷護(hù)送靈柩時(shí)，鐵匣已經(jīng)藏進(jìn)了暗格。

他那時(shí)以為，這匣子或許永遠(yuǎn)不會(huì)有打開的一天。

可如今，建文四年六月，燕軍渡過了長(zhǎng)江。

南京城破了。

皇宮燃起大火，建文帝下落不明。

消息傳到淮安時(shí)，梅殷正在部署城防。

副將手里的軍報(bào)被揉得皺巴巴，上面只有潦草幾行字。

“十三日，金川門開。”

“宮中火起，帝不知所蹤。”

梅殷盯著那幾行字，看了很久。

久到副將以為他沒看清，又小聲念了一遍。

“知道了。”梅殷只說了這三個(gè)字。

他轉(zhuǎn)身走向城墻，背挺得很直。

城下的士兵還在操練，喊殺聲震天。

沒人知道這位鎮(zhèn)守淮安的駙馬都尉心里在想什么。

直到深夜，梅殷才回到臥房。

他屏退左右，一個(gè)人在房里坐了很久。

窗外月光慘白，照著空蕩蕩的院子。

鄭秀云在門外守夜，聽見里面?zhèn)鱽韷阂值膯柩事暋?/p>

很輕，很短，很快就沒了。

然后是一陣翻動(dòng)磚塊的聲音。

老仆把耳朵貼在門上，聽見主公在低聲念著什么。

“……陛下，臣……臣到底該如何是好……”

再后來，就是鑰匙插入鎖孔的聲音。

咔嗒。

鐵匣開了。

梅殷借著燭火往匣內(nèi)看去。

只看了一眼，他整個(gè)人就僵住了。

臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出任何聲音。

他猛地抬頭，望向南京的方向。

然后，這個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上見慣生死、從不在人前示弱的武將，雙膝一軟，對(duì)著南方轟然跪倒。

額頭重重磕在地上，發(fā)出沉悶的響聲。

一下，兩下，三下。

每一下都比前一次更重。

燭火跳動(dòng)著，在他臉上投下晃動(dòng)的陰影。

鐵匣靜靜躺在桌上，匣蓋敞開。

里面的東西，在燭光下泛著幽暗的光。

01

洪武三十一年閏五月初八，南京城悶熱得厲害。

蟬在樹上聲嘶力竭地叫，樹葉紋絲不動(dòng)，空氣粘稠得像能擰出水。

梅殷從午門出來時(shí)，貼身衣衫已經(jīng)濕透了。

不是熱的，是冷汗。

他手里捧著一個(gè)用黃綢包裹的方形物件，走得很快。

官靴踩在青石板路上，發(fā)出急促的噠噠聲。

穿過端門，承天門，一路往西華門外的駙馬府去。

路上遇見幾個(gè)同僚打招呼，他都只是匆匆點(diǎn)頭，話也不多說。

臉色太難看了，有人小聲議論。

“梅駙馬這是怎么了？”

“剛從宮里出來吧？聽說陛下這幾日龍?bào)w欠安……”

“慎言，慎言。”

梅殷聽不見這些議論，或者說，聽見了也無心理會(huì)。

他腦子里全是剛才在乾清宮東暖閣里的情景。

朱元璋躺在龍床上，帳幔只掀開一半。

屋里藥味濃得嗆人，混著老皇帝身上那股行將就木的氣息。

“懷遠(yuǎn)來了？”聲音沙啞得像破風(fēng)箱。

“臣在。”梅殷跪在榻前。

“近些，再近些。”

梅殷膝行向前，直到能看清朱元璋臉上的每一道皺紋。

老人伸出枯瘦的手，指了指床邊的一個(gè)矮幾。

曹公公會(huì)意，從矮幾下捧出一個(gè)鐵匣子。

匣子通體黝黑，棱角分明，鎖孔是梅花形。

“這個(gè)，你拿去。”朱元璋說。

梅殷雙手接過，入手沉甸甸的，不知道里面裝了什么。

“陛下，這是……”

“莫問。”老皇帝打斷他，“朕今日單獨(dú)召你，就是因?yàn)樾拍恪！?/p>

“你是朕的女婿，寧國(guó)嫁給你這些年，朕看在眼里，你待她好。”

“更重要的，你為人忠厚，不結(jié)黨，不營(yíng)私，做事踏實(shí)。”

梅殷低下頭：“臣愧不敢當(dāng)。”

朱元璋喘了幾口氣，曹公公連忙端過藥碗。

老皇帝擺擺手，示意不用。

“朕的日子不多了，有些話，得交代清楚。”

“這匣子你收好，現(xiàn)在莫要打開，打開也無用。”

梅殷心頭一凜：“陛下何出此言？太子雖早逝，但皇孫……”

“允炆那孩子，仁厚。”朱元璋緩緩道，“仁厚是好事，可坐江山……”

話沒說完，又是一陣咳嗽。

梅殷不敢接話，只把匣子抱得更緊。

“鑰匙有兩把。”朱元璋待咳嗽平復(fù)，才繼續(xù)說，“一把在你這里，另一把……朕自有安排。”

“你是個(gè)明白人，該知道朕的意思。”

“你若私自開了，便是抗旨。”

“你若開晚了……或許就來不及了。”

這話說得含糊，梅殷卻聽出了其中的重量。

他再次跪拜：“臣，遵旨。”

“去吧。”朱元璋閉上眼，“朕乏了。”

梅殷退出暖閣時(shí)，回頭看了一眼。

老皇帝躺在帳幔里，一動(dòng)不動(dòng)，像是已經(jīng)睡著了。

曹公公送他出來，到殿門口時(shí)，這服侍了朱元璋一輩子的老宦官，忽然壓低聲音說了一句：“駙馬爺，陛下托付的，是天大的干系。”

梅殷看向他。

曹公公卻不再多說，只深深作了個(gè)揖，轉(zhuǎn)身回去了。

現(xiàn)在，梅殷抱著鐵匣回到駙馬府。

寧國(guó)公主正在前廳等他，見他臉色不對(duì)，迎上來問：“父皇召你何事？”

梅殷勉強(qiáng)笑了笑：“沒什么，陛下交代些差事。”

他抱著匣子徑直往臥房走，寧國(guó)跟在他身后。

“這匣子是？”

“陛下賞的。”梅殷推開臥房門，“你先歇著，我有些乏，想靜靜。”

寧國(guó)公主是個(gè)聰明人，見他不想說，也就不再追問。

只叮囑道：“那你好生歇著，晚膳時(shí)我叫你。”

門關(guān)上了。

梅殷把鐵匣放在桌上，盯著看了很久。

匣子通體沒有紋飾，只在四角包了銅邊，已經(jīng)有些氧化發(fā)綠。

鎖孔是梅花形，很精致，一看就是特制的。

他試著推了推匣蓋，紋絲不動(dòng)。

又掂了掂重量，里面應(yīng)該裝了不少東西，但聽不見晃動(dòng)聲。

是什么？

密詔？兵符？金銀？還是別的什么？

朱元璋那句“生死關(guān)頭”反復(fù)在耳邊回響。

什么樣的情況才算生死關(guān)頭？

梅殷想不明白。

他走到床邊，推開靠墻的床榻，露出后面的磚墻。

這些磚里有幾塊是活動(dòng)的，是他去年修繕府邸時(shí)特意留的。

當(dāng)時(shí)只想著藏些重要文書，沒想到真派上用場(chǎng)了。

他小心撬開磚塊，露出一個(gè)一尺見方的暗格。

把鐵匣放進(jìn)去，嚴(yán)絲合縫，就像量身定做的一樣。

重新砌好磚，推回床榻，一切恢復(fù)原樣。

梅殷坐在床邊，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣。

手心全是汗，后背也濕透了。

窗外天色漸漸暗下來，蟬還在叫，一聲比一聲凄厲。

他忽然想起曹公公最后那句話。

“天大的干系。”

02

鐵匣藏進(jìn)暗格的第七天，朱元璋駕崩了。

喪鐘敲響的時(shí)候，梅殷正在兵部衙門議事。

鐘聲從紫禁城方向傳來，一聲，兩聲，三聲……

整整八十一響。

滿衙門的人全都愣住了，隨即齊刷刷跪倒在地。

梅殷跪在冰涼的石磚上，額頭貼著地面，眼淚無聲地淌下來。

不是哭朱元璋，至少不全是。

他哭的是那個(gè)時(shí)代結(jié)束了。

洪武朝三十一年，血與火鑄就的王朝，如今開創(chuàng)者走了。

留下一個(gè)二十一歲的皇孫，和一群虎視眈眈的叔叔。

議事的廳堂里哭聲一片，有真哭的，有假哭的，還有邊哭邊偷看旁人反應(yīng)的。

梅殷擦干眼淚站起來時(shí)，看見幾個(gè)官員在交換眼色。

那眼神他懂——山雨欲來。

果然，接下來的日子，南京城暗流涌動(dòng)。

朱允炆即皇帝位，改元建文，追尊父親朱標(biāo)為孝康皇帝。

年輕的皇帝坐在龍椅上，龍袍顯得寬大了些。

他說話溫和，待臣子客氣，朝會(huì)時(shí)常常詢問眾人的意見。

和朱元璋那種說一不二的作風(fēng)截然不同。

很多老臣松了口氣，覺得終于可以松快些了。

梅殷卻不這么想。

他參加朝會(huì)時(shí)，總是站在武將隊(duì)列里，默默觀察。

文臣們開始提議削藩，一個(gè)比一個(gè)激烈。

齊泰、黃子澄、方孝孺，這些建文帝倚重的近臣，在朝堂上慷慨陳詞，說藩王擁兵自重，于國(guó)不利。

說應(yīng)該效仿漢朝推恩令，逐步削弱諸王勢(shì)力。

朱允炆聽得很認(rèn)真，不時(shí)點(diǎn)頭。

梅殷看見燕王朱棣站在親王隊(duì)列首位，面沉如水。

這位鎮(zhèn)守北平的四皇子，身材魁梧，眉宇間有朱元璋的影子。

他低著頭，看不清表情，但握著玉圭的手，指節(jié)微微發(fā)白。

散朝后，梅殷在殿外遇見了朱棣。

“梅駙馬。”朱棣主動(dòng)打招呼，臉上帶著笑，“許久不見了。”

“燕王殿下。”梅殷躬身行禮。

“免禮。”朱棣扶住他，“你我親戚，不必拘禮。寧國(guó)妹妹可好？”

“謝殿下關(guān)心，公主安好。”

兩人并肩往外走，朱棣狀似隨意地問：“近來朝中議論削藩，駙馬怎么看？”

梅殷心頭一緊，謹(jǐn)慎道：“此乃國(guó)事，臣不敢妄議。”

朱棣笑了：“懷遠(yuǎn)還是這么謹(jǐn)慎。”

他停下腳步，看著遠(yuǎn)處宮墻：“父皇在時(shí)，常夸你穩(wěn)重忠厚。”

“如今新君繼位，正是用人之際，懷遠(yuǎn)這樣的棟梁，該多為朝廷出力才是。”

這話說得意味深長(zhǎng)。

梅殷只道：“臣自當(dāng)盡心竭力。”

回到駙馬府，寧國(guó)公主正在等他。

“今日朝會(huì)如何？”她一邊幫他更衣一邊問。

“還好。”梅殷簡(jiǎn)單應(yīng)道。

“我聽說……”寧國(guó)壓低聲音，“幾位叔叔都不太安生？”

梅殷看她一眼：“你聽誰說的？”

“宮里傳的。”寧國(guó)嘆了口氣，“允炆那孩子，性子軟，壓不住場(chǎng)。”

“這些話莫要對(duì)外人說。”梅殷叮囑。

“我知道。”寧國(guó)替他系好衣帶，“只是擔(dān)心。父皇剛走，若再生亂……”

她沒說完，但梅殷明白。

夜里，梅殷躺在床上睡不著。

鐵匣就在一墻之隔的暗格里，沉甸甸地壓在他心上。

朱元璋那句“生死關(guān)頭”又浮現(xiàn)在腦海。

削藩之事愈演愈烈，周王朱橚第一個(gè)被廢為庶人，流放云南。

接著是代王朱桂、岷王朱楩、齊王朱榑……

一道道詔書從南京發(fā)出，一個(gè)個(gè)藩王被削去爵位、兵權(quán)。

朝堂上氣氛越來越緊張。

建文元年七月，終于輪到了燕王。

只不過不是直接削爵，而是先抓人——抓朱棣的三個(gè)兒子。

朱高熾、朱高煦、朱高燧當(dāng)時(shí)都在南京為太祖守孝。

詔令下來時(shí)，梅殷正在兵部當(dāng)值。

他看著那份蓋著玉璽的文書，手心開始冒汗。

“陛下有旨，燕王子嗣暫留南京，不得北歸。”

暫留，說得好聽。

其實(shí)就是扣為人質(zhì)。

傳旨的太監(jiān)去了燕王在京的府邸，帶回的消息卻讓人意外。

朱棣上表謝恩，說兒子們能在京城多受教化，是他們的福分。

言辭恭順，毫無怨懟。

梅殷聽到這消息時(shí)，心里咯噔一下。

這不是朱棣的性格。

那位四皇子他了解，剛毅果決，能忍常人所不能忍。

越是恭順，越說明有問題。

那天晚上，梅殷讓老仆鄭秀云守在臥房外。

他撬開暗格，把鐵匣拿出來，放在桌上。

燭火映著黝黑的匣身，梅花鎖孔幽幽地反著光。

梅殷盯著鎖孔看了很久，手指在匣蓋上摩挲。

最后還是沒有打開。

他想起朱元璋的話：“現(xiàn)在莫要打開，打開也無用。”

重新藏好鐵匣，梅殷推開窗。

夜風(fēng)吹進(jìn)來，帶著夏末的涼意。

南京城的燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，遠(yuǎn)處紫禁城的輪廓在夜色中模糊不清。

他忽然有一種預(yù)感。

那鐵匣打開的日子，或許不遠(yuǎn)了。

03

建文元年八月，北平傳來消息。

燕王朱棣瘋了。

消息是北平行都司的密報(bào)，說燕王在府中癲狂哭笑，語無倫次。

大夏天裹著棉被烤火爐，還跑到大街上搶乞丐的食物。

建文帝接到奏報(bào)，將信將疑。

齊泰和黃子澄認(rèn)為其中有詐，建議加強(qiáng)戒備。

但朝中也有大臣覺得，或許是削藩壓力太大，真把燕王逼瘋了。

梅殷被召進(jìn)宮議事時(shí)，看見年輕的皇帝眉頭緊鎖。

“梅卿，你覺得燕叔是真瘋還是假瘋？”

朱允炆直接問他，眼神里帶著期待。

梅殷沉吟片刻：“陛下，此事難斷。但臣以為，謹(jǐn)慎為上。”

“如何謹(jǐn)慎？”

“可派太醫(yī)前往北平診治，一探虛實(shí)。同時(shí)密令北平駐軍，加強(qiáng)監(jiān)視。”

朱允炆點(diǎn)頭：“有理。”

然而還沒等太醫(yī)出發(fā)，北平又傳來新消息。

燕王病情加重，已經(jīng)臥床不起，水米不進(jìn)。

燕王妃徐氏日夜哭求，希望朝廷準(zhǔn)許在南京的三個(gè)兒子回北平見父親最后一面。

這道奏疏送到御前時(shí)，朝堂上爭(zhēng)論激烈。

黃子澄堅(jiān)決反對(duì)：“此乃燕王苦肉計(jì)，若放虎子歸山，后患無窮！”

但也有大臣覺得，若燕王真病故，扣著人家兒子不讓奔喪，于禮不合。

爭(zhēng)論了整整三天。

最后建文帝心軟了。

“畢竟是骨肉親情。”他嘆息道，“讓他們回去吧。”

梅殷得知這個(gè)決定時(shí)，正在府中練劍。

鄭秀云急匆匆跑來稟報(bào)，他手中的劍一頓，險(xiǎn)些脫手。

“陛下……準(zhǔn)了？”

“準(zhǔn)了，今日早朝定的，三位王子即日北歸。”

梅殷收起劍，走到廊下。

秋日的陽光很好，照得院子里的桂花金黃一片。

他卻覺得渾身發(fā)冷。

朱高熾、朱高煦、朱高燧出了南京城，一路向北。

他們走得很急，幾乎是晝夜兼程。

而就在他們抵達(dá)北平的第三天，燕王府傳出消息——

燕王朱棣病愈了。

不僅病愈，還在王府設(shè)宴，慶賀兒子們平安歸來。

消息傳到南京，建文帝臉色鐵青。

齊泰和黃子澄跪在殿前請(qǐng)罪，說中了燕王奸計(jì)。

但為時(shí)已晚。

建文元年八月二十五，北平突變。

燕王朱棣以“清君側(cè)，靖國(guó)難”為號(hào)，起兵反了。

檄文傳遍天下，說朝中有奸臣齊泰、黃子澄等人，蠱惑天子，殘害宗親。

說要效仿周公輔成王，進(jìn)京“清君側(cè)”。

梅殷接到軍報(bào)時(shí)，正在用早膳。

寧國(guó)公主見他臉色驟變，忙問怎么了。

“燕王反了。”梅殷放下筷子，聲音干澀。

寧國(guó)手里的碗掉在地上，摔得粉碎。

她也是朱家的女兒，朱棣是她四哥。

如今兄長(zhǎng)反了侄兒，這江山要亂。

朝廷很快做出反應(yīng)。

任命長(zhǎng)興侯耿炳文為大將軍，率三十萬大軍北伐。

同時(shí)，梅殷也被委以重任——協(xié)理京營(yíng)戎政，督練新軍。

他每日天不亮就去軍營(yíng)，深夜才歸。

練兵、籌餉、整備器械，忙得腳不沾地。

寧國(guó)公主心疼他，每晚都讓廚房備好宵夜。

有時(shí)是蓮子羹，有時(shí)是湯面，熱在灶上，等他回來。

梅殷吃的時(shí)候，她就在旁邊坐著，安靜地看他。

“累嗎？”有一晚她問。

“不累。”梅殷搖頭。

其實(shí)累，累得骨頭縫都疼。

但他不能說。

他是駙馬，是武將，是朱元璋臨終托付了鐵匣的人。

他得撐住。

耿炳文的大軍開拔了，浩浩蕩蕩向北。

朝野上下都以為，三十萬對(duì)十萬，勝算很大。

可一個(gè)多月后，前線傳來噩耗——

雄縣失守，鄚州失守，真定大敗。

耿炳文損兵折將，退守城池，不敢再戰(zhàn)。

軍報(bào)送到兵部時(shí)，滿堂嘩然。

梅殷看著那份戰(zhàn)報(bào)，手微微發(fā)抖。

朱棣用兵之能，遠(yuǎn)超朝廷預(yù)估。

更可怕的是，燕軍士氣高昂，而朝廷軍隊(duì)畏首畏尾，不敢死戰(zhàn)。

建文帝震怒，撤了耿炳文，換曹國(guó)公李景隆為帥。

這個(gè)決定讓梅殷心頭一沉。

李景隆是名將李文忠之子，但從未獨(dú)自領(lǐng)過大軍。

紙上談兵可以，真刀真槍……

他不敢往下想。

新帥上任，增兵至五十萬，號(hào)稱百萬，再次北伐。

結(jié)果比上次更慘。

鄭村壩一戰(zhàn)，李景隆大敗，五十萬大軍潰散。

軍械糧草盡數(shù)丟棄，逃回德州的不足十萬。

消息傳回南京，朝野震動(dòng)。

梅殷那晚回到家，徑直走進(jìn)臥房。

他關(guān)上門，點(diǎn)燃蠟燭，然后推開床榻。

暗格露出來，鐵匣靜靜躺在里面。

梅殷把它抱出來，放在桌上。

燭火跳動(dòng)，匣身上的銅邊泛著幽光。

他盯著梅花鎖孔，看了很久很久。

手指幾次伸向懷中——那里有一把鑰匙，用絲線系著，貼身藏著。

但最終還是收了回來。

“還不是時(shí)候。”他喃喃自語。

朱元璋的聲音仿佛又在耳邊響起：“不到萬不得已，絕不可開。”

什么才是萬不得已？

南京城破？皇帝蒙難？還是……

他不敢再想。

重新藏好鐵匣，梅殷走出臥房。

鄭秀云守在門外，見他出來，低聲道：“主公，宮里來人了。”

來的是個(gè)小太監(jiān)，傳皇帝口諭，讓梅殷即刻進(jìn)宮。

夜已經(jīng)深了，宮門早已下鑰。

但皇帝特旨開啟，梅殷騎馬馳入紫禁城。

乾清宮里燈火通明，建文帝還沒睡。

年輕的皇帝穿著常服，眼圈烏黑，顯然是熬了好幾夜。

“梅卿，坐。”

朱允炆的聲音很疲憊。

梅殷謝恩坐下，看見桌上攤著一張巨大的輿圖。

上面標(biāo)滿了紅藍(lán)箭頭，北平、真定、德州、濟(jì)南……

“李景隆又?jǐn)×恕！被实壑苯亓水?dāng)，“五十萬大軍，潰不成軍。”

梅殷沉默。

“朕想讓你去。”朱允炆看著他，“去淮安，督練水師，守住江淮。”

梅殷起身跪倒：“臣，領(lǐng)旨。”

“江淮是南京屏障，若失，則江南門戶洞開。”

朱允炆走到他面前，親自扶他起來。

“梅卿，朕能信你嗎？”

梅殷抬頭，看見皇帝眼里的血絲，和深藏的恐懼。

“臣，萬死不辭。”

04

淮安的冬天比南京冷。

北風(fēng)從運(yùn)河上刮過來，帶著水汽，透骨的寒。

梅殷站在城墻上，看著遠(yuǎn)處操練的水師戰(zhàn)船。

白帆如云，旌旗招展，士兵的號(hào)子聲順風(fēng)傳來。

他已經(jīng)在這里待了兩年。

建文二年到建文四年，燕軍和朝廷軍隊(duì)在北方反復(fù)拉鋸。

濟(jì)南保衛(wèi)戰(zhàn)，東昌大捷，夾河之戰(zhàn)……

互有勝負(fù)，但總體局勢(shì)越來越不利。

燕王用兵如神，朝廷將帥卻屢屢失誤。

更可怕的是，南京城里，建文帝開始懷疑身邊的每一個(gè)人。

齊泰、黃子澄先后被貶，方孝孺雖仍在朝，但已不如從前受信任。

皇帝開始倚重宦官，讓太監(jiān)們參與軍務(wù)。

梅殷在淮安接到過幾道奇怪的旨意。

有時(shí)讓他分兵去援某地，有時(shí)又讓他按兵不動(dòng)。

朝令夕改，前后矛盾。

他知道，這是南京城里那些宦官在作祟。

但他不能抗旨。

只能盡量周旋，保全這支他辛苦練出來的水師。

建文四年春，局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。

燕軍繞過朝廷重兵防守的山東，從徐州南下，直撲揚(yáng)州。

長(zhǎng)江天險(xiǎn)，危在旦夕。

梅殷接到急令，率水師西進(jìn)，協(xié)防長(zhǎng)江。

可船隊(duì)剛到儀征，又一道旨意來了——

“燕軍有北歸跡象，淮安不可空虛，速回防。”

梅殷看著那份蓋著玉璽的詔書，手都在抖。

北歸？朱棣大軍已經(jīng)打到長(zhǎng)江邊，怎么可能北歸？

這分明是假情報(bào)，是南京城里那些蠢貨的判斷！

但他還是得遵旨。

水師調(diào)頭東返，回到淮安。

剛靠岸，新的消息傳來——

燕軍渡江了！

六月十三，燕王朱棣親率大軍，在瓜洲渡突破長(zhǎng)江防線。

朝廷水師一觸即潰，長(zhǎng)江天險(xiǎn)，一日而失。

消息傳到淮安時(shí)，梅殷正在校場(chǎng)檢閱步兵。

副將連滾爬爬跑來，臉色慘白：“駙馬，駙馬！長(zhǎng)江……長(zhǎng)江丟了！”

梅殷手里的令旗掉在地上。

他怔了半晌，才彎腰撿起來。

拍掉上面的土，握緊，指節(jié)發(fā)白。

“傳令，各營(yíng)戒備，加固城防。”

聲音平靜得可怕。

“駙馬，我們……”

“執(zhí)行命令。”

“是！”

副將退下后，梅殷一個(gè)人站在校場(chǎng)高臺(tái)上。

遠(yuǎn)處運(yùn)河波瀾不驚，水鳥掠過水面，一切如常。

但他知道，天要塌了。

長(zhǎng)江一失，南京無險(xiǎn)可守。

燕軍鐵騎，不日即可兵臨城下。

他想起朱元璋臨終前的眼神。

渾濁，疲憊，但深處藏著某種他當(dāng)時(shí)看不懂的東西。

現(xiàn)在好像懂一點(diǎn)了。

老皇帝早就料到會(huì)有這一天嗎？

所以留下那個(gè)鐵匣，那個(gè)“生死關(guān)頭”才能打開的東西。

夜里，梅殷回到住處。

這是淮安城里的臨時(shí)府邸，不大，三進(jìn)院子。

他把親兵都支開，獨(dú)自坐在書房。

燭火跳動(dòng)著，墻上影子晃動(dòng)。

暗格不在這里，鐵匣還在南京駙馬府的墻里。

他忽然很想念寧國(guó)公主。

她還在南京，守著那座空蕩蕩的府邸。

兵荒馬亂，不知她可安好。

梅殷鋪開紙，想寫封信。

筆提起，墨滴在紙上，暈開一團(tuán)黑。

卻不知道寫什么。

報(bào)平安？如今這局勢(shì)，哪還有平安可言。

讓她逃？能逃到哪里去？

最后只寫了四個(gè)字：“珍重，勿念。”

裝入信封，封好火漆。

卻不知道該讓誰送。

南京城現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)戒嚴(yán)了，信送不進(jìn)去。

就算送進(jìn)去，也可能給她招禍。

梅殷把信湊到燭火上，看著它燃燒，化成灰燼。

就在這時(shí)，門外傳來急促的腳步聲。

“駙馬！緊急軍情！”

來的是斥候，滿身塵土，嘴唇干裂。

“燕軍……燕軍到龍?zhí)读耍　?/p>

龍?zhí)叮x南京只有四十里。

梅殷猛地站起來：“陛下呢？朝廷有何部署？”

“城中大亂，百官……百官都在準(zhǔn)備逃命。”

斥候的聲音帶著哭腔，“有人說，有人說要議和……”

議和？

到了這個(gè)時(shí)候，還想議和？

梅殷閉上眼睛，深吸一口氣。

再睜開時(shí)，眼神已經(jīng)恢復(fù)冷靜。

“再探。”

斥候退下后，梅殷走到院中。

夜空無星，烏云密布，要下雨了。

風(fēng)吹過庭樹，枝葉沙沙作響。

他忽然想起鄭秀云。

老仆應(yīng)該還在南京府里，守著那座宅子，守著那個(gè)暗格。

如果城破，如果亂兵闖入……

梅殷不敢再想。

他轉(zhuǎn)身回屋，寫了一封密信。

很短，只有一句話：“若事急，毀匣。”

寫完后叫來最親信的衛(wèi)士：“你帶三個(gè)人，連夜回南京。”

“把這封信交給鄭秀云，親手交給他，看他燒掉。”

“然后保護(hù)公主，若城破……護(hù)她周全。”

衛(wèi)士跪接密信：“屬下誓死完成任務(wù)！”

四人連夜出發(fā)，騎馬向南馳去。

梅殷站在城門口，看著他們的背影消失在夜色中。

雨開始下了，細(xì)細(xì)密密的，打在臉上冰涼。

他忽然想起很多年前，朱元璋把寧國(guó)公主嫁給他的那天。

老皇帝拉著他的手說：“懷遠(yuǎn)，朕把女兒交給你了，你要護(hù)她一世周全。”

他當(dāng)時(shí)跪地發(fā)誓：“臣必以性命相護(hù)。”

如今，他人在淮安，她在南京。

隔著二百里風(fēng)雨，生死未卜。

梅殷在雨中站了很久，直到渾身濕透。

守城士兵不敢來勸，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。

這位駙馬都尉的背影，在雨夜里顯得格外孤直。

05

建文四年六月十三，深夜。

梅殷沒有睡，他在等南京的消息。

淮安城已經(jīng)戒嚴(yán)，四門緊閉，城墻上火把通明。

士兵們嚴(yán)陣以待，但每個(gè)人臉上都寫著惶恐。

長(zhǎng)江失守的消息傳開后，軍心就開始動(dòng)搖。

現(xiàn)在燕軍兵臨南京城下，這座淮安城還能守多久？

沒人知道。

梅殷坐在府衙大堂，面前攤著輿圖。

但他看不進(jìn)去。

腦子里反復(fù)回放著這些年的事。

朱元璋托付鐵匣，朱允炆登基，削藩，靖難，一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)役……

像走馬燈一樣轉(zhuǎn)。

如果當(dāng)初建文帝不那么急于削藩，會(huì)不會(huì)是另一番局面？

如果李景隆不那樣無能，五十萬大軍怎么會(huì)一敗涂地？

如果……

沒有如果。

歷史走到這一步，每一步都是必然。

窗外傳來更鼓聲，三更了。

就在這時(shí)，馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，在府衙外急停。

“報(bào)——”

親兵領(lǐng)著斥候沖進(jìn)來，兩人都是滿身泥濘。

“駙馬！南京……南京……”

斥候喘得說不出話，臉色慘白如紙。

梅殷的心沉了下去：“說。”

“金川門……金川門開了！”

“什么？！”

“李景隆和谷王朱橞，開了金川門，迎燕軍入城！”

梅殷霍然站起，椅子翻倒在地。

他抓住斥候的肩膀：“陛下呢？陛下何在？”

“宮中火起，陛下……陛下不知所蹤……”

“轟”的一聲，梅殷只覺得腦子里有什么東西炸開了。

他松開手，后退兩步，扶著桌案才站穩(wěn)。

“再說一遍。”

“燕軍入城，宮中火起，建文皇帝……失蹤了。”

梅殷閉上眼睛。

再睜開時(shí)，眼里一片死寂。

“詳細(xì)說，從頭說。”

斥候跪在地上，顫抖著講述：六月十三午后，燕軍抵達(dá)南京城外。

朱棣沒有立即攻城，而是扎營(yíng)休整。

朝中主戰(zhàn)派主張死守，主和派主張談判。

爭(zhēng)論不休時(shí)，李景隆和谷王朱橞悄悄去了金川門。

守門將領(lǐng)是他們舊部，見了手令，便開了城門。

燕軍鐵騎一擁而入，幾乎沒有遭遇抵抗。

等宮中反應(yīng)過來，燕軍已經(jīng)控制了各大城門。

建文帝在乾清宮得到消息時(shí)，只說了一句：“朕無面目見祖宗。”

然后點(diǎn)燃宮殿，投身火海。

但也有太監(jiān)說，看見皇帝換了僧袍，從密道逃走了。

真假難辨。

總之，建文朝結(jié)束了。

四年，僅僅四年。

梅殷聽完，久久無言。

大堂里死一般寂靜，只有燭火偶爾爆出噼啪聲。

親兵和斥候跪在地上，不敢抬頭。

許久，梅殷才開口，聲音嘶啞：“公主呢？駙馬府可安好？”

斥候搖頭：“城中大亂，屬下……屬下不知。”

梅殷擺擺手：“你們退下吧。”

兩人退出去后，梅殷一個(gè)人站在空蕩蕩的大堂里。

窗外天色將明，東方泛起了魚肚白。

新的一天開始了。

但對(duì)很多人來說，天已經(jīng)黑了。

梅殷走到院中，晨風(fēng)很涼，吹得他打了個(gè)寒顫。

他忽然想起昨夜派去南京的四個(gè)衛(wèi)士。

現(xiàn)在應(yīng)該還在路上，或者剛到南京。

城破了，他們能活著找到鄭秀云和寧國(guó)公主嗎？

他不知道。

早膳送來了，粥和小菜，還冒著熱氣。

梅殷一口沒動(dòng)。

副將們陸續(xù)趕來，每個(gè)人臉上都寫滿了惶恐。

“駙馬，如今……如今我們?cè)撊绾问呛茫俊?/p>

“燕王已經(jīng)入主南京，這淮安……”

“是戰(zhàn)是降，請(qǐng)駙馬示下！”

梅殷看著這些跟隨自己多年的將領(lǐng)。

有的白發(fā)蒼蒼，有的還年輕，此刻都眼巴巴望著他。

等一個(gè)決定。

一個(gè)關(guān)乎他們性命，關(guān)乎這座城池命運(yùn)的決定。

“加固城防，嚴(yán)查奸細(xì)。”梅殷緩緩道，“其余事宜，容后再議。”

“可是駙馬，燕王若派人來招降……”

“那就等他派人來再說。”

梅殷的語氣不容置疑。

眾將互相看看，只得領(lǐng)命退下。

大堂里又只剩下他一人。

梅殷走到輿圖前，手指劃過南京的位置。

那里現(xiàn)在已經(jīng)是朱棣的囊中之物了。

下一步呢？這位新君會(huì)如何對(duì)待他這個(gè)建文舊臣？

他是朱元璋的女婿，是寧國(guó)公主的丈夫。

朱棣會(huì)殺他嗎？還是會(huì)用他？

不知道。

梅殷忽然很想念那個(gè)鐵匣。

想念暗格里的冰冷觸感，想念梅花鎖孔的輪廓。

朱元璋說，生死關(guān)頭再打開。

現(xiàn)在算生死關(guān)頭嗎？

城破了，君亡了，天下易主了。

他鎮(zhèn)守的淮安，成了一座孤城。

外無援兵，內(nèi)無糧草，軍心渙散。

這難道還不是生死關(guān)頭？

可鐵匣在南京，在二百里外。

他打不開。

至少現(xiàn)在打不開。

午后，有親兵來報(bào)，說府外有個(gè)老人求見。

“說是從南京來的，姓曹。”

梅殷心頭一跳：“快請(qǐng)！”

來的是曹公公。

服侍朱元璋一輩子的老宦官，如今已經(jīng)七十多了。

他穿著粗布衣裳，像個(gè)普通老農(nóng)，但腰板挺得筆直。

見到梅殷，深深一揖：“駙馬爺，老奴來了。”

梅殷屏退左右，親自扶他坐下。

“曹公公怎么來了？這一路……”

“這一路不太平。”曹公公嘆息，“但有些話，必須當(dāng)面跟駙馬說。”

“什么話？”

曹公公沒有立即回答，而是看了看四周。

確定無人偷聽，才壓低聲音：“陛下……太祖皇帝臨終前，交給駙馬的東西，可還在？”

梅殷心頭一震，面上不動(dòng)聲色：“在。”

“那就好。”曹公公松了口氣，“老奴此來，就是為它。”

“公公的意思是？”

“另一把鑰匙，在老奴這里。”

曹公公從懷里掏出一個(gè)小布包，層層打開。

里面是一把銅鑰匙，梅花形，和梅殷那把一模一樣。

梅殷盯著鑰匙，心跳如鼓。

“陛下交代過，若到萬不得已時(shí)，讓老奴把鑰匙送來。”

“如今，是時(shí)候了。”

曹公公把鑰匙推到梅殷面前。

梅殷沒有立即去接。

他沉默了很久，才問：“陛下……太祖皇帝，當(dāng)年還交代了什么？”

曹公公抬起頭，昏花的老眼里閃過一絲復(fù)雜的光。

“陛下說，若燕王得了天下……”

話說到一半，外面忽然傳來喧嘩聲。

親兵在門外急報(bào)：“駙馬！燕王使者到城外了！”

06

來的是燕王麾下大將張玉之子，張輔。

年輕人，二十出頭，騎在馬上意氣風(fēng)發(fā)。

身后跟著一百騎兵，盔明甲亮，旌旗獵獵。

在淮安城下勒住馬，揚(yáng)聲喊話：“燕王殿下有令，請(qǐng)梅駙馬出城一敘！”

城墻上，守軍箭在弦上，緊張地盯著下面。

梅殷站在城樓里，透過箭窗看著張輔。

副將低聲勸：“駙馬，恐是陷阱，不可輕出。”

梅殷沒說話。

他看著城下那一百騎兵，又看看遠(yuǎn)處。

地平線上煙塵滾滾，顯然有大軍埋伏。

朱棣這是先禮后兵。

若他出城，或許能談；若不出，大軍即刻攻城。

“開城門。”梅殷說。

“駙馬！”

“開。”

吊橋緩緩放下，城門吱呀呀打開。

梅殷只帶了四個(gè)親兵，騎馬出城。

在護(hù)城河邊與張輔相見。

“晚輩張輔，見過梅駙馬。”年輕人拱手，禮數(shù)周全。

梅殷點(diǎn)頭：“張將軍此來何事？”

“奉燕王殿下之命，特來告知駙馬：南京已定，陛下……建文帝自焚殉國(guó)。”

張輔頓了頓，觀察梅殷的表情。

梅殷臉上毫無波瀾。

“燕王殿下仁德，不忍天下再動(dòng)刀兵，故遣晚輩前來，請(qǐng)駙馬以蒼生為念，開城歸附。”

話說得客氣，但意思很清楚——投降。

梅殷沉默片刻，問：“公主可安好？”

“寧國(guó)公主殿下無恙，燕王已派人保護(hù)府邸。”

這倒是出乎梅殷意料。

他本以為朱棣會(huì)拿寧國(guó)公主做要挾。

“燕王殿下說，都是一家人，不忍兵戎相見。”張輔繼續(xù)道，“只要駙馬開城，往日之事，概不追究。官職爵位，一切如舊。”

梅殷笑了：“一切如舊？”

“是。”

“那建文朝的忠臣，現(xiàn)在何處？”

張輔臉色微變。

建文舊臣，齊泰、黃子澄被捕，方孝孺下獄，鐵鉉、景清等人或死或囚。

這“一切如舊”，顯然是句空話。

“晚輩只是傳話。”張輔語氣硬了些，“如何決斷，還請(qǐng)駙馬三思。”

梅殷看著遠(yuǎn)處的煙塵。

那是燕軍主力，至少三萬。

淮安城里只有八千守軍，糧草不足半月。

真要打，守不住。

但不戰(zhàn)而降……

他想起朱元璋臨終的眼神，想起建文帝那句“朕能信你嗎”。

想起四年烽火，無數(shù)將士血灑疆場(chǎng)。

“容我考慮三日。”梅殷說。

張輔皺眉：“殿下希望駙馬即刻答復(fù)。”

“那就請(qǐng)回吧。”梅殷調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，“淮安城雖小，八千將士愿與城共存亡。”

這話說得很重。

張輔臉色變了又變，最后拱手：“既如此，晚輩如實(shí)回稟殿下。三日后再來。”

他帶著騎兵退去，煙塵漸漸遠(yuǎn)去。

梅殷回到城中，城門重新關(guān)閉。

副將們圍上來：“駙馬，真要守？”

“不守，難道降？”梅殷反問。

眾人沉默。

是啊，降了又如何？朱棣真能饒過他們這些建文舊將？

就算饒過性命，削職罷官是免不了的。

甚至可能秋后算賬。

“加固城防，清點(diǎn)糧草。”梅殷下令，“準(zhǔn)備守城。”

眾人散去后，梅殷回到府衙。

曹公公還在那里等著。

老人坐在偏廳，慢慢喝著茶，見梅殷進(jìn)來，放下茶杯。

“駙馬決定了？”

“還沒。”梅殷坐下，“公公剛才話沒說完——太祖皇帝還交代了什么？”

曹公公沉吟良久。

窗外天色漸暗，暮色四合。

屋里沒有點(diǎn)燈，兩人的臉在昏暗中模糊不清。

“陛下說……”曹公公緩緩開口，聲音很輕，像怕驚動(dòng)什么。

“若燕王得了天下，而梅殷還活著，就把鑰匙給他。”

“若梅殷已死，就把鑰匙毀了，永遠(yuǎn)不要讓任何人知道鐵匣的事。”

梅殷心頭一震：“為何？”

“因?yàn)槟窍蛔永锏臇|西……”曹公公頓了頓，“只能由駙馬親自打開。”

“里面到底是什么？”

曹公公搖頭：“老奴不知。陛下從未讓老奴看過。”

“但老奴伺候陛下五十年，知道陛下的性子。”

“能讓陛下如此鄭重托付的，必定是……動(dòng)搖國(guó)本之物。”

動(dòng)搖國(guó)本。

這四個(gè)字讓梅殷后背發(fā)涼。

什么樣的東西，能動(dòng)搖國(guó)本？

傳國(guó)玉璽？空白詔書？還是……

他不敢再猜。

“鑰匙我收下了。”梅殷說，“但鐵匣在南京，我現(xiàn)在拿不到。”

曹公公看著他：“駙馬信得過老奴嗎？”

梅殷一愣。

“若信得過，老奴可回南京，將鐵匣取來。”

梅殷盯著老人昏花的眼睛。

良久，緩緩搖頭：“不必了。”

“駙馬不信老奴？”

“不是不信。”梅殷站起身，走到窗前，“是不能再牽連任何人。”

他想起派去南京的那四個(gè)衛(wèi)士，現(xiàn)在生死未卜。

不能再讓這位七十多歲的老人去冒險(xiǎn)。

曹公公也站起來，深深一揖：“既如此，老奴使命完成，該告退了。”

“公公要去何處？”

“回南京，去孝陵。”曹公公說，“老奴是太祖皇帝的奴婢，該去守陵了。”

梅殷張了張嘴，想說現(xiàn)在南京是朱棣的天下，去守陵可能不安全。

但看著老人平靜的眼神，話又咽了回去。

有些人，早就把生死看淡了。

“我派人護(hù)送公公。”

“不必。”曹公公擺手，“老奴一個(gè)人走，反倒安全。”

他走到門口，又回頭。

暮色中，他的身影佝僂，但聲音清晰：“駙馬，太祖皇帝選你，是因?yàn)槟阒液瘢皇怯拗摇！?/p>

“該做抉擇的時(shí)候，莫要猶豫。”

說完，推門出去，消失在夜色里。

梅殷站在原地，久久不動(dòng)。

手里握著那把銅鑰匙，冰涼冰涼的。

三日期限，轉(zhuǎn)眼就到。

第二天，淮安城里開始出現(xiàn)騷動(dòng)。

有士兵偷偷逃跑，被抓住斬首示眾。

糧倉起火，雖然及時(shí)撲滅，但燒掉了三成存糧。

顯然，城里有奸細(xì)。

梅殷親自審問抓到的縱火犯，是個(gè)普通百姓。

嚴(yán)刑之下，招供說是燕軍細(xì)作，混在難民里進(jìn)城。

不止他一個(gè)，還有十幾個(gè)同伙。

梅殷下令全城搜捕，抓到了八個(gè)，跑了幾個(gè)。

軍心更加動(dòng)蕩。

第三天清晨，燕軍大軍壓境。

黑壓壓的陣列在城外三里處展開，旌旗蔽日。

中軍大旗下，一匹白馬格外顯眼。

馬上的人金盔金甲，正是燕王朱棣。

他親自來了。

張輔再次到城下喊話：“三日之期已到，請(qǐng)梅駙馬答復(fù)！”

城墻上，所有守軍都看向梅殷。

八千雙眼睛，八千條性命，等他一句話。

梅殷扶著垛口，看著城下的朱棣。

距離太遠(yuǎn)，看不清表情，但能感覺到那道銳利的目光。

他深吸一口氣，正要開口。

忽然，南面官道上煙塵大起。

一騎快馬飛馳而來，馬上的人高舉令旗：“圣旨到——燕王殿下有旨——”

07

來的是宮里的太監(jiān)，姓馬，四十多歲，面白無須。

他舉著明黃卷軸，在城下高喊：“燕王殿下有旨，淮安守軍接旨！”

城墻上一片死寂。

所有人都看向梅殷。

接，還是不接？

接了，就是承認(rèn)朱棣是君。

不接，那就是公然抗旨，即刻開戰(zhàn)。

梅殷沉默地看著那卷明黃。

風(fēng)很大，卷軸在太監(jiān)手里獵獵作響。

遠(yuǎn)處的燕軍陣列肅殺無聲，三萬雙眼睛盯著這里。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。

馬太監(jiān)又喊了一遍：“梅駙馬，接旨吧！”

副將湊到梅殷耳邊，低聲道：“駙馬，糧草只夠七日了。”

另一人道：“城中奸細(xì)未清，軍心不穩(wěn)……”

“若開戰(zhàn)，守不住三日。”

再睜開時(shí)，眼里已無波瀾。

“開城門，迎天使。”

吊橋放下，城門打開。

馬太監(jiān)昂首挺胸進(jìn)城，身后跟著八個(gè)護(hù)衛(wèi)。

府衙大堂，香案已經(jīng)擺好。

梅殷率領(lǐng)眾將跪接圣旨。

馬太監(jiān)展開卷軸，尖聲宣讀：“奉天承運(yùn)，燕王制曰：朕承祖宗之統(tǒng)，繼大明之基……”

“今建文自絕于天，文武百官擁戴，已于六月十七日即皇帝位，改元永樂……”

“淮安守將梅殷，素懷忠義，特加恩旨：著即開城歸附，官復(fù)原職，爵祿如故……”

“城中將士，一概赦免，各安其位……”

“欽此。”

讀完，馬太監(jiān)合上圣旨，看向梅殷：“梅駙馬，接旨吧。”

梅殷跪在地上，沒有動(dòng)。

“駙馬？”馬太監(jiān)皺眉。

梅殷緩緩抬起頭：“陛下……建文皇帝，真的自焚了？”

馬太監(jiān)臉色一沉：“此乃天意，駙馬何必多問。”

“我要見公主。”

“公主殿下在南京安好，駙馬接旨后，自可回京團(tuán)聚。”

梅殷還是不動(dòng)。

大堂里氣氛凝固，眾將跪在地上，冷汗直流。

馬太監(jiān)等得不耐煩，語氣轉(zhuǎn)冷：“梅駙馬，殿下……陛下仁德，才下此恩旨。若執(zhí)迷不悟……”

“我接。”

梅殷忽然開口。

他伸出雙手，接過那卷明黃。

觸手冰涼，像握著一塊寒冰。

“臣，梅殷，領(lǐng)旨謝恩。”

聲音平靜，聽不出喜怒。

馬太監(jiān)臉上露出笑容：“駙馬深明大義，咱家這就回稟陛下。”

“不急。”梅殷站起身，“天使遠(yuǎn)來辛苦，且歇息一晚，明日再回。”

“這……”

“淮安雖小，總該略盡地主之誼。”

梅殷說著，吩咐左右：“準(zhǔn)備宴席，為天使接風(fēng)。”

馬太監(jiān)推辭幾句，也就應(yīng)了。

宴席設(shè)在府衙后廳，不算豐盛，但酒管夠。

梅殷親自作陪，頻頻敬酒。

馬太監(jiān)開始還端著架子，幾杯下肚，話就多了。

“駙馬爺，不是咱家說，您這選擇對(duì)了。”

“陛下……如今的永樂陛下，那是真念舊情的人。”

“您是他妹夫，一家人，他能虧待您？”

梅殷微笑點(diǎn)頭，又給他滿上。

“建文皇帝的事……”

“唉，別提了。”馬太監(jiān)擺手，“自己放的火，怨不得別人。”

“可有人說，看見陛下?lián)Q了僧袍……”

“謠言！”馬太監(jiān)壓低聲音，“駙馬可別信這些。陛下……永樂陛下最恨人提這個(gè)。”

梅殷心頭一動(dòng)，面上不動(dòng)聲色：“為何？”

“這還用問？”馬太監(jiān)醉眼朦朧，“活要見人，死要見尸。現(xiàn)在生不見人死不見尸，陛下能安心嗎？”

他湊得更近，酒氣噴在梅殷臉上：“聽說啊，錦衣衛(wèi)已經(jīng)在暗中查了，凡是建文舊臣，都要嚴(yán)密監(jiān)視……”

話沒說完，一頭栽在桌上，醉倒了。

梅殷臉上的笑容慢慢消失。

他示意親兵把馬太監(jiān)扶去客房。

然后一個(gè)人走到院中。

夜色深沉，星月無光。

朱棣已經(jīng)登基了，改元永樂。

這么快，六月十三城破，十七日就登基。

顯然早有準(zhǔn)備。

而建文帝……活不見人，死不見尸。

如果真逃走了，會(huì)去哪里？

如果沒逃走，尸體又在何處？

梅殷忽然想起鐵匣。

朱元璋留下的那個(gè)鐵匣，會(huì)不會(huì)和這件事有關(guān)？

老皇帝臨終前的眼神，那句“生死關(guān)頭”……

難道他早就料到，建文帝會(huì)有這一天？

所以留下后手？

可那后手是什么？為什么要交給他梅殷？

想不通。

身后傳來腳步聲，是副將。

“駙馬，燕軍……永樂皇帝的軍隊(duì)，還在城外。”

“知道。”

“明日……真要開城？”

梅殷轉(zhuǎn)身看著他：“你想說什么？”

副將跪下來：“末將跟隨駙馬四年，鞍前馬后，絕無二心。”

“但如今大勢(shì)已去，八千兄弟的性命，都在駙馬一念之間。”

“末將斗膽……請(qǐng)駙馬以將士性命為重。”

他說完，重重磕頭。

梅殷扶他起來：“我明白。”

“那……”

“明日開城。”

副將松了口氣，又要跪，被梅殷攔住。

“去傳令吧，讓將士們收拾行裝，但兵器甲胄不得離身。”

副將退下后，梅殷在院中站了很久。

夜風(fēng)很涼，吹得他頭腦清醒。

開城，投降，歸附朱棣。

這是最理智的選擇。

保全八千將士，保全淮安百姓，也保全自己。

寧國(guó)公主還在南京，他得活著回去見她。

可是……

心里總有個(gè)聲音在問：這樣對(duì)嗎？

建文帝待他不薄，托以重任。

朱元璋臨終托付鐵匣，是不是希望他能做點(diǎn)什么？

如果現(xiàn)在降了，那鐵匣還有打開的必要嗎？

梅殷從懷里掏出那把銅鑰匙。

月光下，鑰匙泛著幽暗的光。

梅花形的齒，精巧復(fù)雜。

他握著鑰匙，握了很久，直到手心被硌出紅印。

然后收起來，轉(zhuǎn)身回屋。

一夜無眠。

第二天清晨，淮安城門大開。

梅殷率領(lǐng)眾將，步行出城。

在護(hù)城河邊，向朱棣行跪拜禮。

燕軍陣列中，金盔金甲的皇帝策馬而出。

來到近前，下馬，親手扶起梅殷。

“懷遠(yuǎn)，辛苦了。”

聲音溫和，像個(gè)慈祥的兄長(zhǎng)。

梅殷低頭：“罪臣梅殷，參見陛下。”

“何罪之有？”朱棣拍拍他的肩膀，“都是自家人，起來說話。”

他拉著梅殷的手，并肩走向大營(yíng)。

沿途將士肅立，鴉雀無聲。

中軍大帳里，酒宴已經(jīng)備好。

朱棣坐在主位，讓梅殷坐在身邊。

“懷遠(yuǎn)啊，這幾年，委屈你了。”朱棣親自給他斟酒。

梅殷連忙起身：“臣不敢。”

“坐，坐。”朱棣壓壓手，“朕知道，你是個(gè)忠臣。忠于允炆，就是忠于大明，何錯(cuò)之有？”

話說得漂亮，但梅殷聽出了弦外之音。

忠于建文帝沒錯(cuò)，但前提是，現(xiàn)在要忠于他朱棣。

“臣……明白。”梅殷舉杯，“陛下寬宏，臣感激不盡。”

“這就對(duì)了。”朱棣大笑，“來，滿飲此杯！”

酒過三巡，朱棣狀似隨意地問：“懷遠(yuǎn)在淮安這幾年，可聽說過什么……特別的消息？”

梅殷心頭一凜：“陛下指的是？”

“比如允炆的下落。”朱棣盯著他的眼睛，“有傳言說，他逃出去了。”

帳中瞬間安靜。

所有將領(lǐng)都放下酒杯，看向梅殷。

梅殷面色平靜：“臣在淮安，只知守城，不知其他。”

“是嗎？”朱棣喝了口酒，“可朕聽說，建文舊臣中，有人在暗中聯(lián)絡(luò)。”

“臣不知。”

“不知也好。”朱棣笑了笑，“有些事，知道多了反而不美。”

他話鋒一轉(zhuǎn)：“對(duì)了，寧國(guó)妹妹很想你。這次回南京，你們夫妻可以團(tuán)聚了。”

“謝陛下。”

“不過……”朱棣頓了頓，“南京現(xiàn)在事務(wù)繁雜，朕想讓你先留在淮安，協(xié)助整編軍隊(duì)，如何？”

梅殷心頭一沉。

這是不讓他回南京。

說是整編軍隊(duì)，實(shí)則是軟禁。

“好！”朱棣舉杯，“那就這么說定了。懷遠(yuǎn)安心在淮安，朕不會(huì)虧待你。”

宴席繼續(xù)，但氣氛已經(jīng)變了。

梅殷喝著酒，味同嚼蠟。

他知道，從今往后，自己的一舉一動(dòng)，都會(huì)被嚴(yán)密監(jiān)視。

鐵匣的事，必須更加小心。

宴罷，朱棣起駕回南京。

留張輔率五千人馬駐守淮安，名義上是協(xié)助整編，實(shí)則是監(jiān)視。

梅殷送走皇帝，回到府衙。

剛進(jìn)門，親兵就來報(bào)：“駙馬，鄭秀云來了。”

08

鄭秀云是半夜到的。

老人渾身塵土，衣衫襤褸，臉上還有傷。

見到梅殷，噗通跪倒，老淚縱橫：“主公……老奴，老奴終于見到您了！”

梅殷連忙扶起他：“你怎么來了？公主呢？”

“公主安好，在南京府里，有燕王……永樂皇帝的人守著。”

“那你怎么出來的？”

“老奴是趁亂溜出來的。”鄭秀云擦擦眼淚，“城破那日，亂兵四起，老奴躲在地窖里，躲了三天。”

“后來聽說主公在淮安，就一路找來了。”

梅殷看著他滿身傷痕，心頭一酸：“這一路……辛苦了。”

“不辛苦，不辛苦。”鄭秀云連連搖頭，“只要見到主公就好。”

他忽然壓低聲音：“主公，那匣子……老奴帶來了。”

梅殷渾身一震：“什么？”

“鐵匣，太祖皇帝賜的那個(gè)鐵匣。”鄭秀云從背上解下一個(gè)包袱。

層層打開，里面正是那個(gè)黝黑的鐵匣。

梅花鎖孔幽幽地反著光。

“城破前夜，主公派來的衛(wèi)士到了府里。”鄭秀云解釋道，“他們傳了主公的密令，說‘若事急，毀匣’。”

“但老奴想著，這是太祖皇帝托付的東西，不敢擅自毀掉。”

“就把它從暗格里取出來，藏在地窖。后來趁亂帶出城，一路背到淮安。”

梅殷盯著鐵匣，手微微發(fā)抖。

四年零七個(gè)月，它終于又出現(xiàn)在面前。

而且是在這個(gè)時(shí)候——南京城破，建文帝失蹤，朱棣登基，自己被軟禁在淮安。

朱元璋說的“生死關(guān)頭”，現(xiàn)在算不算？

“主公？”鄭秀云見他發(fā)呆，小聲喚道。

梅殷回過神：“你一路可有人跟蹤？”

“老奴很小心，繞了很多路，應(yīng)該沒有。”

“那就好。”梅殷接過鐵匣，入手沉甸甸的，和四年前一樣重。

“你先去歇息，洗個(gè)澡，換身衣裳。”

鄭秀云退下后，梅殷抱著鐵匣走進(jìn)書房。

關(guān)上門，插上門閂。

把鐵匣放在桌上，點(diǎn)燃蠟燭。

燭火跳動(dòng)，在匣身上投下晃動(dòng)的影子。

又摸出自己那把——一直用絲線系著，貼身藏著。

兩把鑰匙，一模一樣。

他把兩把鑰匙并排放在桌上，看了很久。

然后拿起銅鑰匙，插進(jìn)鎖孔。

嚴(yán)絲合縫。

輕輕一擰。

“咔嗒。”

鎖開了。

梅殷的手停在半空。

心臟狂跳，像要蹦出胸腔。

四年了，他無數(shù)次想象打開鐵匣的情景。

想象里面是什么——密詔？兵符？金銀？還是別的什么？

現(xiàn)在，答案就在眼前。

只要掀開匣蓋，就能知道。

可他忽然有些怕。

怕看見的東西，承受不起。

怕朱元璋留下的秘密，會(huì)把他拖入萬劫不復(fù)的深淵。

但已經(jīng)到這一步了。

箭在弦上，不得不發(fā)。

梅殷深吸一口氣，緩緩掀開匣蓋。

匣子里的東西映入眼簾。

沒有金銀珠寶，沒有兵符玉璽。

只有兩樣?xùn)|西。

左邊，是一卷明黃絹帛，用紅繩系著。

右邊，是一個(gè)小小的木牌，巴掌大，顏色深褐，邊緣已經(jīng)磨損。

梅殷先拿起木牌。

翻過來一看，上面刻著兩個(gè)字：“僧籍”。

背面還有小字：“金陵雞鳴寺，度牒編號(hào)：洪字第七十三號(hào)”。

度牒？

梅殷愣住。

和尚的身份憑證？朱元璋留這個(gè)做什么？

他放下木牌，解開紅繩，展開那卷絹帛。

是密詔。

字跡熟悉，是朱元璋的親筆。

開頭是慣用的“奉天承運(yùn)皇帝制曰”。

但內(nèi)容……

梅殷一行行看下去。

臉色越來越白，手越來越抖。

看到最后，他猛地抬頭，望向南京方向。

眼睛里全是震驚、恐懼、不可置信。

密詔從手中滑落，飄到地上。

燭火跳動(dòng)，照著他慘白的臉。

他像一尊石像，一動(dòng)不動(dòng)。

只有胸口劇烈起伏，顯示他還活著。

窗外傳來更鼓聲，四更了。

天快亮了。

梅殷緩緩彎下腰，撿起密詔。

又看了一遍。

一字一句，清清楚楚。

沒有錯(cuò)。

他忽然笑起來，先是低笑，然后大笑，笑到眼淚都流出來。

笑到最后，變成壓抑的嗚咽。

原來如此。

原來如此！

朱元璋啊朱元璋，你真是……真是……

梅殷說不下去。

他捧著密詔，面向南京方向，雙膝一軟，轟然跪倒。

額頭重重磕在地上。

發(fā)出沉悶的響聲。

血從額頭滲出來，滴在地上。

但他渾然不覺。

原來，老皇帝早就料到會(huì)有這一天。

早就料到朱棣會(huì)反，建文帝會(huì)敗。

所以留下這個(gè)后手。

不是救建文帝的后手。

是……是給朱棣的后手。

也是給他梅殷的護(hù)身符。

梅殷跪在地上，久久不起。

燭火燃盡，噗地滅了。

晨光從窗縫透進(jìn)來，照著他佝僂的背影。

照著他手里那卷明黃絹帛。

照著他臉上未干的淚痕。

09

天光大亮?xí)r，梅殷還跪在地上。

手里緊緊攥著那卷密詔，指節(jié)發(fā)白。

木牌和空鐵匣散落一旁，在晨光里泛著幽暗的光。

門外傳來敲門聲。

“主公，您起了嗎？”是鄭秀云的聲音。

梅殷沒回應(yīng)。

“主公？早膳備好了。”

還是沒聲音。

鄭秀云有些著急，正要再敲，門開了。

梅殷站在門內(nèi)，臉色蒼白，但眼神平靜。

“主公，您……”

“我沒事。”梅殷打斷他，“進(jìn)來，把門關(guān)上。”

鄭秀云進(jìn)屋，看見地上的血漬，嚇了一跳。

“主公，您額頭……”

“小傷，無妨。”梅殷走到桌邊，把密詔重新卷好，系上紅繩。

又把木牌和密詔放回鐵匣，蓋上蓋子。

鎖已經(jīng)壞了，鎖不上。

“秀云，我問你。”梅殷轉(zhuǎn)過身，盯著老仆，“你跟著我多少年了？”

鄭秀云躬身：“回主公，二十三年了。從您娶公主那年，老奴就跟著您。”

“二十三年。”梅殷喃喃道，“夠久了。”

“主公？”

“我待你如何？”

“主公待老奴恩重如山！”鄭秀云跪下來，“老奴這條命都是主公的。”

梅殷扶起他：“好。那我再托付你一件事，比鐵匣更重要。”

“主公吩咐，萬死不辭。”

梅殷把鐵匣推到他面前：“把這個(gè)，燒了。”

鄭秀云一愣：“燒了？”

“對(duì)，燒成灰，一點(diǎn)不留。”梅殷語氣堅(jiān)決，“但里面的東西要取出來。”

他打開匣蓋，拿出密詔和木牌。

“這兩樣，不能燒。要分開藏，藏到誰也找不到的地方。”

“密詔你帶著，貼身藏著，永遠(yuǎn)不要讓人看見。”

“木牌……”梅殷摩挲著那塊深褐色的僧籍牌，“我另有用處。”

鄭秀云雙手接過密詔，感受到那份沉甸甸的重量。

“主公，這詔書……”

“不要問。”梅殷搖頭，“知道了，對(duì)你沒好處。”

“老奴明白。”

“去吧，現(xiàn)在就辦。在后院找個(gè)僻靜處，看著鐵匣燒盡。”

鄭秀云抱著鐵匣退下。

梅一個(gè)人留在書房。

他走到銅盆前，掬水洗了把臉。

冷水刺激著傷口，有些疼。

看著水面上自己的倒影——額頭紅腫，眼神疲憊。

不過四十出頭，卻像老了二十歲。

他想起密詔上的內(nèi)容。

朱元璋的親筆，字字誅心：“朕百年之后，若燕王棣篡位奪權(quán)，爾等舊臣當(dāng)順勢(shì)而為，勿作無謂抵抗。”

“棣雖得位不正，然才干超群，能守社稷。比之允炆，更似朕當(dāng)年。”

“朕已為允炆備下退路，若其逃出生天，可憑僧籍度牒隱匿民間。”

“此詔留與駙馬梅殷，見詔如見朕。當(dāng)以此詔保全自身，輔佐新君，以安天下。”

落款是洪武三十一年三月。

也就是說，朱元璋死前兩個(gè)月，就已經(jīng)寫好了這封密詔。

就已經(jīng)料定朱棣會(huì)反，建文帝會(huì)敗。

甚至為建文帝準(zhǔn)備好了退路——那個(gè)雞鳴寺的僧籍度牒。

而給他梅殷的使命，不是死忠建文，而是……順應(yīng)時(shí)勢(shì)，輔佐新君。

梅殷忽然想起朱元璋臨終前的眼神。

渾濁，疲憊，但深處藏著無奈。

現(xiàn)在他懂了。

那是一個(gè)開國(guó)皇帝，在子孫相殘的預(yù)言面前，最后的妥協(xié)。

保不住建文，就保朱棣。

保不住皇位，就保性命。

而讓他梅殷做這個(gè)傳遞者、見證者，是因?yàn)槔匣实壑馈?/p>

他忠厚，但不愚忠。

他會(huì)痛苦，會(huì)掙扎，但最終會(huì)做出最理智的選擇。

梅殷苦笑。

原來在朱元璋眼里，自己是這樣的人。

可老皇帝算對(duì)了嗎？

現(xiàn)在密詔在手，他該怎么做？

遵照旨意，徹底歸附朱棣，做個(gè)順臣？

可建文帝如果真的還活著，拿著那個(gè)僧籍度牒……

梅殷拿起木牌，翻來覆去地看。

“金陵雞鳴寺，度牒編號(hào)：洪字第七十三號(hào)”。

雞鳴寺在南京城里，香火鼎盛。

如果建文帝真的逃出去了，會(huì)不會(huì)去那里？

如果去了，憑這個(gè)度牒，就能以和尚身份隱匿？

可朱棣會(huì)放過他嗎？

錦衣衛(wèi)已經(jīng)在暗中搜查，建文舊臣都被監(jiān)視。

這個(gè)時(shí)候，任何與建文帝有關(guān)的線索，都是催命符。

梅殷盯著木牌，腦海里閃過一個(gè)念頭。

如果……如果把這個(gè)木牌交給朱棣呢？

告訴皇帝，太祖皇帝早就為建文準(zhǔn)備了退路？

那朱棣會(huì)怎么想？

會(huì)感嘆父皇深謀遠(yuǎn)慮？還是會(huì)暴怒，覺得這是對(duì)自己的羞辱？

更重要的是，建文帝如果真的在雞鳴寺，會(huì)不會(huì)因此暴露？

梅殷陷入兩難。

交出木牌，可能害死建文帝。

不交，萬一建文帝自己暴露，這木牌反而成了他的罪證——私藏逆犯信物。

敲門聲再次響起。

“駙馬，張輔將軍求見。”

梅殷收起木牌，藏進(jìn)袖中。

“請(qǐng)。”

張輔進(jìn)來時(shí)，臉上帶著笑。

“梅駙馬，昨夜休息可好？”

“尚可。”梅殷請(qǐng)他坐下，“張將軍有事？”

“陛下從南京傳來旨意。”張輔道，“說駙馬勞苦功高，特賜宅邸一座，就在南京玄武湖邊。”

“陛下隆恩，臣愧不敢當(dāng)。”

“駙馬莫要謙虛。”張輔笑道，“陛下還說，公主思念駙馬，請(qǐng)駙馬早日回京團(tuán)聚。”

梅殷心頭一動(dòng)。

這是解除軟禁了？

“整編軍隊(duì)之事……”

“交給末將即可。”張輔說，“駙馬收拾行裝，三日后便可啟程回京。”

“如此……有勞將軍了。”

張輔又寒暄幾句，告辭離去。

梅殷送到門口，看著他遠(yuǎn)去的背影。

朱棣這么快就讓他回南京，是真的念舊情，還是另有打算？

回到書房，鄭秀云已經(jīng)回來了。

“主公，鐵匣燒盡了，灰都撒進(jìn)運(yùn)河了。”

“密詔呢？”

“在這里。”鄭秀云從懷里掏出一個(gè)油紙包，層層打開，露出明黃絹帛。

梅殷接過，撫摸著上面的字跡。

朱元璋的親筆，力透紙背。

“秀云，我要回南京了。”

“老奴跟著主公。”

“不。”梅殷搖頭，“你留下。”

鄭秀云愣住。

“密詔你帶著，離開淮安，去個(gè)偏僻地方，隱姓埋名。”

“主公！”

“聽我說完。”梅殷按住他的肩膀，“這詔書太重要，不能留在身邊。你帶著它，找個(gè)安全的地方藏好。”

“若我日后平安無事，會(huì)去找你。”

“若我出事……”梅殷頓了頓，“這詔書就永遠(yuǎn)不要見天日。”

鄭秀云老淚縱橫：“主公，老奴舍不得您……”

“我也舍不得。”梅殷眼眶發(fā)紅，“但這是為你好，也是為我好。”

“記住，藏好詔書，好好活著。這是命令。”

鄭秀云跪下來，重重磕了三個(gè)頭。

“老奴……遵命。”

梅殷扶起他，從懷里掏出一些銀兩。

“這些你拿著，路上用。”

“謝主公。”

主仆二人相對(duì)無言，唯有淚千行。

三天后，梅殷啟程回南京。

只帶了幾個(gè)親兵，輕車簡(jiǎn)從。

張輔送到城外，拱手作別。

“駙馬一路順風(fēng)。”

“有勞將軍。”

馬車駛出淮安，向南而行。

梅殷坐在車?yán)铮崎_車簾，回望這座守了四年的城池。

城墻巍峨，旌旗飄揚(yáng)。

只是旗號(hào)已經(jīng)換了。

從“建文”換成了“永樂”。

一個(gè)時(shí)代結(jié)束了。

另一個(gè)時(shí)代開始了。

而他，帶著一個(gè)驚天秘密，走向新的君王。

袖中的木牌硌著手臂，提醒著他那段未了的因果。

建文帝，你到底在哪里？

雞鳴寺的度牒，真的能用上嗎？

而朱元璋留下的密詔，又會(huì)在何時(shí)，以何種方式，改變他的命運(yùn)？

馬車顛簸，官道漫長(zhǎng)。

梅殷靠在車廂里，閉上眼睛。

腦海里反復(fù)回響著密詔上的那句話：“棣雖得位不正，然才干超群，能守社稷。”

老皇帝，你真是……把什么都算到了。

10

南京城還是那座南京城。

城墻高大，城門巍峨，御道寬闊。

但街上的氣氛不一樣了。

建文朝的官員不見了，換上了新面孔。

商鋪照常營(yíng)業(yè)，百姓照常生活，但人人臉上都帶著謹(jǐn)慎。

說話聲音壓得很低，眼神躲躲閃閃。

梅殷的馬車從朝陽門進(jìn)城時(shí)，守門士兵查驗(yàn)得格外仔細(xì)。

看到他的身份文牒，才放行。

“原來是梅駙馬，得罪了。”

馬車駛向駙馬府。

街道兩旁的景象熟悉又陌生。

四年戰(zhàn)亂，南京城也滄桑了許多。

有些宅邸換了主人，有些商鋪關(guān)了門。

偶爾能看到披甲巡邏的士兵，眼神銳利地掃視行人。

到了駙馬府，大門緊閉。

梅殷下車敲門，許久才開。

門房是個(gè)生面孔，警惕地看著他：“您找誰？”

“我是梅殷。”

門房愣住，隨即慌忙跪倒：“駙馬爺！您回來了！小人該死，沒認(rèn)出您……”

“無妨。”梅殷跨進(jìn)門檻，“公主呢？”

“公主在正廳，小人這就去通稟……”

話沒說完，正廳方向傳來急促的腳步聲。

寧國(guó)公主提著裙擺跑出來，見到梅殷，腳步頓住。

四目相對(duì)，一時(shí)無言。

她瘦了，眼圈紅紅的，顯然哭過很多次。

他也老了，額頭還有未愈的傷。

“懷遠(yuǎn)……”寧國(guó)公主聲音哽咽。

“我回來了。”梅殷走過去，握住她的手。

冰涼冰涼的。

夫妻二人相擁，久久不語。

門房和下人悄悄退下，留給他們獨(dú)處的空間。

好一會(huì)兒，寧國(guó)公主才松開他，抹著眼淚：“回來就好，回來就好……我以為……”

“以為我回不來了？”

“嗯。”寧國(guó)點(diǎn)頭，“四哥……陛下雖然答應(yīng)保全你，但兵荒馬亂的，我怕……”

梅殷拍拍她的手：“我這不是好好的。”

兩人走進(jìn)正廳，坐下說話。

寧國(guó)公主細(xì)細(xì)打量他，心疼地?fù)徇^他額頭的傷：“這是怎么弄的？”

“不小心磕的。”

“騙人。”寧國(guó)眼圈又紅了，“是不是四哥為難你了？”

梅殷搖頭：“沒有，陛下待我很好。”

他頓了頓，問：“你呢？城破那日，沒受驚嚇吧？”

寧國(guó)公主沉默片刻，低聲道：“那日很亂，宮里起火，街上都是亂兵。”

“我躲在府里，不敢出門。后來……后來四哥派人來，把府圍住了。”

“說是保護(hù)，實(shí)則是軟禁。”

梅殷握緊她的手：“現(xiàn)在呢？”

“現(xiàn)在好些了，可以出門，但總有人跟著。”

她抬起頭，看著梅殷：“懷遠(yuǎn)，我們以后……怎么辦？”

這個(gè)問題，梅殷也問過自己很多遍。

現(xiàn)在有了答案。

“好好活著。”他說，“輔佐新君，盡臣子本分。”

寧國(guó)公主愣了愣：“你……不恨四哥？”

“恨有什么用？”梅殷苦笑，“陛下說得對(duì)，都是一家人，何必自相殘殺。”

這話一半是真，一半是假。

真，是因?yàn)槊茉t讓他這么做。

假，是因?yàn)樾睦锬堑揽玻€沒完全過去。

但他必須這么說，也必須這么做。

為了活著，為了寧國(guó)，也為了……那個(gè)可能還活著的建文帝。

當(dāng)天晚上，宮里來了旨意。

永樂皇帝賜宴，為梅殷接風(fēng)洗塵。

宴設(shè)在乾清宮偏殿，規(guī)模不大，只有幾個(gè)近臣作陪。

梅殷換上朝服，進(jìn)宮赴宴。

走在熟悉的宮道上，心情復(fù)雜。

四年前，他從這里接過朱元璋的鐵匣。

四年后，他來這里拜見新的皇帝。

物是人非。

乾清宮還是那座乾清宮，但主人換了。

朱棣穿著常服，坐在主位，見他進(jìn)來，笑著招手：“懷遠(yuǎn)來了，坐朕身邊。”

梅殷行禮謝恩，在御座下首坐下。

作陪的有姚廣孝、張玉、朱能等永樂朝新貴。

眾人舉杯，歡迎梅殷回京。

酒過三巡，朱棣狀似隨意地問：“懷遠(yuǎn)在淮安這些年，可曾聽說允炆的下落？”

又來了。

梅殷心頭一緊，面上平靜：“臣不曾聽說。”

“是嗎？”朱棣喝了口酒，“可朕聽說，有些建文舊臣，在暗中尋找。”

“不知也好。”朱棣笑了笑，“有些事，不知道反而清凈。”

他話鋒一轉(zhuǎn)：“對(duì)了，懷遠(yuǎn)今后有何打算？是想在朝為官，還是……”

這是試探。

梅殷放下酒杯，恭敬道：“臣才疏學(xué)淺，不堪大用。若能閑居府中，陪伴公主，于愿足矣。”

“那怎么行！”朱棣擺手，“你是朕的妹夫，又是父皇看重的人，豈能閑置？”

“這樣吧，先掛個(gè)左軍都督府都督同知的虛銜，領(lǐng)俸祿，不具體管事。”

“等日后有合適的位置，再行安排。”

“臣，謝陛下隆恩。”

這個(gè)安排很巧妙——給個(gè)虛職，既顯恩寵，又不給實(shí)權(quán)。

梅殷樂得如此。

宴席散后，朱棣單獨(dú)留下梅殷。

兩人在御花園散步，太監(jiān)宮女遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。

“懷遠(yuǎn)，朕知道，你心里有疙瘩。”朱棣忽然開口。

梅殷低頭：“臣不敢。”

“不敢，不是沒有。”朱棣停下腳步，看著池中的荷花，“朕也是不得已。”

“允炆那孩子，被奸臣所誤，要削藩，要置朕于死地。”

“朕不起兵，就是待宰羔羊。”

“這江山，是父皇打下來的。”朱棣繼續(xù)道，“朕不能看著它敗在允炆手里。”

“朕知道，有人說朕得位不正。”

“可若朕不坐這個(gè)位置，諸王紛爭(zhēng)，天下大亂，受苦的是百姓。”

“懷遠(yuǎn)，你說，朕錯(cuò)了嗎？”

梅殷抬頭，看著朱棣的眼睛。

那里面有種復(fù)雜的東西——有野心，有愧疚，也有堅(jiān)定。

“陛下……”梅殷緩緩道，“臣記得，太祖皇帝曾說過一句話。”

“社稷為重，君為輕。”

朱棣愣住，隨即大笑：“好！好一個(gè)社稷為重，君為輕！”

他拍拍梅殷的肩膀：“懷遠(yuǎn)，你懂朕。”

梅殷躬身：“臣只愿天下太平，百姓安樂。”

“會(huì)的。”朱棣望向遠(yuǎn)處，“朕會(huì)讓大明比洪武朝更興盛。”

兩人又走了一段，朱棣忽然問：“懷遠(yuǎn)，父皇臨終前，可曾單獨(dú)見過你？”

梅殷心頭劇震，袖中的手微微握緊。

“見過。”

“說了什么？”

“囑咐臣……好好輔佐陛下。”梅殷說了一半真話。

朱棣盯著他看了很久，才笑道：“父皇果然深謀遠(yuǎn)慮。”

“那你可曾……收過父皇什么特別的東西？”

終于問到這個(gè)了。

梅殷深吸一口氣：“有。”

“哦？是什么？”

梅殷從袖中掏出那個(gè)木牌，雙手奉上。

“此乃太祖皇帝所賜，說……若遇明主，可獻(xiàn)之。”

朱棣接過木牌，翻看。

看到“僧籍”二字，臉色微變。

看到“雞鳴寺”，瞳孔收縮。

“這是……”

“太祖皇帝說，此物關(guān)乎國(guó)本，只能交給真正能守社稷之人。”

梅殷低著頭，聲音平靜。

朱棣握著木牌，手微微發(fā)抖。

良久，才長(zhǎng)嘆一聲：“父皇啊父皇，您真是……什么都算到了。”

他把木牌收進(jìn)懷里，看著梅殷：“懷遠(yuǎn)，你獻(xiàn)此物，便是真正歸心于朕。”

“臣，本就忠心于陛下。”

“好！”朱棣重重拍他的肩，“從今往后，你就是朕的股肱之臣！”

兩人又說了會(huì)兒話，梅殷告退。

走出御花園時(shí)，他回頭看了一眼。

朱棣還站在荷池邊，手里摩挲著那塊木牌。

背影在暮色中顯得有些孤寂。

梅殷轉(zhuǎn)身，大步離開。

走出宮門，坐上馬車。

車簾放下，他才長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣。

后背已經(jīng)濕透。

剛才那一瞬間，他差點(diǎn)就拿出密詔了。

但最終還是沒有。

密詔在鄭秀云那里，藏在一個(gè)誰也找不到的地方。

木牌交出去了，建文帝的退路，斷了。

如果建文帝真的在雞鳴寺，朱棣很快就會(huì)找到他。

如果不在……那這塊木牌，就是梅殷的投名狀。

他選擇了效忠新君。

選擇了遵照朱元璋的密詔。

選擇了……活下去。

街道兩旁燈火漸起，南京城的夜晚來了。

腦海里浮現(xiàn)出朱元璋臨終前的眼神。

渾濁，疲憊，但深處有一絲欣慰。

老皇帝，你的安排，我做到了。

鐵匣打開了。

木牌交出去了。

密詔藏起來了。

我活下來了。

只是心里那塊石頭，還在。

壓得他喘不過氣。

馬車停下，駙馬府到了。

梅殷下車，看見寧國(guó)公主站在門口等他。

燈籠的光照在她臉上，溫暖而柔和。

“回來了？”她微笑。

“嗯，回來了。”

梅殷走過去，握住她的手。

兩人并肩走進(jìn)府門。

大門在身后緩緩關(guān)閉，將外面的世界隔絕。

今夜星光很好，明天應(yīng)該是個(gè)晴天。

梅殷抬頭看了看天，又看了看身邊的妻子。

忽然覺得，這樣也好。

活著，陪著愛的人，看著太平盛世。

至于那些秘密，那些過往，那些恩怨……

就讓它隨風(fēng)去吧。

只是偶爾在深夜，他還會(huì)夢(mèng)見那個(gè)鐵匣。

夢(mèng)見朱元璋的眼神。

夢(mèng)見那句“生死關(guān)頭”。

然后驚醒，一身冷汗。

寧國(guó)公主會(huì)迷迷糊糊地問：“怎么了？”

他會(huì)說：“沒事，做了個(gè)夢(mèng)。”

然后摟緊她，聽著她的呼吸，慢慢入睡。

鐵匣燒了。

密詔藏了。

木牌交了。

故事，也該結(jié)束了。

可真的結(jié)束了嗎？

梅殷不知道。

他只知道，從今往后，他要好好活著。

為了自己，為了寧國(guó)，也為了……那個(gè)曾經(jīng)信任他的老皇帝。

夜深了。

南京城沉沉睡去。

只有打更人的梆子聲，在街巷間回蕩。

“天干物燥，小心火燭——”

一聲，又一聲。

悠長(zhǎng)，寂寥。

像在訴說一個(gè)時(shí)代的結(jié)束。

又像在迎接一個(gè)時(shí)代的開始。

而梅殷，就在這兩個(gè)時(shí)代之間。

站著，活著。

帶著一個(gè)永遠(yuǎn)不能說的秘密。

直到生命的盡頭。