一個(gè)澳洲工程師,在自家后院搗鼓中國白酒,還拿了個(gè)國際金獎(jiǎng)。這事聽著就像天方夜譚,但伊恩·賽普克斯真就干成了。
2017年底,他在推特上刷到全球十大烈酒榜單,眼睛都直了。中國白酒企業(yè)占了半壁江山,可他這個(gè)天天和混凝土打交道的土木工程師,居然一口都沒喝過。好奇心一上來,擋都擋不住。買來第一瓶,那股子獨(dú)特的、復(fù)雜的、甚至有點(diǎn)“沖”的香氣灌進(jìn)喉嚨,他腦子里就倆字:上頭。
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這感覺很多人都有過吧?被某個(gè)完全陌生的東西瞬間擊中,然后心里就種下了草。區(qū)別在于,大部分人也就停留在“種草”階段,伊恩卻直接拔了草,連根帶土,準(zhǔn)備自己種一片新園子。
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說干就干,這哥們兒行動(dòng)力驚人。2018年底就拉著華裔朋友蒂姆·葉,飛到了中國白酒的心臟地帶——貴州和四川。這趟旅行,現(xiàn)在看來簡直是場“技術(shù)盜竊”之旅,當(dāng)然,是得到老師傅們默許的那種。他們參觀酒廠,看老師傅們?cè)趺此藕蚰切┥衩氐慕殉兀趺磾[弄那些被稱為“酒之骨”的大曲。最讓他震撼的是,蒸餾投料這種核心工藝,中國的師傅們居然手把手教了。要知道,這在很多中國酒廠,可是連親兒子都不一定輕易能看全的流程。
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這里有個(gè)細(xì)節(jié)特別有意思。伊恩不是走馬觀花,他是帶著一個(gè)工程師的“解構(gòu)思維”去的。他看一切,都像在看一個(gè)精密的生物化學(xué)反應(yīng)流程。中國師傅們可能憑的是千百年來“手感”和“經(jīng)驗(yàn)”,他腦子里卻在飛速構(gòu)建溫度、濕度、微生物菌群和化學(xué)反應(yīng)速度的數(shù)學(xué)模型。這種東西方思維模式的碰撞,從一開始就注定了他的白酒,不會(huì)是簡單的復(fù)制品。
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回到塔斯馬尼亞,挑戰(zhàn)才真正開始。用澳洲本地的高粱和小麥,能做出中國白酒的魂嗎?所有人都覺得他瘋了。白酒那套東西,水、糧、曲、窖、技,缺一不可,換個(gè)地方就等于換了天地。尤其是“大曲”,那是白酒風(fēng)味的靈魂,是一整個(gè)復(fù)雜微生物宇宙的載體。怎么在澳洲養(yǎng)出適合的“宇宙”?這問題,恐怕很多中國釀酒師換個(gè)省都頭疼。
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伊恩的解法很“工程師”。自己搞不定,就找外援。他拉來了塔斯馬尼亞大學(xué)的微生物學(xué)家克里斯·布萊恩博士。一個(gè)釀酒,一個(gè)研究菌,這組合聽起來就硬核。他們用現(xiàn)代科學(xué)儀器,去分析和馴化那些傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)里模模糊糊的“微生物群落”。這有點(diǎn)像用衛(wèi)星地圖,去重新測繪一條靠祖輩口口相傳的古老山路。
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最絕的“土法創(chuàng)新”是用冷藏卡車改造的移動(dòng)制曲室。因?yàn)樗柜R尼亞的氣候和貴州四川迥異,無法天然提供制曲所需的高溫高濕環(huán)境。他就自己造一個(gè)。通過精準(zhǔn)控溫控濕,讓曲塊內(nèi)部溫度自然爬到55攝氏度,模擬出傳統(tǒng)制曲的嚴(yán)苛條件。這法子,又土又洋,帶著點(diǎn)澳洲人特有的那種“車庫創(chuàng)業(yè)”的野路子精神,但偏偏就有效。
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所以,2022年面世的“三友”白酒,從根上就注定不一樣。它用的是澳洲的糧食,澳洲的水,在澳洲的氣候里,由一群最初不懂白酒的人,用半科學(xué)半實(shí)驗(yàn)的方式搗鼓出來。它融合了濃香型的窖池輪換法和醬香型的小麥制曲思路,但最終呈現(xiàn)的,是一種全新的、被伊恩稱為“塔斯馬尼亞風(fēng)格”的白酒。
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華人嘗了,說“有那味兒了”。國際評(píng)委嘗了,直接給了金獎(jiǎng)。這金獎(jiǎng)的份量,不在于它超越了誰,而在于它證明了一條新路:中國白酒的國際化,未必只有“原瓶出口”這一條腿走路。讓白酒的種子,在異國的土壤里,用當(dāng)?shù)氐姆绞缴L一次,或許能長出意想不到的果實(shí)。
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