GSM Dart：南非跑車(chē)制造史上的傳奇

在20世紀(jì)（參數(shù)丨圖片）50年代末的南非開(kāi)普敦,三位充滿激情的汽車(chē)愛(ài)好者——鮑勃·范尼克爾克、威利·邁斯納和維斯特·德維特,共同創(chuàng)造了一個(gè)汽車(chē)工業(yè)的傳奇。1958年,他們創(chuàng)立的Glass Sport Motors,簡(jiǎn)稱GSM推出了Dart跑車(chē),這款車(chē)型成為了南非第二款量產(chǎn)跑車(chē),僅次于1957年面世的GRP Protea。

故事始于1956年威利·邁斯納的英國(guó)之行。在那里,他偶然接觸到玻璃纖維增強(qiáng)塑料制造技術(shù),這在當(dāng)時(shí)仍是前沿科技,尚未傳入南非。敏銳地察覺(jué)到這項(xiàng)技術(shù)的潛力后,邁斯納立即寫(xiě)信給范尼克爾克,邀請(qǐng)他一同前往英國(guó)學(xué)習(xí)玻璃纖維工藝。兩人在英國(guó)一家玻璃纖維公司工作期間,結(jié)識(shí)了正在設(shè)計(jì)Sunbeam Alpine的南非設(shè)計(jì)師德維特。在德維特的指導(dǎo)下,他們學(xué)習(xí)了汽車(chē)設(shè)計(jì)流程,并用橡皮泥制作了13個(gè)不同的車(chē)身模型,最終確定了Dart的設(shè)計(jì)方案。為了籌集返回南非的資金,他們?cè)谟?guó)出售了第一個(gè)車(chē)身。

1958年1月1日,GSM Dart在開(kāi)普敦的炮手圓環(huán)賽道首次亮相賽場(chǎng),由范尼克爾克和邁斯納親自駕駛。這款輕量化跑車(chē)采用梯形底盤(pán),前懸掛使用橫向板簧,后懸掛采用螺旋彈簧。車(chē)身長(zhǎng)度僅約3.68米,軸距約2.21米,玻璃纖維車(chē)身讓整車(chē)重量大幅降低。

Dart最大的特點(diǎn)是其動(dòng)力系統(tǒng)的多樣性。它可以搭載多種發(fā)動(dòng)機(jī),包括福特Anglia 100E和105E發(fā)動(dòng)機(jī)、考文垂·克萊麥克斯1.1升發(fā)動(dòng)機(jī),甚至還有四輛裝配了阿爾法·羅密歐1300毫升雙凸輪軸發(fā)動(dòng)機(jī)。1959年,車(chē)手歐內(nèi)斯特·皮特斯為參加南非經(jīng)典賽事九小時(shí)耐力賽,特地為他的Dart安裝了阿爾法·羅密歐發(fā)動(dòng)機(jī)和碟式剎車(chē)。盡管這輛賽車(chē)在比賽中一度領(lǐng)先,但最終因剎車(chē)油沸騰而退賽,不過(guò)另一輛搭載1.1升克萊麥克斯發(fā)動(dòng)機(jī)的Dart最終贏得了比賽勝利。

由于"Dart"商標(biāo)在英國(guó)已被克萊斯勒注冊(cè),1960年GSM在英國(guó)肯特郡西莫林成立分公司時(shí),這款車(chē)在英國(guó)市場(chǎng)被命名為"Delta"。1960年4月18日,范尼克爾克在短短十天內(nèi)親手組裝了一輛賽車(chē),在布蘭茲哈奇的復(fù)活節(jié)賽事中贏得了1000毫升組別冠軍。此后,這輛車(chē)還參加了古德伍德、艾因特里和銀石等著名賽道的比賽。

從1958年到1964年停產(chǎn),GSM共生產(chǎn)了116輛Dart跑車(chē)。1962年,GSM還推出了硬頂雙門(mén)轎跑車(chē)Flamingo,原計(jì)劃搭載福特V6發(fā)動(dòng)機(jī),但因發(fā)動(dòng)機(jī)未能及時(shí)面世,最終采用了1.7升福特Taunus發(fā)動(dòng)機(jī),后期改用1.5升福特Cortina發(fā)動(dòng)機(jī)。Flamingo的優(yōu)雅設(shè)計(jì)贏得了包括傳奇一級(jí)方程式設(shè)計(jì)師戈登·默里在內(nèi)的眾多車(chē)迷的青睞。

雖然GSM公司在1964年停止運(yùn)營(yíng),但Dart的傳奇并未結(jié)束。20世紀(jì)80年代,在原創(chuàng)始人德維特的參與下,杰夫·利維制造了一系列精確的復(fù)刻版"利維Dart"。90年代又出現(xiàn)了機(jī)械結(jié)構(gòu)不同但外觀相似的"海登Dart II"復(fù)刻版,這些車(chē)型至今仍在生產(chǎn),并已升級(jí)為獨(dú)立后懸掛系統(tǒng)。如今,這些珍貴的原版Dart和Flamingo可以在南非法蘭舒克汽車(chē)博物館欣賞到,見(jiàn)證著南非汽車(chē)工業(yè)先驅(qū)者們的創(chuàng)新精神。