為什么秦始皇自稱皇帝，而劉邦要稱天子？這里面有蹊蹺嗎？

秦嬴政統一六國之后，在尊號上犯了難。

說他功高蓋五帝也不為過，個人的威望也到達了一時的巔峰，超過三皇就有點難說了。于是大臣們建議稱呼他為“始皇帝”，真的是這樣嗎？

這是作為后來人的太史公司馬遷的一家之言，但凡有歷史知識的人都知道，除了皇帝這個名號之外，還有泰皇、人王、天子等稱呼可以用來盛贊君王。

就拿秦二世胡亥來說，他就選擇了“天子”這個尊號，自他之后劉邦也選擇了做“天子”，后世的帝王均沿襲這個叫法。

再比如說，上古時期，堯舜禹以及夏商兩代君主所選擇的稱號是“人王”，僅僅只有周代提出“天子”的說法。

那么，秦嬴政為什么要舍棄這兩種名號，單單鐘愛“皇帝”呢？

周制里的“天子”。

綜合先秦文獻可以得出，周制“天子”的誕生無外乎有三種途徑。

一種是由諸侯王共同推舉。

《史記·五帝本紀》:“諸侯咸尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝。”
《孟子·盡心下》:“得乎丘民而為天子。”
《呂氏春秋·簡選》:“武王……顯賢者之位，進殷之遺老，而問民之所欲，行賞及禽獸，行罰不避天子，親殷如周，視人如己，天下美其德，萬民說其義，故立為天子。”

秦嬴政，誅滅六國之后再無諸侯，此時成為“天子”，既沒有條件，也不符合禮制。這在儒家眼里是不合規矩的。

這也是秦始皇為后世文人所詬病的地方。

第二種是“禪讓”。

最早一代天子出于周文王。他的兒子武王聯合諸侯滅商。而商代除了繼承“人王”的尊號還自稱“泰皇”。推翻了商之后，除了廢除“泰皇”“人王”的尊號之外，再就是將商代的領土當做酬勞分割給了諸侯，定義“天子”的職責。

比如：

《孟子·萬章上》:“匹夫而有天下者，德必若舜禹，而又有天子薦之者，故仲尼不有天下。”

第三種是制造輿論，強行造勢。這點就不說了。后世的劉邦、李淵都是個中高手。

以上三種途徑，都來源于先秦文獻。

我想，在秦嬴政想為自己找個尊號的時候，朝臣們也會去翻閱這些先秦文獻。

他們的才智并不弱于我們現代人，也會尋找依據，并歸納總結出以上規律，可惜的是沒有一種適合他們的君王——秦嬴政的。

歷史時空下“天子”和“皇帝”名號背后的意義。

（一）“天子”不僅僅是一種名號，還是爵位和身份的象征。

《呂氏春秋·重己》:“論其貴賤，爵為天子，不足以比焉。”
《白虎通義·爵》:“天子者，爵稱也。爵所以稱天子者何？王者父天母地，為天之子也。”

這兩本書都明確指出了“天子”這個稱號背后的含義，為古代統治者提供了主持分配土地的合法和正義性。

而秦始皇統一六國之后并沒有采取周天子的做法分封諸侯，所采取的是郡縣制，也即文官制。而文官制度對應的是商鞅變法的功爵制，其本質是小地主參政的做法。

“天子”和“皇帝”的區分

周采取分封制，走的道路和秦制相反，實行大地主參政，小地主——公卿士大夫配合大地主管理封地。

通俗點說，秦制是中央集權，周制是聯合執政。為了突出地表現秦制和周制的不同，選擇“皇帝”更為實用。

“天子”的稱號只具有分配資源職能，并不具備調集資源的能力；而“皇帝”這個尊號，既體現了始皇帝的功績，也表明了他統一六國的合法身份——華夏之主。

作為華夏之主，他廢除了大地主聯合參政的權利，沿用商君的功爵體制。

此刻，重新啟用“天子”的稱號，無異于向六國示弱。我想不但秦嬴政不答應，恐怕那些文官和功爵體制出身的小地主也不贊成。

倘若始皇帝一意孤行的話，勢必眾叛親離，秦王朝瞬間土崩瓦解，得不償失。可嘆的是秦二世胡亥就這么做了。

秦二世在趙高的一統忽悠下，恢復了“天子”的尊號，無疑向六國余辜釋放恢復舊制的信號，這樣就遭致新勢力小地主的集中反對。

就拿秦始皇時期南下的任囂來說，當時整個北方戰火全開，誠然北上有風險，但勤王救駕的功勞之大，他不可能不明白。之所以沒去，真相很可能只有一個，那就是對秦二世胡亥的“天子”稱呼有懷疑。

不但任囂沒有配合，其余始皇帝時期培養的諸多官員，如下陸的喜之類的文官，都沒有配合剿滅農民軍工作。他們很可能都不滿秦二世的“天子”做派。

而六國余辜承襲周制，自然是懂得“天子”背后的政治含義，各自有各自的算盤。

在六國余辜出工不出力的敷衍和小地主的不配合情況下，陳勝吳廣的大澤鄉事業，點燃了底層抗拒中央王權的大火。

秦，因此亡于秦二世胡亥的神操作之下。

（二）劉邦稱“天子”的意義。

劉邦建立天下之后，自稱“天子”，也是迎合了六國余辜的心理需要。為了穩固自己的地位，他分封了諸多異姓王，這就是此中緣由。

劉邦

其次，劉邦出身于平民，本身沒有爵位，名不正言不順，為了所謂的天命，先后讓人炮制出“東南有天子之氣”“赤帝子斬白帝子”等一些列讖緯之言和神話傳說。

他之所以這么做，一方面宣傳“君權天授”，借此來為自己奪得帝位增添神秘色彩，為自己主持土地分配取得正統；一方面否定六國余辜在帝位爭奪過程當中的作用。

等到六國余辜在民間的影響力逐漸減弱，也就是在剿除完所有的異姓王之后，他又迅速恢復了“皇帝”的稱號，奪回調配資源的權利，繼承秦始皇的大一統集權制。

歷史時間來到這，大地主聯合參政日薄西山，至此，“皇帝”稱號和“天子”再無多余含義，兩者可以并稱。