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“xAI到底在搞什么鬼?”這是近期硅谷創投圈問得最多的一個問題。
xAI極少對外發聲,唯一的發言人似乎只有馬斯克自己。但就在日前,xAI核心工程師Sulaiman Ghori罕見地接受了一次深度訪談。他透露的細節甚至比馬斯克本人還要多。
這家公司僅用122天就建成了世界上最大的超算集群Colossus;他們用不到競爭對手1/10的人數,在正面硬剛DeepMind和OpenAI;他們還在秘密構建一個名為“Macrohard”的數字人類模擬器,甚至計劃喚醒北美數百萬輛沉睡的特斯拉,利用其閑置算力構建一個龐大的分布式推理網絡。
這是Elon Musk麾下最精銳、也最神秘的一支員工。 在這里,沒有截止日期,因為目標永遠是“昨天”;在這里,沒有層級,銷售人員也在寫代碼;在這里,工程師敢于為了速度刪除關鍵代碼,而一次代碼提交就可能創造數百萬美元的價值。
最令人玩味的是:就在節目播出4天后,他突然宣布離開xAI,“我對我的前團隊和同事們只有愛!”他寫道。這一極其敏感的時間點引發了外界的無限遐想——或許正是因為這場“過于誠實”的訪談,觸碰了馬斯克的某些紅線。
他究竟泄露了什么秘密?今天這篇文章,將帶你鉆進這家“硬核工廠”的內部,看清馬斯克是如何用第一性原理,暴力破解AI時代的物理瓶頸。
01
極致的速度與執行力
“我們沒有Due Date,因為目標永遠是昨天”
在xAI,你很少聽到“截止日期”這個詞。因為默認的截止日期永遠是“昨天”。
Sulaiman透露,在這里除了物理定律的限制外,沒有任何人為的阻礙。這種速度感在Colossus數據中心的建設中達到了頂峰——僅耗時122天,這在傳統科技巨頭看來簡直是天方夜譚。
如何做到這一點?
Sulaiman分享了兩個關鍵策略:
1、暴力清除障礙:
如果在硬件或供應商環節遇到瓶頸,Elon Musk會直接介入。在其他大廠需要幾周才能解決的GPU驅動或硬件適配問題,Elon一個電話打過去,第二天補丁就會發過來。
2、刪除后再恢復:
團隊嚴格遵循Elon的“五步算法”。為了追求極致速度,他們敢于刪除看似必要的流程或代碼。例如,為了加速部署,他們曾刪除了針對某些舊顯示器編碼器的特殊處理邏輯。雖然事后發現問題又加了回來,但這種“先刪再看”的激進策略,保證了核心主線的推進速度。
02
獨特的工程文化
“沒有人對我說不,銷售也是工程師”
xAI的組織架構扁平得令人發指。整個公司只有大約三層管理結構:IC(個人貢獻者)、聯合創始人/新經理、Elon。
“沒人對我說不。”Sulaiman說道。如果你有一個好想法,通常當天就可以寫代碼實現,直接向Elon展示,不需要層層審批,也不需要寫PPT論證。
模糊的職責邊界:團隊之間沒有嚴格的界限,工程師可以跨項目工作。如果看到哪里需要修補(如虛擬機基礎設施),直接去修并部署即可,無需繁瑣流程。
更令人震驚的是“全員工程師”文化。
Sulaiman剛入職時,旁邊坐著一位負責企業對接的同事。Sulaiman本以為他是銷售,不想多聊,結果發現這個人正在訓練一個模型。在xAI,幾乎所有人都是工程師,都在為技術棧做貢獻。
這種極高的人才密度帶來了恐怖的杠桿率,工程團隊僅100人左右,但Sulaiman提到,他某天提交了5次代碼,經過計算,這幾行代碼為公司創造了約1250萬美元的預期價值。
03
核心項目:Macrohard
“數字化的Optimus,比人類快8倍”
除了大家熟知的Grok,xAI正在秘密推進一個代號為Macrohard的重磅項目——“人類模擬器”。
如果說特斯拉的Optimus機器人是在模仿人類的物理動作,那么Macrohard就是在模仿人類的數字動作。它像人一樣“看”屏幕,控制鍵盤和鼠標,做出決策。它不需要軟件商提供專門的API接口,可以直接操作任何現有的軟件界面,并在任何人類所處的數字環境中進行部署
大多數實驗室在嘗試構建類似的“人類模擬器”時,傾向于使用更強大的推理能力和構建更大的模型,但xAI選擇了相反的路徑:“小而快”的模型。
Sulaiman解釋說,對于數字任務,速度至關重要。就像自動駕駛(FSD)一樣,沒有人愿意等待電腦花10分鐘去做人5分鐘能做完的事。如果AI能在10秒內完成,人們就會愿意為此付費。這種對速度和延遲的追求也使得他們能夠進行更快的迭代。
他們的模型比人類操作快1.5倍甚至8倍以上。這使得他們能夠以極低的延遲和成本進行大規模部署。
目前xAI已經在內部測試這些“虛擬員工”。有時候,真人員工會收到一條求助信息:“嘿,能不能來我不存在的工位幫個忙?”——這其實是虛擬員工發出的。
04
基礎設施與算力創新
“喚醒沉睡的特斯拉算力網絡”
當所有人都盯著英偉達的GPU時,xAI把目光投向了停車場。
Sulaiman揭示了xAI最具野心的算力計劃:Tesla Computer(特斯拉算力網絡)。
北美有四百萬輛特斯拉汽車,其中許多搭載了強大的Hardware 4推理芯片。在這些車輛充電或閑置時(大概70-80%的時間),它們就是沉睡的算力金礦,因為這些車輛已經具備了現成的網絡連接、電力供應和液冷散熱系統。
xAI計劃利用這些閑置算力來運行推理任務(特別是Macrohard的數字人模擬)。這被視為一種極具資本效率的方案——不需要蓋新的機房,不需要買新的芯片,只需要喚醒這些現存的資產。
此外,在能源管理上,xAI也極其硬核。為了應對訓練時毫秒級的電力負載波動(Megawatt級別),他們直接部署了大量移動發電機和Megapack電池組,像指揮交響樂一樣調節電網,以防把當地市政電網搞崩。
05
招聘與人才標準
“給我10行代碼,而不是AI生成的200行”
想進xAI?學歷和背景可能沒那么重要。
Elon的標準很簡單:“工程師就是工程師”。他不看重你是在大廠鍍過金,還是在車庫里搗鼓硬件,只看你是否是一個根本性的問題解決者(Fundamental Problem Solver)。
Sulaiman在面試中有一個獨特的過濾器:尋找簡單解決方案。
雖然現在AI編程很強,能瞬間生成200行代碼,但他更傾向于那些能洞察本質,用10行代碼解決問題的候選人。“如果你不能簡化問題,我們的代碼庫下周就會膨脹到無法維護。”
xAI新入職也沒有繁瑣的培訓,直接發電腦和工牌。Sulaiman入職第一天,甚至沒有被分配團隊。他必須自己去找事做,最終不僅活了下來,還負責了核心項目。
結語
讀完這篇訪談,最令人背脊發涼的并非那是122天的超算建設速度,而是那個被稱為 “Tesla Computer” 的計劃。
當其他 AI 公司還在為購買 GPU 而焦頭爛額時,馬斯克已經把目光投向了遍布北美的400萬個“帶輪子的移動機房”。這種跨維度的資源整合能力,才是 xAI 最可怕的護城河。
盛景研究院認為,第二曲線創新要將隱性資產最大化。所謂“隱性資產”,指企業家創業者所擁有的有助于創新或增長的某種能力、資源或成功要素,但往往被忽略而未被充分利用,所以稱之為“隱性資產”。
馬斯克可以說對自己的“隱性資產”無所不用其極,“吃干榨盡”,物盡其用。
在 AI 的大航海時代,或許只有那些敢于無視規則的“瘋子”,才配拿到通往新世界的船票。
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