放眼整個國民黨，誰能比得上廖耀湘？廖耀湘太牛了！

廖耀湘從小就顯露出不一般的氣質。1906年出生在湖南邵陽鄉下，早年念書時就特別自律，1918年進邵陽高等小學，1920年畢業后考上長沙岳云中學。那時候他就想著從軍，但家里窮，先在湖南陸軍第三師教導隊混了陣子，當班長練基本功。
1926年終于考進黃埔軍校第六期騎兵科，畢業后還進了留學預備班。國民黨那么多將領，黃埔前幾期占大頭，可廖耀湘靠真本事脫穎而出，1930年公費去法國留學，先在陸軍預備學校學，后轉圣西爾軍校機械化騎兵專業，1936年以頭名成績畢業。
回國后，他沒急著爭權，先從基層干起，任中央軍校教導總隊騎兵隊少校連長，很快就升中校參謀主任。這段經歷讓他懂了現代軍事，國民黨里留學將領不少，但像他這樣學得透徹的少。
抗日戰爭一打響，廖耀湘就沖在前面。1937年參加南京保衛戰，那場仗國民黨輸得慘，他化裝突圍到武漢，還給蔣介石上書建軍方案，強調機械化和訓練。蔣介石看中了這點，1938年直接把他調到200師當少將參謀長，這可是國民黨第一支機械化部隊。同年200師擴編成新十一軍新22師，他任副師長，代理師長。
廖耀湘抓部隊訓練特別狠，自己編手冊，教士兵射擊和戰術動作。新22師很快就成了模范，英國人說它是全球最精銳的師，史迪威也夸他結合東方智慧和西方紀律。國民黨軍隊里，訓練水平高的將領有，但廖耀湘這種親自上手、還寫成書的，獨一份。

1939年底昆侖關戰役是廖耀湘成名的關鍵。那時候新22師隸屬第五軍，他任副師長。日軍第五師團據守關口，國民黨部隊主攻右翼，他指揮迂回包抄，在九塘設伏，坦克部隊擊潰日軍第二十一旅團，旅團長中村正雄被打死。
師長邱清泉受傷后，廖耀湘代理指揮，夜間強攻主陣地，1940年1月攻克關口，殲滅日軍幾千人。蔣介石在重慶開慶功宴，當眾表揚他。國民黨抗日戰場上，勝仗不少，但像昆侖關這樣硬碰硬贏的，廖耀湘的指揮功不可沒。之后他正式升新22師師長，繼續在滇西守備，國民黨將領里，能在這種戰役里脫穎而出的不多。
1942年中國遠征軍入緬，廖耀湘率新22師參戰。在斯瓦阻擊戰中，他以一師之力擋日軍第五十五師團，設梯次陣地，誘敵深入后分割打擊。日軍有飛機炮火支援，還被拖了21天，占不到便宜。新22師戰損比高，盟軍都驚了，美媒叫他東方戰場生存奇跡。
戰局逆轉時，他組織部隊翻野人山，有序撤到印度，帶回3000多人。國民黨遠征軍里，撤退還能保持建制的部隊少，廖耀湘靠的就是他的組織力和自律。國民黨那么多將軍，戰場上真能穩住的，廖耀湘算頭號。

為打緬甸叢林戰，廖耀湘研究地形，寫出《小部隊作戰法》和《森林作戰法》，總結戰術編組和策略。這些書不光自己用，還教部隊，國民黨軍隊現代化參考里，他的貢獻大。1943年緬北反攻，新22師當主力，在胡康河谷、孟拱河谷連勝。
1944年他升新六軍軍長，部隊打通中印公路，全殲日軍第十八師團，收復地盤大片。國民黨抗日史上，殲滅日軍王牌師團的戰役，廖耀湘指揮的這份戰績無人比。盟軍給他美國功績勛章、英國十字勛章，國民黨青天白日勛章，他的上司杜聿明都沒這些。
抗戰勝利后，1945年新六軍空運南京接受日軍投降，盟軍覺得它的威懾力強，能讓日軍服氣。同年還在芷江受降，成唯一兩次受降的部隊。國民黨部隊里，獲這種榮譽的少，廖耀湘的軍功擺在那。
1946年調東北戰場，他任新六軍軍長，攻占長春等地。東北民主聯軍對他的部隊特別警惕，得打起精神準備。國民黨內戰初期，他的部隊是勁旅，國民黨其他軍沒這待遇。廖耀湘打仗精明，國民黨將領里，東北戰場上能讓對手這么重視的，沒幾個。

1947年新六軍和新三軍組成第九兵團，廖耀湘任司令。1948年遼沈戰役，第九兵團去解錦州圍，在黑山、大虎山受阻。10月撤退時，猶豫營口方向，失去時機，轉而東撤，結果陷入包圍。兵團五個軍全軍覆沒，廖耀湘10月28日被俘。
國民黨東北戰場上，這么大敗仗，廖耀湘的兵團是典型。國民黨那么多將領，內戰中被俘的高級軍官不少，但廖耀湘這種級別、還帶王牌軍的，敗得徹底。
被俘后，廖耀湘沒低頭行賄，保持原則。劉伯承請他到南京軍事學院短期教員，講緬甸作戰經驗。他的書被當成中國軍隊現代化參考，國民黨留學將領多，但能被這樣認可的少。1961年獲特赦，任文史資料研究委員會專員和第四屆政協委員。國民黨敗退后，許多將領流亡海外，廖耀湘卻留大陸，過平靜日子。1968年12月2日在北京病逝，62歲。國民黨將領晚年多凄涼，但他保持了尊嚴。