1月20日上午11點04分,熊本縣消防部門突然接到一位游客手機自動發出的求救信號。
然而當消防人員立刻回撥時,聽筒里只剩無人接聽的忙音。
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幾乎在同一時間,一架本該返航的觀光直升機毫無預警地消失在了阿蘇山上空...
這架直升機屬于阿蘇市的“卡特利動物樂園”,是園區的招牌體驗項目之一。
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平時從動物園起飛,繞著草千里和阿蘇中岳火山口飛一圈后回到起點,全程不過10分鐘,算得上是“空中看火山”的快速體驗。
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當時剛進行到當天第3趟飛行——
飛行員沒換,航線沒變,乘客是2名來自中國臺灣的游客,一男一女,分別41歲和36歲。
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按理說這種短途觀光飛行,駕駛員應該對流程早就熟到不能再熟,基本不會出現延誤。
且根據運營方提供的信息,這位已經入職3年的64歲飛機駕駛員有著36年的直升機操縱經驗,還曾在美國做過飛行指導,屬于妥妥的老手了。
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這架直升機在1月13日剛做過定期檢查,起飛前檢查也沒有發現任何異常。
誰也沒想到,偏偏還是出了問題。
一名正在火山口附近為游客提供服務的向導表示,自己聽到一聲巨響:
“那架直升機飛得比平時快很多。
我抬頭看時,它徑直扎進了云層里,兩三秒后就傳來‘咚’的一聲巨響,當時把我嚇了一跳。”
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11點50分左右,在焦急等待了近50分鐘后,園方終于坐不住了,向警署報告“直升機沒按時回來”。
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可警方對此也束手無策——當天阿蘇中岳火山口附近的情況并不友好。
受冬季型氣壓配置影響,熊本縣區域北風強勁,事發當天1500米高空處的風速接近每秒10米。
再加上火山氣體和濃霧,直升機消失地區的能見度很差。
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直到5個多小時后,搜救隊才在阿蘇中岳第一火山口附近的斜坡上發現了嚴重損毀的機體...
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但所在的位置很敏感,就在火山口附近。
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直升機機身在火山口的斜坡上嚴重損毀,機身旁還掉落著疑似機艙門的部件。
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1月21日一早,當地警方和消防部門就在阿蘇山上集結了約50人,先遣隊開車前往火山口附近檢測火山氣體濃度,為重啟搜救做準備。
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經過核對機身編號,確認其正是此前失聯的直升機。
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搜救人員仍無法近距離接觸機體,只能一邊監測火山氣體,一邊等待條件允許。
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值得注意的是,這家公司運營的觀光直升機在前年也發生過事故。
2024年5月,一架從本次事故同一地點起飛的觀光直升機在阿蘇上空飛行時突發發動機故障,最終迫降在一片空地上。
當時,機上機長及兩名中國游客均受傷骨折,萬幸的是性命無虞。
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如今這兩次事故放在一起,很難不讓人多想。
阿蘇中岳火山口作為赴日外國游客人氣觀光地,聞名于能站在近處看火山噴氣、地表翻滾。
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日本環境省的數據顯示:
2024年到訪包括阿蘇山在內的阿蘇九重國立公園的外國游客約有118萬人,數量僅次于富士山所在的富士箱根伊豆國立公園。
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坐直升機從空中貼近火山口,更是被不少游客視為“一生必須要體驗一次”的游覽項目。
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其中,出事的E套餐中成年人乘客的價格是14000日元/人(折合人民幣約620元),園方官網上的價格表:
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耐人尋味的是,火山口周邊1公里內原則上禁止無人機飛行,原因是萬一墜落了不好回收;
但有人駕駛的觀光直升機卻不在禁止范圍內。
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對此,阿蘇市負責防災的工作人員坦言:
“此前并沒有認為在火山口周邊飛行本身是危險的。
針對這次事故將如何應對,目前還沒有結論。”
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消防人員表示,在火山口內開展搜救對消防員而言也是從未有過的挑戰:
“一切都是未知數。
眾所周知火山口的崖壁極易坍塌,這里此前從來沒有人下去過,所以能否順利下到現場目前也難以判斷。”
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目前搜救工作仍在繼續進行,不過機上的3名乘客大概率是兇多吉少了......
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