這種身披棘刺的動物，適應了森林火災，被火災燒成平頭也不躲避

今天看到一個話題：那些披甲的哺乳動物是否能夠抵御噴火器？

我一下子就想到了幾年前看到的一張照片：

照片中這個動物是短吻針鼴，這是我知道的、真正適應自然火災的披甲哺乳動物（畢竟“針甲”也是甲）。

短吻針鼴同時長有毛發和棘刺的動物，您注意到上面圖片中這只的棘刺了嗎，它就是被森林火災給燒平的，這種動物在森林火災到來的時候不會逃跑躲避。

△ 沒有被燒的話，它長這樣，?Fir0002

短吻針鼴是單孔目針鼴科的物種，而單孔目是現存哺乳動物中最原始的類群，現存總共只有5個物種——廣為人知的鴨嘴獸也是該目的。

單孔目的繁殖機制不像胎盤哺乳動物那么高效，所以它們相對容易有滅絕風險，短吻針鼴則是目前所有5種單孔目動物中唯一的無危動物，另外4種則已經全部都處于滅絕邊緣了。

△ 現存5種單孔目動物，圖片來自：Peppermint Narwhal Creative（Ai翻譯）

之所以短吻針鼴的種群數量有別于它的近親們，是因為這種動物有著極強的環境適應能力，這彌補了它們繁殖上的短板。

短吻針鼴主要生活在胎盤哺乳動物不曾染指的“世外桃源”——澳大利亞，而澳大利亞炎熱干燥，是世界上最常發生森林火災的國家之一。

（這里需要指出下，現有的研究發現，胎盤哺乳動物過去也曾自然進入過澳大利亞，但是它們沒有競爭過有袋類，都快速滅絕了）

澳大利亞的森林基本都是由桉樹組成的，這類樹木就是對森林火災有著極強的適應能力，它們甚至進化到會利用森林火災來消滅競爭對手。

短吻針鼴也是如此，它們在長期的火災壓力下，已經懂得怎么在火災中生存下來。

△ 短吻針鼴在遇到危險時會縮成針球，?Nachoman-au

短吻針鼴和其它針鼴有點不同，它們的主要食物來源是白蟻和螞蟻，所以它們經常需要在地下挖洞討生活，這讓它們對高二氧化碳和低氧氣濃度具有很強的耐受力。

這是它們能夠在火災中生存下來的第一個原因。

當它們意識到火災到來的時候，它們就會開始挖洞，只要一分鐘的時間，它們就能完全消失在泥土中，然后利用土壤和木材的隔熱性來緩沖直接的熱量和煙霧。

開頭那張圖片中的針鼴可能就是洞挖得不夠深，或者火災蔓延太迅速了，導致它的一部分棘刺裸露在外，最終被燒成這樣。

當然，短吻針鼴面對火災時，不僅是能夠適應高二氧化碳環境，它們還會迅速進入一種類似冬眠的遲緩狀態，被稱為torpor。

短吻針鼴是會冬眠的，但是torpor和冬眠不一樣，這種狀態比冬眠模式更淺，可以比較自由的控制醒來時間。

進入這種狀態之后，短吻針鼴的新陳代謝也會顯著減緩，每分鐘呼吸可以低至3次，體溫也開始下降至遠低于正常值。

實際上，這種狀態就是短吻針鼴平時度過惡劣環境的方式，比如短暫的炎熱、食物短缺等突發的惡劣條件，它們也會進入這種狀態。

據信，短吻針鼴平均每年平均大約會有13次進入這種狀態，而這種狀態下最多可以持續三周。

研究發現，短吻針鼴在森林火災過后并不會離開原有的棲息地，但是它們的torpor狀態會一直持續到環境稍有恢復之后——例如昆蟲等食物回歸后才會醒來。

短吻針鼴這種強大的適應能力，讓它們成為澳大利亞分布最廣的哺乳動物。

另外，文章開頭那只被燒成平頭的短吻針鼴，也不用過于擔心它的后續，它的棘刺很快就會長出來。

針鼴的棘刺是一種高度特化的毛發，它的本質是角蛋白，我們的頭發、指甲也是由這種材料組成的。

其實，其他那些擁有鱗甲的哺乳動物的甲片也是角蛋白，這種材料本身是無法防火的，不過它很容易自然生長和替換。

最后

在澳大利亞，不僅是短吻針鼴，還有其它的一些動物也能應對頻發的森林火災，但是更多的是難以適應的，比如行動緩慢的考拉。

根據世界自然基金會（WWF）和悉尼大學等多家機構科學家的深入研究，僅2019年到2020年，一年左右的時間里，澳大利亞就有近30億只 本土脊椎動物喪生或失去家園，無脊椎動物更是無法統計，可能比脊椎動物的死亡數據多數倍。