四川
1937年4月的尾巴，地點是星星峽。
一輛卡車停穩，楊秀坤從車斗里跳下來，沖過去一把緊緊抱住李先念。
這位后來被譽為“鐵骨硬漢”的將軍，此刻淚水在眼眶里直打轉。
眼前的這幫弟兄，模樣實在太慘烈了。
一個個瘦得只剩一副骨架，臉上滿是煙熏火燎的黑灰，嘴唇裂開的口子往外滲著血，好多人站都站不穩，還得拽著馬尾巴借力。
可這幫人，又是無價之寶。
這就是紅西路軍左支隊，清點人數，只剩427人。
但這四百多號人，日后在迪化（也就是現在的烏魯木齊）組建了“新兵營”，成了我軍最早一批玩轉飛機、坦克和大炮的技術種子。
不少人覺得他們能殺出重圍全是老天保佑。
確實，想走出那片“吃人的荒漠”，沒點運氣不行。
可要是把最后這七天的經歷一幀幀回放，你會發現，保住這四百多顆火種的，根本不是運氣，而是三次在絕境邊緣做出的、冷靜到近乎殘酷的決斷。
把日歷往前翻七頁。
4月20日，隊伍離開石包城，奔著古絲綢之路上的要塞——安西去了。
那時候擺在工委會面前的局，誘惑力極大。
有個從安西出來的買賣人透了底：城里沒多少兵，就一個排在守著。
這對于餓得前胸貼后背、急需彈藥補給的紅軍來說，簡直就是天上掉餡餅。
只要拿下來，糧食彈藥都有了，去新疆的路也通了。
于是，原計劃走敦煌那條線被否決，大伙兒一門心思要去打安西。
可戰場上最怕的就是“想得太美”。
到了23號，眼瞅著第二天就要動手，那個報信的買賣人突然跑回來改口了：壞事了，敵情有變。
馬步康旅派了一個團，剛進駐安西城。
這下子，指揮部面臨著一道要命的選擇題。
信他？
萬一他是奸細，這就是動搖軍心的鬼話。
不信？
萬一他說的是真的，這就是往虎口里送肉。
那會兒的工委會，顯然掉進了心理誤區。
大伙兒一合計：敵人哪能這么神，正好知道我們要來？
這“增兵”肯定是幌子，這人八成是奸細。
結果，人被扣下審問，攻城照舊進行。
24號晚上，戰斗打響。
李先念和程世才兵分兩路，東西夾擊。
剛一交火，大伙兒心里就咯噔一下。
城墻上響的可不是幾桿破槍，而是山炮、迫擊炮外加連成片的機槍聲。
火光把夜空都照亮了，第一梯隊剛摸到邊就被壓得抬不起頭，第二梯隊沖了好幾次都被硬生生打了回來。
這時候，就看指揮官的定力了。
換了一般人，花了這么大代價，往往會殺紅眼，非要把這硬骨頭嚼碎不可。
可程世才和李先念腦子很清醒。
程世才后來回憶，那一瞬間他就明白了：“老鄉沒撒謊。
要是沒有一個旅的兵力，打不出這么猛的火力。”
賬算得明明白白：再硬頂，就是全軍覆沒。
兩人碰了個頭，當機立斷：撤！
命令下得死死的：“別打了，馬上停火，往去新疆的必經地——王家圍子轉移。”
多年后李先念提起這事兒，特別有擔當。
雖說有人提過是李特的意見，但李先念卻說：“打安西是我拍板的，鍋不能甩給別人。”
想打安西，是因為情報看走了眼；但發現啃不動立馬撤退，保住了主力沒被包餃子，這是第一個救命的招。
撤出安西，日子也沒好過多少。
馬步芳那是鐵了心，認定紅軍要去新疆，下了死命令在后面狂追。
26號天剛亮，部隊一口氣跑了九十里，到了白墩子。
剛想生火弄口吃的，追兵就咬上來了。
沒辦法，邊打邊撤，下午趕到了紅柳園。
這是甘肅進新疆的卡口，就幾家破店。
腳還沒歇穩，幾百個騎兵又圍了上來，左右開弓把左支隊夾在中間。
這會兒，李先念、李卓然、程世才他們面對的，簡直是死局。
打？
手里子彈打一發少一發。
跑？
兩條腿哪跑得過四條腿，在平地上被騎兵追著砍，那就是送死。
指揮部做出了第二個艱難無比的決定：死磕到天黑。
這筆賬是帶血的。
大白天突圍，目標太大，誰都活不了；只有拖到太陽落山，借著夜色掩護，或許還有活路。
為了不留后路，李先念下令：把僅剩的一部電臺給砸了。
這就是告訴所有人——沒救兵了，也不指望發電報暴露位置了，背水一戰吧。
這一仗打到天黑，左支隊折損了上百號弟兄。
對于這支本就人少的隊伍，這簡直是傷筋動骨。
天黑了，怎么撤？
李先念咬牙下令：二支隊留下阻擊，掩護一支隊和總部先走。
這又是一次痛苦的“切割”。
生死關頭，必須有人留下來斷后，哪怕是用命去填。
突圍亂成一鍋粥，隊伍被騎兵沖散了。
一支隊和總部雖然沖出去了，但也走散了。
楊秀坤帶著一波人順著大路走了，李先念、程世才身邊只剩下五六十號人。
擺在李先念面前的，就兩條路。
第一條：順著公路走。
路平坦，方向也不容易錯，但敵人的騎兵和汽車隨時能追上來。
第二條：一頭扎進戈壁灘。
這片戈壁有個外號叫“鬼門關”。
白天太陽毒得像下火，地表燙腳；晚上氣溫驟降到零下二三十度，凍得人骨頭疼。
更要命的是沒水、沒路，只有漫天黃沙和虛無縹緲的海市蜃樓。
工委會內部吵翻了天。
有人說：別去戈壁灘送死，回公路上去。
理由很硬——進戈壁就是自殺，人哪能斗得過老天爺？
另一撥人說：回去就是被追殺，不如硬著頭皮闖一闖。
這是對人性極限的考驗。
李先念琢磨了半天，沒搞一言堂，而是慢悠悠地說：“先偵察一下再說吧！
咱們能活到現在不容易，這一步得走穩了！”
他派參謀簡佑國去探路，順便問問戰士們的意思。
戰士們的回答就一句：“李政委指哪兒，我們就打哪兒，刀山火海也不怕！”
看著那一雙雙凹陷的眼睛，李先念拍板了：進戈壁。
這一進去，就是兩天兩夜的人間煉獄。
渴得實在受不了，大伙兒只能喝馬血、喝尿保命。
狂風一起，連向導都找不到北。
就在這時候，一個小玩意兒救了全軍——李先念隨身帶了個指北針。
連向導都絕望的時候，李先念走一段就掏出來看一眼，死死咬住西北方向不松口。
要是當時選了走公路，這幾十號核心骨干估計早就被馬家軍的汽車輪子追上了。
走戈壁雖然是九死一生，但正因為它“難走”，敵人才想不到，也懶得追。
走到第二天下午，山腳下突然冒出一個水塘。
大伙兒撲過去灌了個飽。
老向導指著前頭說，再走兩步就是星星峽了。
就在這時候，遠處塵土飛揚，有人喊了一嗓子：“有汽車！”
所有人的神經瞬間繃緊，李先念命令準備戰斗，還鳴了兩槍示警。
結果車窗里伸出一塊紅布，有人拼命喊：“別開槍，自己人！”
李先念舉起望遠鏡一瞧，那不是走散的楊秀坤嗎？
原來，楊秀坤那一撥人運氣爆棚，順著公路提前到了星星峽，接上了盛世才的邊防站。
他們天天坐著車在戈壁灘邊上轉悠，就是為了找大部隊。
當天下午，李先念一行人抵達星星峽。
黨中央代表陳云、滕代遠早就從迪化趕過來等著了。
至此，西路軍左支隊的悲壯長征算是畫上了句號。
回過頭看，這支隊伍能留個種，還得感謝之前的一個小插曲。
22號打安西之前，部隊路過蘑菇臺。
那兒有個道長叫郭元亨，看紅軍可憐，捐了一千多斤麥子、兩百多斤面粉，還有不少牲口。
程世才臨走時給道長寫了張條子，說：“以后拿著這個找紅軍，革命成了，東西一定還。”
正是這批糧食，撐著他們熬過了最艱難的那幾天。
毛主席后來評價李先念，說他是“不下馬的將軍”。
徐向前元帥也在回憶錄里感慨：“李先念那是受命于危難，遇事不慌，給黨留了一批種子，真是不簡單。”
啥叫遇事不慌？
那就是在情報出錯時敢認栽撤退，在重重包圍下敢斷臂求生，在沒路可走時敢向死而行。
這427人的生還，不是老天爺賞飯吃，是意志和智慧硬拼出來的。
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