大白鯊隨著年齡的增長會進化出更致命的牙齒類型

大白鯊堪稱進化工程的杰作。這些美麗的捕食者在水中優雅迅捷地滑行，每一次緩慢而有節律的擺動都能驅動這具為潛行、速度和高效而生的身體。

從上方看，它深色的背部與湛藍海水融為一體；從下方看，蒼白的腹部又隱沒在波光粼粼的水面之下。

寧靜的滑行會在瞬間爆裂為致命攻擊——時速超過60公里的流暢沖鋒如魚雷般破水而行，此時它最標志性的特征顯露無遺：層層疊疊鋒銳如刀的牙齒，正是其穩居食物鏈頂端的終極武裝。

大白鯊的牙齒長久令科學家著迷。數百年來人類不斷收集其化石標本，它們寬闊的鋸齒狀結構在現代鯊魚頜骨與咬痕中都極易辨認。

但令人驚訝的是，對于這些精妙結構的核心奧秘——齒形如何隨頜骨位置變化，又如何匹配鯊魚不同生命階段的需求——科學界卻知之甚少。現在，發表在《生態與進化》期刊的新研究正試圖揭開這個謎題。

從針狀齒到鋸齒刃

不同鯊魚物種進化出適應其飲食需求的牙齒：針狀齒適于抓握滑溜的魷魚，寬扁的臼齒用于碾碎甲殼類，鋸齒狀刀刃則擅長切割血肉與海洋哺乳動物的脂肪。

鯊魚牙齒還具有可替換性——它們終生持續更替，如同傳送帶般每隔數周就會推出新齒。

大白鯊最著名的是其大型三角形鋸齒牙，這種結構非常適合捕食海豹、海豚和鯨類等海洋哺乳動物。

但多數幼年大白鯊并非以捕獵海豹開啟生命。事實上，它們主要攝食魚類和魷魚，通常要長到約3米體長才開始將哺乳動物納入食譜。

這引出一個有趣的問題：就像進化塑造了不同物種的食性齒形，鯊魚更替的牙齒是否會隨發育階段調整形態以適應特定捕食需求？

以往研究多聚焦少量牙齒或單一生命階段，缺乏對齒形變化全景式的研究——不僅包括上下頜差異，還需涵蓋從口腔前部到后部、從幼年到成年的完整譜系。

牙齒隨生命歷程演變

當我們檢測近百頭大白鯊的牙齒后，清晰的規律浮出水面。

首先，齒形隨頜骨位置顯著變化。口腔兩側的前六顆牙相對對稱且呈三角形，非常適合抓握、刺穿或切入獵物。

但從第七顆開始，齒形轉向刀刃狀，更適應撕裂與剪切肉塊。這種轉變標志著頜骨功能的分工，不同牙齒在進食時扮演不同角色，正如人類前門齒與后臼齒各司其職。

更引人注目的是鯊魚生長過程中的齒形變化。當體長約達3米時，大白鯊會經歷重要的齒系轉型：幼鯊牙齒更纖細，齒根常帶小型側突（附尖），有助于抓握魚類、魷魚等滑溜的小型獵物。

當體長接近3米時，這些附尖逐漸消失，牙齒變得更寬、更厚、更具鋸齒。

這種轉變在多個層面映射出生態轉折點：幼鯊依賴需要精確抓握技巧的小型獵物；而大型鯊魚越來越多地捕獵海洋哺乳動物——這類快速移動的大型獵物需要的是切割力而非抓握力。

當大白鯊達到這個體型后，它們會進化出全新齒型，能夠切割致密血肉甚至骨骼。

某些牙齒尤為特殊：頜骨兩側最前端的兩顆門牙（共四顆中央齒）齒根明顯更粗壯，似乎是承擔初次咬合沖擊的主力。

同時，上頜第三、第四顆齒略短且帶有角度，表明其專精于制伏掙扎的獵物。它們的尺寸與位置可能還受到底層顱骨結構及嗅覺關鍵感知組織分布的影響。

我們還發現上下頜齒存在系統性差異：下頜齒專為抓握固定獵物而生，上頜齒則負責切割與肢解——這套協同系統將大白鯊的咬合轉化為高效的進食工具。

牙齒里的生命史詩

這些發現共同講述了一個引人入勝的故事。

大白鯊的牙齒不是靜態武器，而是記錄鯊魚生命歷程的活檔案。持續更替既彌補了牙齒的缺損，更重要的是實現了與食性發展同步的形態升級。

這項研究幫助我們深入理解大白鯊如何成為頂級掠食者，以及它們的進食系統如何隨生命階段精細調整。

它也啟示我們，研究生物應當將其視為生物學特征與行為模式共同塑造的動態生命體。說到底，大白鯊的牙齒不僅揭示它的進食方式，更在生命每個階段講述著它的身份故事。

如果朋友們喜歡，敬請關注“知新了了”！